Ioritz Mendizabal

Ioritz Mendizabal incarne la ténacité basque au coeur du galop français. Né le 5 mai 1974 à Oiartzun, petit village du Pays basque espagnol à dix kilomètrès de la frontière française, il a su transformer ses origines régionales en force motrice d'une carrière d'exception. Issu d'une famille sans tradition hippique (son père banquier, sa mère enseignante), il a dû convaincre ses parents de l'inscrire à l'école des apprentis de Mont-de-Marsan à 14 ans, inspiré par la perfection du style de Cash Asmussen.

Après son apprentissage auprès de Michel Laborde à Dax, Mendizabal remporte sa première victoire en 1990 sur Ninive La Douce à Gemozac. Il intègre en 1991 l'écurie de Jean-Claude Rouget, une association qui deviendra l'une des plus durables et fructueuses du galop français. Cette stabilité lui permit de construire un palmarès de prestige.

Sacré champion jockey quatre fois (2004, 2008, 2009, 2010), Mendizabal établit un record en 2004 avec 220 victoires pour 969 montes. Pilote complet maîtrisant les distances variées et les configurations exigeantes, il s'est distingué sur les plus belles courses de Groupe 1 : trois victoires au Prix du Jockey Club (Vision d'État 2008, Mishriff 2020, St Mark's Basilica 2021), une au Prix de Diane, une à la Poule d'Essai des Poulains. Son palmarès international complète cette belle fresque : Arlington Million (2008) aux États-Unis, succès en Arabie Saoudite, au Royaume-Uni et en Allemagne.

Très au-delà de ces chiffres, Mendizabal symbolise la régularité au plus haut niveau : plus de deux décennies passées parmi l'élite française, une présence indéboulonnable à l'avant-scène du peloton. Sa longévité force le respect dans une discipline où peu atteignent tel niveau de constance. Résidant à Pau avec un pied-à-terre parisien, il parle toujours le basque avec ses trois sœurs, gardien de ses racines tout en s'inscrivant pleinement dans l'histoire du galop français.