Ce dimanche, Calandagan a frappé un grand coup en s’imposant dans la mythique Japan Cup, une course hippique au prestige international et dotée d’une récompense exceptionnelle de 6,7 millions d’euros. Entraîné à Chantilly par Francis-Henri Graffard et monté par Mickaël Barzalona, le cheval français a démontré une nouvelle fois sa supériorité, consolidant ainsi sa place comme cheval de course d’exception sur la scène mondiale.
Calandagan décroche la Japan Cup et bat le record du monde sur 2400 mètrès
La conquête de la Japan Cup par Calandagan demeure un exploit retentissant dans l’univers des courses hippiques. Cette 45e édition n’a pas seulement vu la victoire d’un cheval français, chose rare depuis 1987 avec le triomphe de Le Glorieux, mais elle fut également marquée par un record du monde sur la distance de 2400 mètrès. L’exploit du pur-sang, propriété des Aga Khan Studs, donne un coup d’éclat à l’entraînement français et illumine de façon éclatante le nom de Chantilly au firmament de l’hippisme international.
La lutte intense jusqu’au fil d’arrivée à Tokyo
La tension était palpable durant toute la dernière ligne droite alors que Calandagan affrontait Masquerade Ball, le favori japonais. Ce duel acharné, monté par deux jockeys français, Barzalona et Lemaire, a tenu en haleine tous les amateurs de la course. Les Japonais, fervents passionnés de courses, ont honoré la performance en applaudissant un vainqueur venu d’Europe. Ce moment fort en émotions renforce l’histoire déjà prestigieuse de la Japan Cup, course créée dans le but de favoriser l’élevage de chevaux d’exception sur la scène mondiale.
Une montée en puissance visible dans l’entraînement à Chantilly
Francis-Henri Graffard, l’entraîneur basé à Chantilly, a insisté sur la maturité physique et mentale gagnée par Calandagan cette saison. Après avoir remporté les prestigieuses Champion Stakes en octobre, une course référente sur le calendrier britannique, le cheval s’est présenté au Japon dans une condition optimale. La stratégie de gestion des efforts tout au long de l’été a payé, et cette victoire vient récompenser un entraînement rigoureux et une équipe dévouée.
La pression et la satisfaction d’un recordman
Gagner la Japan Cup représente un défi majeur, particulièrement pour un cheval entraîné en France. Graffard a confié à Equidia que la victoire n’a été décrochée que d’une courte tête, illustrant la compétition acharnée au Japon. Cependant, battre en prime le record de la course et le record mondial sur 2400 mètrès met un coup de projecteur sur la qualité de Calandagan, considéré désormais comme le meilleur cheval du monde. Cet exploit historique va sans doute résonner longtemps dans l’arène hippique internationale.
Après la course, l’après-victoire et le retour à Chantilly
Après son effort titanesque, Calandagan a dû faire face à une longue attente dans l’enceinte de l’hippodrome, entre marche d’échauffement, la course elle-même puis la somptueuse cérémonie remise des prix. Ce rythme est éprouvant pour un cheval, d’autant plus qu’il a marché près de deux heures avant même le coup de départ. Dès son retour à Chantilly, il bénéficiera d’une période de repos afin de récupérer pleinement.
Cette victoire ajoute un quatorzième groupe 1 à l’entraîneur Francis-Henri Graffard en 2025, un record pour un entraîneur français. Ce succès, issu d’un travail minutieux d’une équipe passionnée et soudée, confirme à quel point l’entraînement et la vision claire de ses propriétaires sont essentiels dans l’ascension vers les sommets de l’hippisme.
Pour approfondir cette performance phénoménale, découvrez l’analyse complète: Calandagan Japan Cup record et son impact sur les records mondiaux dans les courses hippiques.
Article relu et validé éditorialement par Jean-Thierry, redacteur en chef Equirider.
