Totilas, étalon KWPN de robe noire né en 2000 aux Pays-Bas, est sans doute le cheval de dressage le plus célèbre de son époque. Fils de Gribaldi et de Lominka, il s'impose comme une figure hors norme dans l'histoire de la discipline : double recordman du monde sous la selle d'Edward Gal, adulé des tribunes, étudié dans les écoles, il redéfinit les standards du dressage de compétition au tournant des années 2010. Sa mort, survenue le 14 décembre 2020 des suites d'une colique, marque la fin d'une légende vivante.
Un physique et un mouvement hors du commun
Mesurant 1,75 m au garrot, Totilas frappe d'abord par sa présence : une robe d'un noir profond, une ossature puissante et une mécanique de mouvement rarement observée à ce niveau. Ses allures, caractérisées par un engagement exceptionnel des postérieurs et une suspension prononcée au trot, lui valent des notes que les juges internationaux distribuent avec parcimonie. Le passage et le piaffer constituent ses mouvements signatures, exécutés avec une régularité et une expression qui sidèrent le public comme les techniciens. Dès ses premières apparitions en compétition internationale, il est clair que cet étalon appartient à une catégorie à part.
Edward Gal et les records du monde
C'est en partenariat avec le cavalier néerlandais Edward Gal que Totilas atteint les sommets. Ensemble, ils établissent à deux reprises le record du monde de dressage, portant les scores à des niveaux jusqu'alors inédits dans les trois épreuves phares : le Grand Prix, le Grand Prix Spécial et le Grand Prix Freestyle. Lors des Championnats d'Europe de Windsor en 2009, puis au CDIO d'Aachen, leurs performances déclenchent des ovations debout dans des tribunes pourtant habituellement réservées. Gal décrit lui-même Totilas comme un cheval qui « communique » avec son cavalier d'une façon intuitive, rendant les transitions et les enchaînements d'une fluidité déconcertante.
« Il lit dans vos pensées avant même que vous ayez bougé », confie Edward Gal à plusieurs reprises aux médias équestres spécialisés.
En 2010, Totilas est vendu à l'écurie allemande Paul Schockemöhle, une transaction considérée comme l'une des plus importantes de l'histoire du dressage. Il passe alors sous la selle de Matthias Alexander Rath, représentant l'Allemagne en compétitions internationales. Si les attentes sont immenses, la suite de carrière sous ce nouveau partenariat s'avère plus irrégulière, entravée par des blessures récurrentes qui limitent ses apparitions au plus haut niveau.
Un héritage durable
Retiré de la compétition, Totilas poursuit une carrière de reproducteur dont les premiers résultats confirment la transmission de qualités remarquables. Plusieurs de ses descendants figurent aujourd'hui parmi les jeunes chevaux de dressage les plus côtés en Europe. Sa disparition en décembre 2020, à l'âge de vingt ans, provoque une vague d'hommages dans la communauté équestre mondiale. Totilas laisse une empreinte qui dépasse le palmarès : il a contribué à populariser le dressage auprès d'un public non initié, attirant des millions de vues sur ses vidéos de compétition et faisant entrer la discipline dans une nouvelle ère de visibilité médiatique.
