Les infestations parasitaires représentent un véritable danger pour la santé du cheval. Bien que parfois asymptomatiques, ces contaminations peuvent provoquer des troubles graves, voire mortels. Une stratégie de vermifugation rigoureuse est donc indispensable pour assurer le bien-être et la santé de votre cheval.
Comprendre les risques liés aux parasites internes
Modes de contamination de votre cheval
Les chevaux sont exposés aux vers principalement par ingestion d’œufs de parasites, présents dans l’environnement (pâturages, box, abreuvoirs). Ces œufs peuvent survivre de nombreux mois, ce qui augmente les risques de transmission.
Conséquences pour la santé du cheval
Une infestation par des parasites peut engendrer des troubles digestifs, une perte de poids, de l’anémie, et dans les cas extrêmes, la mort. Les grands strongles (Strongylus vulgaris), par exemple, peuvent obstruer les artères intestinales et provoquer des coliques fatales.
Identifier les symptômes d’une infestation
Signes cliniques à surveiller
Des diarrhées récurrentes, une perte d’appétit ou une maigreur inexpliquée peuvent être les premiers indicateurs. Chez certains chevaux, la baisse de performance peut également révéler une charge parasitaire importante.
Importance du diagnostic
La confirmation d’une infestation passe par l’analyse de crottin. Ce test simple permet de mesurer le nombre d’œufs par gramme (OPG) et de déterminer la nécessité d’un traitement.
Anticiper la résistance aux vermifuges
Un enjeu majeur pour la santé équine
La résistance des parasites aux anthelminthiques devient un problème grandissant. Les cyathostomes et les parascaris présentent déjà une résistance accrue en Europe. Cela réduit l’efficacité des traitements standards et met en péril la santé des chevaux.
Rôle du propriétaire et du vétérinaire
Il est fondamental de suivre un protocole de vermifugation adapté, basé sur les analyses de crottin et les recommandations vétérinaires. Un usage inapproprié augmente le risque de résistance et compromet les futures options de traitement.
Quand et comment vermifuger votre cheval
Les deux approches de vermifugation
Vermifugation sélective
Cette méthode repose sur l’analyse des crottins. Un traitement n’est administré que si le taux d’œufs dépasse un seuil critique (généralement 200 OPG pour les petits strongles). Une vérification post-traitement est recommandée pour s’assurer de l’efficacité.
Vermifugation stratégique
Elle consiste à traiter de façon préventive à intervalles réguliers, en tenant compte de l’âge du cheval, de son mode de vie et de son environnement. Des analyses régulières de crottin sont conseillées pour ajuster le programme.
Fréquences recommandées par groupe d’âge
| Groupe d’âge | Fréquence de vermifugation recommandée |
|---|---|
| Poulains | A 1, 2, 5 et 8 mois, en fonction de la présence de nématodes. |
| Jeunes chevaux <5 ans | A 11-12 mois, puis 1-2 mois et 4-5 mois après la mise au pâturage, selon le mode de vie. |
| Adultes >5 ans | Une à deux fois par an, selon l’exposition, généralement après la sortie au pré ou en écurie. |
Comment administrer un vermifuge à son cheval en toute sécurité ?
L’administration d’un vermifuge chez le cheval est une étape essentielle dans la gestion sanitaire d’un effectif. Elle doit impérativement être réalisée dans le respect des consignes du vétérinaire et selon le dosage adapté au poids de l’animal.
Le vermifuge est généralement présenté sous forme de pâte orale en seringue. Voici les étapes à suivre pour assurer une administration efficace et éviter que le cheval ne recrache le produit :
Étapes clés de l’administration du vermifuge
Préparer la bouche du cheval
Avant toute chose, assurez-vous que le cheval n’a rien dans la bouche. Manipulez doucement sa langue pour qu’il recrache tout aliment ou objet et qu’il accepte la manipulation sans stress.Positionner la seringue correctement
Introduisez la seringue à la commissure des lèvres, en l’orientant vers l’arrière de la langue, au centre de la bouche.Injecter le vermifuge
Soulevez légèrement la tête du cheval et administrez la pâte en appuyant fermement sur le piston de la seringue.Maintenir la tête levée
Gardez la tête en hauteur et la bouche fermée pendant quelques secondes pour s’assurer que le cheval a bien avalé tout le produit.
A retenir
La vermifugation du cheval ne se limite pas à l’administration de médicaments : elle repose sur un véritable protocole de gestion parasitaire. Une collaboration étroite avec votre vétérinaire, appuyée par des analyses régulières, permet d’assurer une santé optimale pour votre cheval tout en préservant l’efficacité des traitements disponibles.
Sources : IFCE (Institut Français du Cheval et de l’Équitation)
