Jean Giono, écrivain provençal du XXe siècle, cultive une vision poétique du monde rural où le cheval occupe une place singulière. Cette citation révèle sa philosophie : l'équitation n'est pas un simple exercice, mais une forme de communion silencieuse entre cavalier et monture, où la parole risque de rompre l'harmonie recherchée.
Une philosophie du silence équestre
Jean Giono exprime ici une conception mystique de l'équitation, loin des pratiques sportives ou militaires de son époque. Pour cet écrivain des Alpes de Haute-Provence, le cheval représente bien plus qu'un moyen de transport ou un partenaire athlétique. C'est un vecteur de transformation intérieure du cavalier, pourvu que celui-ci respecte une règle fondamentale : l'absence de parole.
Cette exigence du silence révèle la pensée gionienne sur la relation humain-animal. Parler, pour Giono, c'est retourner à la condition terrestre, renoncer à l'état de grâce que procure le cheval en mouvement. Le cavalier muet reste suspendu entre ciel et terre, dans un état intermédiaire où règne une forme de perfection.
Le cheval comme expérience transcendante
La vertu attribuée au cavalier dépend donc entièrement de sa capacité à se taire. Giono suggère une hiérarchie de l'équitation : celle du cavalier parlant, qui redescend aussitôt, s'oppose à celle du cavalier silencieux, qui demeure dans une élévation morale et spirituelle.
Je crois à la vertu de l'homme à cheval, mais il faut qu'il reste muet. S'il prononce un mot, c'est comme s'il mettait pied à terre.
Cette image du pied qui touche le sol symbolise la chute de l'inspiration, la perte de communion avec l'animal. Le silence devient ainsi une condition essentielle du rapport au cheval chez Giono, moins intéressé par l'équitation technique que par ses dimensions méditerranéennes, mythologiques et contemplatives.
