Race de cheval : Messara
Le Messara, aujourd'hui désigné sous le nom de Crétois, est le seul cheval autochtone de l'île de Crète. Doté d'une silhouette élancée et raffinée, il emprunte nombre de ses caractéristiques morphologiques au cheval arabe, avec un profil fin et des traits distinctifs qui le rendent immédiatement reconnaissable.
Points forts et points faibles du Messara
Points forts
- Cheval complet, a l'aise en loisir comme en sport
- Temperament sociable et cooperatif
- Robuste et facile a entretenir
- Allures confortables et regulieres
- Bon cheval de famille et de club
Points faibles
- Peut manquer de puissance pour certaines disciplines
- Race parfois meconnue, information limitee
- Disponibilite variable selon les regions
- Necessite un exercice regulier pour son equilibre
- Certaines lignees peuvent etre sensibles
Profil du cavalier ideal
Aptitudes du Messara
Description du Messara
Le Messara, aujourd'hui désigné sous le nom de Crétois, est le seul cheval autochtone de l'île de Crète. Doté d'une silhouette élancée et raffinée, il emprunte nombre de ses caractéristiques morphologiques au cheval arabe, avec un profil fin et des traits distinctifs qui le rendent immédiatement reconnaissable.
Physiquement, le Messara se distingue par sa compacité alliée à une grande finesse. Malgré une taille modeste, il possède une structure osseuse solide et une musculature bien développée, ce qui lui confère une capacité de portage remarquable pour un équidé de cette envergure. Son tempérament se révèle équilibré et docile, des qualités essentielles pour les cavaliers qui le montent.
La particularité la plus célèbre du Messara demeure son allure supplémentaire : en plus du pas, du trot et du galop classiques, il maîtrise un amble rompu à quatre temps. Cette allure particulière, très confortable pour le cavalier, aurait largement contribué à sa renommée historique et fait toujours son attrait auprès des amateurs de monture aux déplacements fluides.
Autrefois utilisé comme monture de prestige et de statut social, le Messara s'est progressivement orienté vers d'autres vocations. À l'époque contemporaine, il excelle dans le tourisme équestre, où ses capacités naturelles de portage et son tempérament docile en font un partenaire fiable pour les randonnées en terrain crétois, souvent accidenté. Ses faibles besoins alimentaires et sa remarquable adaptation au climat méditerranéen constituent des atouts supplémentaires dans ce contexte.
Malheureusement, la race traverse une période critique. Considérée comme rare et menacée d'extinction, le Messara bénéficie depuis plusieurs années de mesures de protection destinées à préserver son patrimoine génétique. Ces efforts ont permis de stabiliser le cheptel à environ deux cents individus au cours des années 2010, un chiffre qui illustre l'urgence de la situation et l'importance de maintenir les programmes de sauvegarde en place.
Sante et alimentation du Messara
Le Messara jouit d'une constitution solide, fruit de siecles de selection naturelle et d'elevage raisonne. Quelques predispositions sont toutefois a connaitre pour anticiper les soins et adapter la gestion quotidienne. Un suivi veterinaire preventif est toujours recommande.
Ration quotidienne
7 a 10 kg de foin par jour, complete par 1 a 2 kg de granules selon l'activite.
Foin
Foin de prairie de bonne qualite. Eviter les exces de concentres.
Complements
Pierre a sel, complement mineral equilibre.
Predispositions genetiques
Soins et entretien
L'entretien du Messara reste accessible a tout cavalier consciencieux. Un pansage regulier, un curage des pieds quotidien et un parage toutes les 6 a 8 semaines constituent le socle des soins. La robe doit etre brossee regulierement pour maintenir la sante de la peau et detecter d'eventuelles lesions.
Cote sante, le Messara beneficie d'un suivi veterinaire classique : vaccinations, vermifuge adapte au mode de vie, et visite dentaire annuelle. Un exercice regulier et un acces quotidien au paddock sont recommandes pour son equilibre physique et mental.
Budget — Messara
Histoire du Messara
L'histoire du Messara s'entrelace avec celle de la Crète elle-même, une île méditerranéenne au carrefour des influences européennes et ottomanes. Bien que la présence de chevaux sur l'île de Crète remonte à des périodes anciennes, l'apparence et les caractéristiques du cheval crétois que nous connaissons aujourd'hui résultent d'une évolution progressive, particulièrement marquée à partir du bas Moyen Age.
Les origines précises de la race restent sujettes à débat parmi les spécialistes. Certains chercheurs, dont l'archéozoologue Theodore Antikas, ont proposé que le Crétois constituerait l'une des plus anciennes races équines d'Europe, tandis que d'autres, comme l'agronome Waltraud Kugler et l'organisation CAB International, situent l'émergence de la race au moment des invasions turques, autour du XVIe siècle. Cette période marquante a profondément transformé l'île et ses populations.
Le développement du Messara résulte de croisements réguliers et systématiques entre les juments de montagne locales, apparentées au Pindos, et les étalons arabes importés par les occupants turcs. Ces unions successives ont peu à peu affiné les lignées crétoise, donnant naissance à un cheval combinant la robustesse des souches locales avec l'élégance et les allures particulières des lignées arabes. L'amble rompu à quatre temps, caractéristique de la race, s'est alors établi comme un trait distinctif prisé.
Durant plusieurs siècles, le Messara a joué un rôle limité dans la vie économique de Crète. Loin d'être l'épine dorsale d'une tradition équestre majeure, le cheval y revêtait surtout une dimension symbolique, marqueur de statut social pour les élites locales et ottomanes. Son utilisation pratique demeurait secondaire comparée à d'autres régions méditerranéennes.
Le XXe siècle a amené des transformations radicales. L'émergence du tourisme et les évolutions technologiques ont graduellement réduit les usages traditionnels du Messara. La race a progressivement disparu de la vie quotidienne crétoise, voyant ses effectifs s'éroder de manière alarmante. Conscientes de cette menace, diverses organisations ont mis en place des programmes de conservation au tournant du XXIe siècle. Aujourd'hui, le Messara incarne un patrimoine équestre rare, perpétué par des passionnés et protégé par des mesures officielles visant à assurer sa survie pour les générations futures.
Le saviez-vous ?
Un ambassadeur de sa regionLe Messara est souvent mis en avant lors d'evenements culturels et equestres locaux, ou il represente fièrement le patrimoine de sa region.
Video : Messara
