Le tir à l’arc à cheval
l’art martial ancestral du cavalier-archer
Le tir à l’arc à cheval est un art martial ancestral pratiqué depuis l’Antiquité par les peuples cavaliers (Scythes, Mongols, Samouraïs, Persans). Réinventée en compétition moderne, la discipline mélange galop maîtrisé et précision balistique sans utiliser les rênes.
Le tir à l’arc à cheval : présentation générale
Le tir à l’arc à cheval est l’une des plus anciennes pratiques équestres. Maîtrisé par les Scythes au VIIe siècle av. J.-C., perfectionné par les Mongols sous Genghis Khan, ritualisé par les Samouraïs dans le Yabusame japonais, l’art martial du cavalier-archer a longtemps dominé les champs de bataille. Réinventé en discipline sportive depuis les années 1990 par l’horsearcher hongrois Lajos Kassai, il connaît un renouveau international depuis les années 2010. Le cavalier doit galoper sur un couloir de 99 mètres et tirer 3 flèches sur 3 cibles distinctes en 14 à 20 secondes, sans utiliser les rênes (fixées au pommeau ou nouées). La discipline est reconnue par la FFE en France et par l’IHAA (International Horseback Archery Association) à l’international.
Les disciplines de tir
Trois formats compétitifs internationaux.
Hongrois (Kassai)
Couloir de 99 m, 3 cibles latérales (face / cible centrale / arrière), 3 flèches à décocher au galop en 14-20 secondes. Discipline la plus pratiquée en Europe.
Yabusame (japonais)
Tradition Samouraï datant du VIIe siècle. 3 cibles successives en couloir étroit, kimono traditionnel, arc japonais asymétrique (yumi).
Polonais (cible mobile)
Cibles tournantes ou se déplaçant. Difficulté accrue de la mobilité de la cible. Format spectaculaire émergent.
L’équipement traditionnel
Un savoir-faire ancestral préservé.
Arc traditionnel
Arc en bois de tir traditionnel (pas de poulies), souvent recurve hongrois, mongol ou turc. Puissance 30-45 livres pour la compétition.
Flèches plumées
Flèches en bois ou aluminium, plumées de plumes naturelles (oie, dinde). Poids et longueur calibrés à la traction du cavalier.
Carquois de selle
Carquois fixé à la selle ou en sautoir. Permet une saisie rapide à 1 seule main pendant le galop.
Rênes nouées
Les rênes sont fixées au pommeau ou nouées sur l’encolure. Le cavalier guide le cheval avec les jambes et l’assiette uniquement.
Cheval rustique
Cheval calme, équilibré, habitué aux mouvements brusques de l’archer. Souvent des chevaux mongols, akhal-tékés ou demi-sang rustiques.
Questions fréquentes sur le tir à l’arc à cheval
Faut-il être bon archer ET bon cavalier ?
Idéalement les deux, mais on peut progresser séparément. La plupart des cavaliers-archers commencent par maîtriser l’arc à pied, puis intègrent le galop progressivement. La FFTAC (Fédération Française de Tir à l’Arc à Cheval) propose des stages d’initiation week-end.
Quelle race de cheval est la plus adaptée ?
Les chevaux mongols, akhal-tékés, anglo-arabes ou demi-sangs rustiques sont les plus adaptés : calmes, équilibrés, peu sensibles aux gestes brusques. Le tempérament prime sur la taille.
Y a-t-il un risque pour le cheval ou le cavalier ?
Très faible si l’équipement est bien préparé. Le cheval est dressé à ne pas réagir à la corde de l’arc qui passe près de son encolure. Le cavalier suit une formation sécuritaire avant de tirer en mouvement.
Combien de pratiquants en France ?
Environ 500 pratiquants licenciés FFE/FFTAC en 2026, en croissance rapide. Une douzaine de clubs, principalement en région parisienne, en Occitanie et en Auvergne.
Où pratiquer : 7 clubs de référence
Le tir à l’arc à cheval reste une discipline rare en France (une cinquantaine de départements concernés). Voici les structures spécialisées dont l’activité régulière est confirmée.
Domaine de Gauchoux – HBA Academy
87 Haute-Vienne · Peyrat-de-Bellac
Référence mondiale, dir. Alan Le Gall (président IHAA, sélectionneur FFE).
École Cheval Arc
59 Nord · Maulde
Association nationale de référence, formation compétition.
CE des Égageries (TAAC)
85 Vendée · Les Velluire-sur-Vendée
Enseignement depuis 2015, palmarès national et mondial. Tél 06 68 97 21 12.
Chevauchée del Bronco
26 Drôme · Saint-Agnan-en-Vercors
Initiation et perfectionnement, avril à octobre. Tél 06 60 89 97 85.
Les Poneys d'Éole
07 Ardèche · Cornas
Dès 8 ans, dessert Valence et Tournon. Tél 09 74 56 87 54.
Pour explorer le cluster sport équestre
Découvrez les autres disciplines et institutions du sport équestre français.
