Le cheval de trait Auxois est une race de trait lourd originaire de la région naturelle de l'Auxois, en Bourgogne. Très bréviligne, massif et ramassé, il se distingue par sa robe bai ou surtout rouan vineux, teinte signature de la race. Proche parent de l'Ardennais et du Trait du Nord, il allie une masse considérable à une réelle douceur.
Histoire & Origines de l'Auxois
La race se constitue au XIXe siècle à partir de la jumenterie locale bourguignonne. Elle reçoit des apports successifs de Percheron (années 1840), de Boulonnais (vers 1860), puis d'Ardennais (fin XIXe). Au début du XXe siècle, la sélection se recentre sur le type ardennais : seuls l'Ardennais et le Trait du Nord sont ensuite utilisés pour fixer et raffermir la race, ce qui explique sa grande proximité avec ces deux cousins.
Auxiliaire agricole des campagnes bourguignonnes avant la mécanisation, l'Auxois voit son stud-book ouvert en 1913 à Dijon, après une première tentative en 1912. Un standard est publié dans la foulée. La gouvernance actuelle est assurée par l'Union Nationale du Cheval de Trait Auxois, créée en 2014. La ville de Semur-en-Auxois accueille chaque année, en septembre, le concours de la race.
Morphologie & Caractéristiques
L'Auxois est un cheval très bréviligne, court et ramassé, à forte masse. Tête courte et large aux petites oreilles mobiles, encolure courte et massive, garrot bien sorti, épaule longue et inclinée, dos large et court, croupe double et inclinée. L'ossature est épaisse, les membres robustes à canons courts. Particularité héritée de l'Ardennais : des fanons moins abondants que chez d'autres traits, donnant des membres plus nets.
Caractère & Tempérament
L'Auxois est réputé calme, doux et docile, tout en étant puissant et courageux au travail. Cette association classique de puissance et de douceur en fait un cheval maniable malgré son gabarit imposant, ce qui explique son retour dans le débardage et le travail viticole de précision.
Disciplines & Utilisations
Après avoir été un auxiliaire agricole, l'Auxois s'est reconverti autour de la traction moderne. Il excelle en débardage forestier et se distingue en viticulture et en maraîchage biologique, où sa douceur et sa précision préservent les sols et les cultures. L'attelage de loisir et de tradition complète ses usages.
Conservation d'une race rare
L'Auxois est une race locale française en danger : elle détient la 8e plus petite population des 9 races de trait françaises et représente environ 1 % des immatriculations de traits en France. Les naissances, bas et globalement en repli, sont passées de 163 en 1999 à environ 104 en 2020, pour une vingtaine d'étalons actifs. Environ 90 % des naissances restent concentrées dans le berceau bourguignon.
Prix d'un cheval de trait Auxois
Les prix varient selon l'âge, le dressage, les origines et les résultats en concours. Fourchettes indicatives.
