Prix de l’Arc de Triomphe 2026 : 38 tentatives japonaises, zéro victoire, sept chevaux engagés
Le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe 2026 se court le dimanche 4 octobre à 16 h 05 sur l’hippodrome ParisLongchamp. Sept chevaux japonais figuraient sur la liste d’engagés publiée par France Galop. Depuis 1969 et le premier partant venu du Japon, trente-huit tentatives japonaises se sont soldées par zéro victoire dans cette course. Quatre deuxièmes places, dont une à une demi-longueur et une autre à une tête, un troisième disqualifié après un contrôle positif, et une longue série de déceptions : l’Arc de Triomphe est le seul grand rendez-vous mondial que les chevaux japonais n’ont jamais gagné, alors qu’ils gagnent à peu près partout ailleurs. Voici ce qui se joue le 4 octobre, ce que disent les chiffres de cinquante-sept ans de tentatives, et la raison que les entraîneurs japonais eux-mêmes avancent en premier.
Le Prix de l’Arc de Triomphe 2026 se court le 4 octobre à ParisLongchamp
La course est programmée le dimanche 4 octobre 2026 à 16 h 05, sur l’hippodrome ParisLongchamp, 2 route des Tribunes, dans le seizième arrondissement de Paris. C’est un groupe 1 sur 2 400 mètres en herbe, ouvert aux chevaux de 3 ans et plus, mâles et femelles, doté de 5 millions d’euros lors de l’édition 2025. Aucune autre course de plat en Europe ne réunit, le même jour, autant de champions de cette distance.
Le rendez-vous s’étale en réalité sur deux jours. France Galop annonce 18 courses sur le week-end des 3 et 4 octobre, dont 10 groupes 1, environ 35 000 spectateurs attendus et une cinquantaine de nationalités dans les tribunes. Les entrées débutent à 15 euros pour le Village de l’Arc, 20 euros pour l’enceinte générale, 60 euros pour la pelouse de l’arrivée et 80 euros pour le Sommet de l’Arc. Pour situer ce rendez-vous parmi les grands classiques de la planète, notre sélection des dix plus grandes courses hippiques au monde le place au sommet de la catégorie des 2 400 mètres en herbe, et l’histoire du lieu est racontée dans notre fiche de l’hippodrome de Longchamp.
Un détail du programme résume à lui seul le sujet de cet article : le dimanche s’ouvre par un Défilé des Nations qui met en scène cinq pays, la France, l’Angleterre, l’Irlande, l’Allemagne et le Japon. Le Japon est donc, dans la mise en scène officielle de l’Arc, l’une des cinq nations installées au cœur du rendez-vous. Il n’en a jamais gagné une édition.
Sept chevaux japonais engagés dans le Prix de l’Arc de Triomphe 2026
France Galop a reçu 73 engagements pour l’édition 2026, contre 78 un an plus tôt. La répartition par pays donne 27 engagés pour la France, dont 21 entraînés à Chantilly, 21 pour la Grande-Bretagne, 12 pour l’Irlande, 7 pour le Japon et 6 pour l’Allemagne. L’entraîneur irlandais Aidan O’Brien, à lui seul, en a engagé huit.
Les sept chevaux japonais inscrits sont Forever Young, Shin Emperor, Byzantine Dream, Alohi Alii, Meisho Tabaru, vainqueur du Takarazuka Kinen 2025, Admire Terra et la pouliche Juryoku Pierrot. Une précision indispensable : un engagement n’est pas un partant. À ce stade, une liste d’engagés est une option ouverte, pas une promesse de voyage. Le champ définitif de la course, limité à une vingtaine de chevaux, ne sera connu que dans la semaine qui précède le 4 octobre, et l’expérience des dernières années montre que la majorité des engagés japonais ne fait jamais le déplacement.
Forever Young, le meilleur cheval japonais, a choisi le dirt de Belmont plutôt que l’Arc de Triomphe
La tête d’affiche japonaise de cette liste s’appelle Forever Young. Né le 24 février 2021, fils de Real Steel, entraîné par Yoshito Yahagi pour Susumu Fujita, il a remporté 12 de ses 16 courses. Il est le premier cheval à avoir gagné deux fois la Saudi Cup, en février 2025 puis en février 2026, et le premier cheval entraîné au Japon à avoir gagné la Breeders’ Cup Classic, le 1er novembre 2025 à Del Mar. Il avait aussi pris la troisième place du Kentucky Derby 2024 et la deuxième de la Dubai World Cup 2026.
Ce palmarès a un point commun : il est presque entièrement construit sur le dirt, la piste en sable des grands hippodromes américains et du Golfe. Et le 18 septembre 2026, seize jours avant l’Arc, Forever Young a couru et gagné le Jockey Club Gold Cup, groupe 1 sur dirt, à Belmont Park. Un cheval n’enchaîne pas deux groupes 1 à quinze jours d’intervalle sur deux continents : le meilleur cheval japonais du moment a donc choisi le sable américain plutôt que l’herbe de Longchamp. C’est, en soi, un début de réponse à la question posée par cet article.
1969-2025 : trente-huit tentatives de chevaux japonais dans l’Arc de Triomphe
Le premier partant japonais de l’histoire de l’Arc de Triomphe s’appelait Speed Symboli. C’était en 1969, il partait à 99 contre 1, et il a fini loin derrière le vainqueur Levmoss. Cinquante-sept ans plus tard, le compte établi au lendemain de l’édition 2025 est sans appel : trente-huit tentatives japonaises, aucune victoire. Le Japon a gagné la Breeders’ Cup Classic, la Dubai World Cup, la Saudi Cup, la Melbourne Cup et des groupes 1 à Hong Kong. Pas l’Arc.
Quatre deuxièmes places de chevaux japonais dans l’Arc : El Condor Pasa, Nakayama Festa, Orfevre
Le Japon a pourtant frôlé la victoire quatre fois. En 1999, El Condor Pasa a mené dans la ligne droite avant d’être repris d’une demi-longueur par Montjeu. En 2010, Nakayama Festa, parti à 22 contre 1, a été battu d’une tête par Workforce après avoir mené à 300 mètres du poteau. En 2012, Orfevre menait encore à 300 mètres quand il s’est déporté franchement vers la corde et a laissé passer la jument Solemia dans les tout derniers mètres. L’année suivante, revenu en favori après avoir gagné le Prix Foy, il a été battu de cinq longueurs par Treve. Quatre deuxièmes places, dont deux perdues dans les cent derniers mètres : c’est ce qui entretient, au Japon, une obsession vieille de plus de trente ans.
Deep Impact, troisième de l’Arc de Triomphe 2006 puis disqualifié
L’épisode le plus douloureux reste celui de Deep Impact, en 2006. Le cheval le plus populaire du Japon est venu à Longchamp en grand favori et n’a pris que la troisième place. Son jockey Yutaka Take a expliqué ensuite que le cheval avait toussé dans la semaine précédant la course. Quelques semaines plus tard, Deep Impact était disqualifié après un contrôle positif à l’ipratropium. Le Japon a donc, sur le papier, une troisième place en moins et une blessure en plus.
2022-2025 : ce que les chevaux japonais ont vraiment fait à Longchamp
Le cycle récent est plus sévère encore. En 2022, le Japon a aligné quatre partants, un record, et aucun n’a fini dans les dix premiers : Titleholder onzième, Stay Foolish quatorzième, Deep Bond dix-huitième et Do Deuce, lauréat du derby japonais, dix-neuvième sur vingt, dans une course gagnée par Alpinista sur un terrain très souple. En 2023, la jument Through Seven Seas, entraînée par Tomohito Ozeki et montée par Christophe Lemaire, a pris la quatrième place à trois longueurs et une courte tête d’Ace Impact : le meilleur résultat japonais depuis dix ans. En 2024, Shin Emperor a fini douzième sur seize. En 2025 enfin, trois chevaux japonais étaient au départ : Byzantine Dream, vainqueur du Prix Foy quelques semaines plus tôt, a fini cinquième, Croix Du Nord quatorzième et Alohi Alii seizième.
Le terrain de ParisLongchamp, la première barrière des chevaux japonais
La raison que les professionnels japonais citent en premier n’est ni le voyage ni le tirage : c’est le sol. Les deux dernières éditions disputées sur un terrain très souple le montrent en chiffres. En 2022, Alpinista a gagné en 2 minutes 35 secondes et 71 centièmes. En 2025, Daryz l’a emporté en 2 minutes 29 secondes et 17 centièmes. Sur les pistes japonaises, fermes et rapides, un 2 400 mètres de ce niveau se court nettement plus vite. Un cheval entraîné toute sa vie à accélérer sur un gazon dur découvre, un dimanche d’octobre à Paris, une piste où l’accélération n’existe plus.
Après l’édition 2025, le jockey français Christophe Lemaire, installé au Japon depuis des années, résumait la course de son partant en une phrase : le cheval a senti le terrain, et sur un sol aussi lourd, il ne pouvait plus changer de vitesse. L’entraîneur Hiroyasu Tanaka allait plus loin, en expliquant que l’adaptation à cet environnement dépasse selon lui la seule question de l’état du terrain et mérite d’être prise au sérieux. C’est l’aveu le plus intéressant de tout le dossier : le problème n’est pas seulement la boue, c’est tout ce qui entoure la course, le décalage de calendrier, le voyage, la quarantaine, le parcours de Longchamp avec sa fausse ligne droite et son faux plat, et une préparation pensée pour d’autres pistes.
Ce point intéresse bien au-delà du turf, parce qu’il dit quelque chose de simple sur le cheval de course : un pur-sang anglais n’est pas une machine interchangeable, il est le produit d’un sol, d’un climat et d’une école d’entraînement.
Daryz, Minnie Hauk et Sosie : les chevaux européens à battre dans l’Arc de Triomphe
Le tenant du titre s’appelle Daryz. Le 5 octobre 2025, ce mâle de 3 ans aux couleurs des Aga Khan Studs a battu d’une tête la pouliche Minnie Hauk, entraînée par Aidan O’Brien, dans un finish serré, avec Sosie troisième et Giavellotto quatrième sur dix-sept partants. Il rendait ainsi à la famille Aga Khan un huitième Arc de Triomphe, un record, et offrait à son entraîneur Francis-Henri Graffard comme à son jockey Mickaël Barzalona leur première victoire dans la course. Les trois premiers de 2025, Daryz, Minnie Hauk et Sosie, figurent à nouveau sur la liste des engagés 2026.
Calandagan, cheval français vainqueur de la Japan Cup : le miroir exact de l’Arc de Triomphe
Il existe une image inversée de cette histoire, et elle date de novembre 2025. Calandagan, cheval entraîné en France par Francis-Henri Graffard pour les Aga Khan Studs, est allé gagner la Japan Cup à Tokyo, d’une tête devant le favori local Masquerade Ball, en battant le record du monde sur 2 400 mètres. C’était le premier vainqueur étranger de la Japan Cup depuis Alkaased en 2005. Nous avions raconté cette course dans notre article sur la victoire de Calandagan dans la Japan Cup.
Autrement dit : les mêmes couleurs, le même entraîneur et le même jockey qui gagnent l’Arc de Triomphe à Paris sont allés gagner, la même année, la plus grande course du Japon. Le trajet fonctionne dans un sens. Depuis cinquante-sept ans, il ne fonctionne pas dans l’autre.
Sur quoi on juge un cheval engagé dans le Prix de l’Arc de Triomphe
Un spectateur qui découvre la course cherche souvent le cheval le plus rapide. Ce n’est pas le bon critère sur 2 400 mètres à Longchamp, et encore moins quand il a plu. Voici les repères qui comptent vraiment, et ils valent pour n’importe quel partant, européen ou japonais.
Sur quoi on juge un cheval engagé dans l’Arc
- Le terrain d’abord. Un cheval qui n’a jamais couru sur un sol très souple n’a aucune référence. En 2022 et en 2025, le terrain était annoncé très souple, et l’écart de temps entre les deux éditions dépasse six secondes : ce n’est pas la même course.
- La distance exacte. 2 400 mètres, ni 2 000 ni 3 000. Beaucoup de très bons chevaux de 2 000 mètres ne tiennent pas les quatre cents derniers mètres de Longchamp.
- Le parcours, pas seulement la piste. La montée, la descente vers le faux plat et une ligne droite plus courte qu’elle n’en a l’air punissent les chevaux qui attaquent trop tôt.
- La préparation, pas la réputation. Les épreuves préparatoires de septembre à Longchamp, dont le Prix Foy, donnent une indication réelle sur la forme du moment et sur l’adaptation au sol.
- Le voyage et la quarantaine. Pour un cheval venu du Japon, entre le vol, le décalage, l’acclimatation et le changement d’eau et de fourrage, la course commence plusieurs semaines avant le départ.
- Le poids porté. Les 3 ans bénéficient d’une décharge de poids sur leurs aînés, et les pouliches et juments d’une décharge supplémentaire : sur un terrain lourd, ces kilos comptent double.
Ce que l’on ne sait pas encore des partants de l’Arc de Triomphe 2026
Cet article est écrit huit jours avant la course et il ne fera pas semblant de savoir ce qu’il ignore. Quatre inconnues restent entières. La première est la liste définitive des partants : les 73 engagés ne courront pas tous, et le nombre de Japonais réellement au départ, entre zéro et sept, n’est pas fixé. La deuxième est l’état du terrain, qui dépend de la pluie des jours précédents et qui, comme on vient de le voir, peut changer la hiérarchie à lui seul. La troisième est le programme individuel de chaque engagé, que les entourages n’ont pas tous rendu public. La quatrième est le statut exact de Forever Young, dont la victoire du 18 septembre sur le dirt de Belmont rend une participation parisienne très improbable sans qu’une déclaration officielle l’ait formellement exclue.
Nous n’écrivons donc ici ni pronostic, ni cote, ni liste de partants. Ce qui est vérifiable, ce sont les engagements publiés par France Galop, la date et l’heure de la course, et cinquante-sept ans de résultats.
Le Prix de l’Arc de Triomphe 2026 en pratique : dotation, distance et accès à ParisLongchamp
À retenir pour suivre la course. Le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe se court le dimanche 4 octobre 2026 à 16 h 05 à ParisLongchamp, sur 2 400 mètres en herbe, en groupe 1 ouvert aux 3 ans et plus, pour une dotation de 5 millions d’euros lors de la dernière édition. Le week-end des 3 et 4 octobre compte 18 courses, dont 10 groupes 1, et les billets s’échelonnent de 15 à 80 euros selon l’enceinte. L’hippodrome se trouve 2 route des Tribunes, Paris 16e, en bordure du bois de Boulogne.
Pour aller plus loin sur la discipline, nos pages dédiées aux hippodromes français, aux jockeys et à leurs fiches et notre portail turf et courses hippiques rassemblent les repères de base : comment se lit un programme, comment se compose un peloton et ce que recouvrent les catégories de courses.
Sources : France Galop (liste des engagements du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe 2026 et compte rendu de l’édition 2025), billetterie officielle France Galop pour le programme, les horaires et les tarifs du week-end de l’Arc, Japan Racing Association et Idol Horse pour le bilan des partants japonais, Asian Racing Report et Sporting Life pour l’historique des tentatives depuis 1969, Thoroughbred Daily News et Breeders’ Cup pour le parcours de Forever Young.
Pour aller plus loin : quiz cheval et concours équestres
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