Né en 2008 au Royaume-Uni, Frankel est un pur-sang anglais unanimement reconnu comme l'un des plus grands chevaux de course de l'histoire. Issu de Galileo et de Kind (par Danehill), propriété de l'éleveur Khalid Abdullah, il a traversé quatorze courses sans connaître la défaite. Entraîné par le légendaire Henry Cecil à Newmarket et monté par Tom Queally, il a remporté dix épreuves de groupe 1, dont neuf de manière consécutive, un record absolu qui continue de faire référence dans le monde des courses plat.
Une généalogie d'exception
Frankel est le produit d'un croisement réfléchi entre deux lignées parmi les plus influentes du galop mondial. Son père, Galileo, est lui-même un monument des courses et de l'élevage irlandais, fils du célèbre Sadler's Wells. Sa mère, Kind, est une fille de Danehill, étalon dont l'empreinte sur le livre généalogique mondial est considérable. Cette alliance a donné naissance à un cheval doté d'une morphologie atypique et de qualités athlétiques hors normes, notamment une amplitude de foulée et une vitesse de pointe rarement observées sur les hippodromes anglais.
Khalid Abdullah, propriétaire et éleveur sous les couleurs de Juddmonte Farms, a toujours placé la sélection génétique au coeur de sa démarche. Frankel représente l'aboutissement de décennies d'investissement dans la recherche de la perfection sportive.
Une carrière sans défaite
De ses débuts en 2010 jusqu'à sa retraite en octobre 2012, Frankel n'a jamais été battu en quatorze sorties. Sous la conduite de Tom Queally, il a remporté des épreuves majeures du calendrier britannique et européen, dont les Sussex Stakes, le Queen Anne Stakes à Ascot et les Queen Elizabeth II Stakes. Sa série de neuf victoires consécutives en groupe 1 demeure un record mondial dans la catégorie.
Son entraîneur, Sir Henry Cecil, figure tutélaire de l'entraînement britannique et lui-même multiple champion, a su gérer avec une précision remarquable la progression du cheval, en dépit des problèmes de santé qui affectaient Cecil pendant cette période. La relation entre le maître de Warren Place et ce cheval d'exception est souvent décrite comme l'une des plus belles pages humaines de ce sport.
"Il fait des choses que les autres chevaux ne peuvent tout simplement pas faire." Tom Queally, jockey attitré de Frankel
L'héritage d'un champion
Retiré de la compétition à l'automne 2012, Frankel a intégré le haras de Juddmonte à Banstead Manor, dans le Suffolk. En tant qu'étalon, il a rapidement confirmé sa valeur génétique en produisant de nombreux descendants performants aux quatre coins du monde. Noté 147 au classement Timeform, la plus haute cote jamais attribuée à un cheval de courses contemporain, il est régulièrement cité aux côtés de Sea-Bird II et de Secretariat dans les débats sur les chevaux les plus talentueux de tous les temps. Son influence sur l'élevage mondial du pur-sang se prolonge bien au-delà de ses propres exploits sur le gazon.
