Yves Saint-Martin

Né le 8 septembre 1941 à Agen, Yves Saint-Martin est sans conteste le plus grand jockey du galop français et l'une des plus grandes figures du sport équestre national. Débuta en 1955 dans l'écurie de François Mathet avant de remporter sa première course le 26 juillet 1958 sur Royalic au Tremblay. Dès lors, une domination sans égale allait marquer quatre décennies du turf français.

Ses 3 314 victoires en carrière (dont 3 275 en France) et 125 Groupes 1 constituent des records vertigineux que personne n'a jamais approchés. Mais c'est son palmarès aux grandes épreuves qui forge sa légende : quadruple vainqueur du Prix de l'Arc de Triomphe (1970, 1974, 1982, 1984), l'épreuve reine des courses hippiques.

Sa palmarès brille par une diversité impressionnante de montures exceptionnelles : Sassafrás, Allez France, Akiyda, Sagace, Relko, Rheingold, Darshaan, Match II, Pawneese, Dahlia. Avec ces champions, il accumula neuf victoires au Prix du Jockey Club, sept à la Poule d'Essai des Pouliches, cinq au Prix de Diane.

Ses 15 Cravaches d'Or (1960, 1962-1969, 1973-1976, 1981, 1983) constituent un record absolu inégalé et probablement inégalable. Cette domination année après année sur le plan des victoires témoigne d'une excellence constante et d'une capacité à rester au plus haut niveau durant des décennies. Figure légendaire au-delà du seul turf, il fut nommé Chevalier de la Légion d'honneur en 2012 et intégré au Hall of Fame des courses françaises. Ses dernières victoires datent de 1987 au Japon, à l'âge de 46 ans.