Qu’est-ce que l’OCD ?
L’ostéochondrose est une affection qui affecte les chevaux de moins d’un an et se caractérise par une formation défectueuse de chondrocytes pendant leur croissance. Cela peut entraîner le décollement de fragments de cartilage dans les articulations (forme anatomique) ou la formation d’un kyste au niveau de l’os en contact avec l’articulation (forme kystique). Les symptômes de l’OCD varient en fonction de l’articulation touchée, de la lésion et de l’activité du cheval.
Décollement de fragments de cartilage dans les articulations : c’est la forme anatomique.
Les symptômes de l’ostéochondrose varient en fonction de l’articulation atteinte, de la lésion et de l’activité du cheval. En fait, un jeune cheval qui fait peu d’exercice ne présente généralement aucun symptôme. Sinon, le TOC peut provoquer :
· Gonflement des articulations.
· Douleurs articulaires affectées, le test de flexion était positif.
· La boiterie, généralement sous forme kystique, est plus fréquente lorsque les jeunes chevaux sont mis au travail.
Ainsi, l’OCD se caractérise par la présence de fragments de cartilage dans les articulations qui se forment lors de la croissance du jeune cheval. Les symptômes associés sont variables mais peuvent affecter la carrière d’un cheval dès le début de l’entraînement.
En France, ce syndrome fait partie de l’AOAJ (Affections Ostéo-Articulaires Juvéniles). Les jarrets, les genoux et les rotules sont généralement les plus touchés. De plus, les lésions sont pour la plupart bilatérales, c’est-à-dire que les articulations des 2 jambes sont impliquées. Cette pathologie se forme chez les jeunes chevaux, mais sa reconnaissance peut être bien plus tardive.
Symptôme :
Les symptômes varient selon la position de la maladie et l’activité du cheval. Ainsi, un jeune cheval avec peu d’activité physique présente la forme dite asymptomatique, c’est-à-dire sans symptômes.
Chez les jeunes chevaux plus actifs, les signes cliniques peuvent être les suivants :
· Concernant le gonflement des articulations : C’est le symptôme clinique le plus courant. Ce n’est pas douloureux au début, mais après des chocs répétés déclenchent éventuellement des épisodes douloureux. Les vaisseaux (gonflés aux jarrets) ou une mollette (gonflés à la rotule) sont facilement détectables par le propriétaire.
· Une boiterie modérée est courante lorsque les poulains sont mis au travail. Il est important de savoir que la boiterie n’est pas toujours présente. Il est plus fréquent dans les kystes sous-chondraux équins que dans le OCD.
· Une douleur dans l’articulation touchée peut survenir pendant la procédure, en particulier lors de la flexion.
Les causes de l’ostéochondrose chez les chevaux
L’OCD peut avoir plusieurs causes, dont certaines sont liées à des facteurs génétiques, à l’activité physique, à l’alimentation et aux troubles métaboliques. Certains chevaux sont plus prédisposés à l’OCD en raison de leur race, et une activité physique excessive pendant la croissance peut augmenter le risque de développer cette affection. De plus, une alimentation déséquilibrée et trop riche en énergie et en protéines peut favoriser l’apparition de l’OCD. Dans de rares cas, des maladies métaboliques telles que l’hypothyroïdie peuvent également contribuer au développement de l’OCD.
Le traitement de l’ostéochondrose chez les chevaux
Le traitement de l’OCD dépend de plusieurs facteurs, notamment de la taille et de l’emplacement des fragments de cartilage, ainsi que de l’âge et de l’utilisation du cheval. Dans de nombreux cas, un traitement conservateur comprenant du repos, des anti-inflammatoires et des infiltrations articulaires peut être suffisant. Cependant, dans les cas plus graves, une résection chirurgicale arthroscopique est souvent recommandée. Cette intervention permet de retirer les fragments de cartilage et de nettoyer l’articulation, améliorant ainsi les chances de guérison. Le coût de l’arthroscopie varie en fonction du nombre d’articulations à traiter.
Prévention de l’ostéochondrose chez les chevaux
La prévention de l’ostéochondrose repose sur une gestion appropriée de l’alimentation et de l’activité physique des jeunes chevaux. Une alimentation équilibrée et de qualité, sans changements brusques de régime, est essentielle pour favoriser une croissance saine des articulations. Il est également important de surveiller le poids des jeunes chevaux et de leur fournir un apport équilibré en minéraux. En ce qui concerne l’activité physique, il est recommandé d’éviter les périodes d’activité intense suivies de périodes d’inactivité totale, en favorisant un exercice régulier et progressif.
Dépistage précoce et gestion de l’ostéochondrose chez les jeunes chevaux
Le dépistage précoce de l’ostéochondrose chez les chevaux sensibles et dans les élevages à risque est crucial pour prendre des mesures préventives et améliorer le pronostic. Les radiographies des jeunes chevaux âgés de 18 à 24 mois peuvent révéler les lésions d’OCD. Un dépistage régulier permet de détecter précocement cette affection et d’agir rapidement pour minimiser ses effets sur la santé et la carrière du cheval.
Conclusion: Prenez soin de la santé de votre cheval en comprenant et en gérant l’ostéochondrose
L’ostéochondrose est une affection courante chez les jeunes chevaux qui peut avoir un impact significatif sur leur santé et leur carrière. En comprenant les causes, les symptômes, les options de traitement et les mesures préventives de l’OCD, vous pouvez prendre des mesures pour protéger la santé de votre cheval dès son plus jeune âge. Un dépistage précoce, une alimentation équilibrée, une gestion de l’activité physique et une surveillance régulière sont essentiels pour minimiser les risques et assurer une vie saine et productive à votre cheval. N’hésitez pas à consulter un vétérinaire spécialisé pour obtenir des conseils adaptés à votre situation individuelle et offrir à votre cheval les meilleurs soins possibles.