Le système digestif du cheval

Le système digestif du cheval

Comprendre le système digestif du cheval est essentiel au Galop 4. Le cheval est un herbivore monogastrique dont l’appareil digestif, long de 25 a 30 mètrès, est adapte a une alimentation continue de fourrage. Cette particularite conditionne toute sa gestion alimentaire.

Anatomie du système digestif

De la bouche a l’estomac

• La bouche : le cheval mastique longuement (environ 40 000 coups de machoire par jour). La salive, produite uniquement pendant la mastication, tamponne l’acidite gastrique.
• L’oesophage : tube musculaire de 1,20 m a 1,50 m. Il ne fonctionne que dans un sens – le cheval ne peut pas vomir.
• L’estomac : petit (15 a 18 litres), il représente seulement 8 a 10% du volume digestif total. Il se vidange en continu mais ne doit jamais être completement vide.

L’intestin grele

Long de 20 a 25 mètrès, l’intestin grele est le lieu principal de la digestion enzymatique. Les proteines, les graisses et les sucres simples y sont absorbes. Le transit y est rapide (environ 1 a 2 heures).

Le gros intestin

Les règles d’alimentation

La fragilite du système digestif équin impose des règles strictes :

• Distribuer peu et souvent : au moins 3 repas par jour, avec du foin a volonte si possible.
• Respecter les horaires : le cheval est un animal d’habitude, toute modification brutale perturbe sa flore intestinale.
• Donner le fourrage avant les concentres : le foin ralentit le transit et préparé l’estomac.
• Attendre 1h après le repas avant de travailler : la digestion detourne le sang de la musculature.
• Eau propre et a volonte : un cheval boit 20 a 40 litres par jour.

Les principales pathologies digestives

• Coliques : douleurs abdominales pouvant aller du simple spasme a l’occlusion ou la torsion intestinale. Urgence vétérinaire.
• Ulceres gastriques : frequents chez les chevaux de sport (60 a 90%), lies au stress et aux longues périodes de jeune.
• Fourbure d’origine alimentaire : exces de cereales ou herbe riche provoquant une inflammation des pieds.