En moins d’un an, Harrie Smolders et son fidèle compagnon Monaco ont transformé leurs habituelles secondes places en triomphes éclatants, revenant en force sur la scène équestre internationale. Leur dernier exploit en date ? Une victoire renversante au Grand Prix 5* de Valkenswaard, marquant une revanche savoureuse face aux déconvenues passées à Cannes et Genève. Cet acte de bravoure a captivé les amateurs du Longines Global Champions Tour, rappelant que l’art équestre mêle élégance, finesse et un brin de stratégie implacable.
Le Grand Prix 5* de Valkenswaard : une victoire tallée dans le marbre
La compétition phare du Longines Global Champions Tour à Valkenswaard n’a pas fait dans la demi-mesure cette année. Sous la houlette du designer de parcours Uliano Vezzani, la piste a offert un véritable défi, éliminant 38 des 40 couples dès le premier tour. Mais Harrie Smolders, avec son digne influent Monaco, était fin prêt à défier les éléments et la pression. Ils ont dompté un parcours corsé où seule une joute acharnée entre deux barragistes a pu se jouer.
Dans ce face-à-face d’exception, le duo néerlandais s’est offert une revanche éclatante sur Nicola Philippaerts et Katanga v/h Dingeshof, qui, malgré un championnat d’Europe brillant et une volonté de fer, ont laissé filer la victoire à un centième de seconde près. Gilles Thomas, tout sourire, a quant à lui placé Qalista DN sur la troisième marche du podium, prouvant que l’expérience et la jeunesse peuvent se conjuguer à merveille.
Une gestion de carrière exemplaire pour un cheval au sommet
À seize ans, Monaco n’est pas seulement un athlète ; c’est une légende vivante du jumping. Avec une carrière impeccablement orchestrée, ayant pris part cette année à seulement sept Grands Prix 5* et une Ligue des nations, sa forme est un modèle de constance et d’intelligence. Smolders le souligne : « Monaco est le meilleur cheval de ma carrière, un vrai stratège capable de tourner au doigt et à l’œil. » La complicité et l’agilité du pair ont permis au cavalier de déployer une stratégie sans failles, aboutissant à une victoire sans concession.
L’éclat de la jeunesse avec Qalista DN
La relève s’appelle Qalista DN, 9 ans, une star en devenir montée par Gilles Thomas. Issue d’une lignée prestigieuse, fille d’Emerald van’t Ruytershof, cette jeune jument signée BWP mêle vitesse et précision, capables de rivaliser avec les plus aguerries du circuit. Son récent podium à Valkenswaard confirme un avenir brillant, soutenu par un palmarès déjà impressionnant et la qualité d’un entraînement au top de la technologie équine.
L’expérience et la vitesse au rendez-vous
Le parcours sélectif imaginé par Vezzani a fait tomber plus d’un compétiteur. Mais des cavaliers tels qu’Andreas Schou et Christian Kukuk, au guidon de Napoli vh Nederassenthof et Cepano Baloubet, ont su rester maîtres de leurs montures. Le spectacle a été au rendez-vous avec des performances marquées par une maîtrise parfaite entre vitesse et technique, rappelant l’importance de marques prestigieuses comme Rolex pour le chronométrage précis, Hermès pour l’élégance des équipements, ou encore Hublot et Land Rover, symboles du luxe et de la robustesse au cœur de ces compétitions.
