Le licol est sans doute l’équipement le plus banalisé de la sellerie. On l’attrape, on le passe, on l’oublie. Pourtant, un licol mal dimensionné gêne le cheval au quotidien : trop grand, il glisse et frotte ; trop petit, il comprime le chanfrein et la nuque. La bonne taille n’est ni un détail de confort ni une question d’esthétique, c’est la base d’une manipulation sûre, du pré au van.
Du Shetland au cheval de sport, les fabricants déclinent leurs licols en cinq gabarits standards. Encore faut-il savoir lire ces appellations et mesurer correctement son cheval avant de commander. Voici comment trouver la taille juste, l’ajuster au doigt près et choisir une matière qui dure.
Pourquoi la taille du licol compte vraiment
Un licol sert à tenir, attacher et conduire le cheval en main. Il agit sur des zones sensibles : le chanfrein, les montants de la tête et surtout la nuque, riche en terminaisons nerveuses. Un modèle trop juste crée des points de pression permanents qui peuvent marquer le poil et rendre le cheval désagréable au licol. À l’inverse, un licol trop large se vrille, descend sur les naseaux et devient dangereux si un pied vient s’y prendre.
La taille conditionne aussi la sécurité à l’attache. Un licol flottant offre une prise à la dent du voisin ou à un crochet. Bien ajusté, il reste stable, ne bouge pas quand le cheval baisse l’encolure pour brouter et libère sans effort lorsqu’on le retire. C’est l’un des premiers gestes d’entretien d’un cheval, au même titre que le suivi de sa santé.
Les cinq tailles standards de licol
La quasi-totalité des marques utilise une grille en cinq tailles, des plus petits équidés aux grands chevaux de sport. Les appellations varient légèrement d’un fabricant à l’autre, mais les correspondances morphologiques restent stables.
| Taille | Pour quel équidé | Tour de muserolle indicatif |
|---|---|---|
| Mini | Très petits poneys, foals | Environ 48 cm |
| Shetland | Shetland et petits poneys | Environ 54 cm |
| Poney | Poneys de taille moyenne (B, C) | Environ 60 cm |
| Cob | Grands poneys et chevaux à tête fine (Quarter Horse, Haflinger, Camargue) | Environ 65 cm |
| Cheval (Full) | Chevaux de sport à grande tête (Selle Français, demi-sang) | Environ 70 cm |
Ces chiffres sont des repères : chaque marque publie sa propre grille. Le réflexe est donc de mesurer son cheval, puis de comparer aux mensurations exactes du modèle convoité avant l’achat.
Comment mesurer la tête de son cheval
Deux mesures suffisent pour cibler la bonne taille, idéalement prises avec un mètre ruban de couturière sur un cheval calme.
- Le tour de chanfrein : faites le tour du nez en plaçant le ruban deux travers de doigt sous l’os de la pommette (l’os zygomatique). C’est la zone que la muserolle viendra réellement porter.
- Le tour de tête : partez d’un coin de la bouche, passez derrière les oreilles à l’emplacement de la nuque, puis redescendez de l’autre côté. Cette mesure cale la longueur des montants.
Si votre cheval tombe entre deux tailles, choisissez la plus grande : les boucles de réglage rattrapent un léger surplus, alors qu’un licol trop court ne se rallonge pas. Pour un poulain en pleine croissance, privilégiez un modèle entièrement réglable, car sa tête change vite.
Comparez les licols par taille, matière et marque avant de choisir le bon modèle.
Bien ajuster le licol, la règle des deux doigts
Une fois la bonne taille en main, l’ajustement se fait sur la tête du cheval, montants et muserolle réglés ensemble. Deux repères suffisent :
- La muserolle doit se placer environ deux centimètres sous l’os zygomatique, soit la largeur de deux doigts, jamais sur l’os ni sur le mou des naseaux.
- La têtière repose sur la nuque sans l’écraser : on doit pouvoir glisser deux doigts entre la sangle et la peau.
Un licol correctement réglé reste stable quand le cheval mange, ne tourne pas sur la tête et n’entrave pas l’ouverture de la bouche. Si la muserolle remonte vers les yeux ou descend sur les naseaux, c’est que la taille ou le réglage ne convient pas.
Un bon licol se fait oublier du cheval comme du meneur : ni serré, ni flottant, juste stable. La taille juste, c’est celle qui ne se remarque pas.
Quelle matière pour quel usage
La taille fixe le gabarit, la matière décide de l’usage et de la durée de vie. Trois grandes familles cohabitent en sellerie.
Le nylon
Robuste, lavable et économique, le licol en nylon est le couteau suisse de l’écurie. Son défaut : il ne casse pas sous une forte traction, ce qui peut blesser un cheval paniqué à l’attache. On lui préfère alors un modèle à maillon de sécurité.
Le cuir
Plus doux pour la peau et plus élégant, le cuir casse net en cas d’accident, ce qui protège le cheval. Il réclame en revanche un entretien régulier (nettoyage et nourrissage) sous peine de sécher et de craqueler. C’est le terrain de prédilection de l’équipement artisanal, où la qualité du tannage fait toute la différence.
La corde éthologique
Fin et précis, le licol en corde est un outil de travail à pied plus qu’un licol de tous les jours. Il agit par points de pression et ne se laisse jamais sur un cheval au pré. Pour bien comprendre ses usages et ses précautions, consultez notre guide dédié au licol éthologique.
Les erreurs de taille les plus fréquentes
- Commander à l’œil sans mesurer, en se fiant à la seule race : deux chevaux d’un même modèle peuvent avoir des têtes très différentes.
- Garder le licol de poulain devenu trop petit, qui comprime le chanfrein de l’adulte.
- Choisir trop grand « pour être tranquille » : un licol flottant est aussi risqué qu’un licol serré.
- Négliger le réglage de la têtière, qui finit par marquer la nuque même avec la bonne taille de muserolle.
Pour vous équiper, les sites spécialisés et les marques de sellerie détaillent leurs grilles ; vous trouverez aussi du matériel d’occasion en bon état sur notre marketplace équestre. Et pour aller plus loin dans les bases du harnachement, parcourez notre guide d’équitation.
En résumé
La taille du licol se choisit en deux temps : on mesure le tour de chanfrein et le tour de tête, on compare à la grille du fabricant, et en cas de doute on prend la taille au-dessus. L’ajustement suit la règle des deux doigts, à la muserolle comme à la nuque. Reste à choisir la matière selon l’usage : nylon pour l’écurie, cuir pour la douceur et la sécurité, corde pour le travail à pied. Un licol à la bonne taille, c’est un cheval plus facile à manipuler et un équipement qui dure.
Questions fréquentes sur la taille du licol
Quelle taille de licol pour un cheval de selle ?
La plupart des chevaux de selle adultes portent une taille Cob ou Cheval (Full). Les races à grande tête comme le Selle Français vont plutôt en Full, les chevaux à tête fine en Cob. Mesurez le tour de chanfrein pour trancher.
Comment savoir si le licol est trop petit ?
La muserolle remonte vers les yeux, les montants tirent sur la nuque et vous ne pouvez plus passer deux doigts sous les sangles. Le cheval peut aussi se montrer réticent à donner sa tête.
Quelle taille de licol pour un poney ?
Selon le gabarit : Shetland pour les petits poneys, Poney pour les tailles moyennes, Cob pour les grands poneys à tête fine. Un modèle réglable suit la croissance d’un jeune.
Faut-il prendre la taille au-dessus ou en dessous ?
Au-dessus. Les boucles de réglage rattrapent un léger surplus, tandis qu’un licol trop court reste inconfortable. Entre deux tailles, choisissez toujours la plus grande.
