L'aggloméré est un matériau minéral obtenu par fusion partielle d'oxydes de fer et de résidus de gangue. Produit dans des usines spécialisées via des processus de chauffage et de frittage, il constitue une matière première essentielle pour l'industrie métallurgique. Son utilisation s'étend des applications sidérurgiques aux applications équestres et sportives.
Définition et composition
L'aggloméré désigne un produit industriel formé par l'association et la consolidation d'oxydes de fer, principalement des minerais réduits en poudre, avec des éléments de gangue, c'est-à-dire les résidus stériles du minerai. Ces composants subissent un processus de grillage et de frittage : le grillage expose le mélange à des températures élevées pour oxyder les sulfures, tandis que le frittage provoque une fusion partielle qui soude les particules entre elles, créant une masse cohérente et poreuse.
Procédé de fabrication
La production d'aggloméré s'effectue en usine d'agglomération, installations aux dimensions impressionnantes équipées de fours rotatifs ou de grilles mobiles. Le minerai broyé, mélangé à du combustible (généralement du coke) et à des liants, parcourt une zone de combustion où la température atteint 1200 à 1300 degrés Celsius. Cette chaleur transforme la texture du matériau, réduisant sa surface spécifique et augmentant sa densité apparente. Le refroidissement progressif stabilise la structure cristalline nouvellement formée.
Applications et usage
L'aggloméré trouve son principal débouché dans la métallurgie du fer et de l'acier, où il sert de matière première pour les hauts-fourneaux. Concentrant les oxydes de fer, il améliore le rendement des processus de réduction. Au-delà du secteur sidérurgique, l'aggloméré s'emploie dans les carrières équestres et hippodromes : ses propriétés de stabilité, de drainage et d'amortissement en font une base de sol idéale pour les pistes de travail du cheval. Sa capacité à se compacter progressivement sans devenir glissant le rend particulièrement apprécié des centres équestres et des installations sportives équines.
