L appareil respiratoire du cheval

Respirer pour performer

Le cheval est un respirateur nasal strict : il ne peut respirer que par les naseaux, jamais par la bouche. Son appareil respiratoire est extremement performant et adapte a l effort intense, avec une capacite pulmonaire d environ 55 litres.

Le trajet de l air

L air entre par les naseaux, passe par les cavites nasales (ou il est rechauffe et filtre), traverse le pharynx, le larynx, puis la trachee qui se divise en deux bronches. Les bronches se ramifient en bronchioles, puis en alveoles pulmonaires ou se font les echanges gazeux (oxygene/dioxyde de carbone).

Les naseaux : une porte d entrée vitale

Les naseaux du cheval sont très mobiles et peuvent se dilater largement a l effort pour augmenter le flux d air. Leur dilatation est un bon indicateur de l intensite de l effort. Au repos, ils sont semi-fermes. A l effort, ils s ouvrent en grand.

Les poches gutturales

Les poches gutturales sont des cavites remplies d air situees derrière les oreilles, propres aux équidés. Elles communiquent avec le pharynx et jouent un rôle dans le refroidissement du sang qui irrigue le cerveau. Elles peuvent être le siège d infections (gourme) ou de mycoses.

Astuce de moniteurCaroline

Au galop, la respiration du cheval se synchronise avec la foulee : une inspiration par foulee, une expiration par foulee. C est pour cela qu un cheval qui tousse au galop decroche souvent de son rythme.

Surveiller la respiration

Pour mesurer la fréquence respiratoire, observe les mouvements des flancs du cheval au repos pendant une minute. Un cheval dont la fréquence reste elevee au repos peut souffrir de douleur, de fievre ou de problèmes respiratoires. Un jetage (ecoulement nasal) anormal doit alerter et necessiter un appel au vétérinaire.