Le galop est l'allure équestre la plus rapide, caractérisée par un mouvement à trois temps où le cheval propulse son corps en l'air avant de retomber. Allure naturelle de fuite chez les équidés, le galop se décline en plusieurs variantes : galop ordinaire, galop de course ou galop rassemblé, chacune adaptée à des disciplines spécifiques. C'est l'allure privilégiée des sports équestres les plus prestigieux.
Définition et caractéristiques mécaniques
Le galop est une allure asymétrique basée sur un cycle de trois appuis, suivi d'une phase de suspension où les quatre membres quittent le sol. Cette impulsion provient généralement des postérieurs de l'animal, qui propulsent la masse avant de retomber dans un ordre précis. La succession des appuis varie selon le sens du galop : partant du pied droit ou du pied gauche, on parle de galop main droite ou main gauche. En dressage et en saut, cette distinction est primordiale pour l'équilibre du couple cavalier-cheval.
Variantes et applications équestres
Le galop ordinaire reste l'allure de référence, pratiquée quotidiennement par les cavaliers dans les écoles d'équitation. Le galop de course, beaucoup plus ample et rapide, est celui des pur-sang en compétition hippique. Le galop rassemblé, où le cheval replie davantage ses membres et raccourcit ses foulées, figure au programme des épreuves de dressage et dénote un excellent contrôle de l'impulsion. Enfin, le galop d'école ou galop sur place, quasi stationnaire, représente l'exercice suprême de collection, prisé par les cavaliers de haut niveau.
Pratique équestre
L'apprentissage du galop constitue une étape déterminante dans la formation du cavalier. Maîtriser l'équilibre en suspension, coordonner son assiette avec le mouvement du cheval et maintenir une impulsion constante exigent des années de travail. Les cavaliers de concours complet, de saut d'obstacles ou d'équitation western évoluent essentiellement au galop. C'est également l'allure de prédilection pour les balades en extérieur et le déplacement rapide du troupeau chez les éleveurs traditionnels.
