Le traitement réussi d'un épisode d'ulcères gastriques n'est que la première étape. La vraie question est : comment empêcher les ulcères de revenir ? Le taux de récidive sans modification du mode de vie est de 50 à 70%. Avec les bonnes mesures, il tombe à 15 à 25%. Le suivi et la prévention de la récidive sont donc aussi importants que le traitement initial.
Gastroscopie de contrôle
### Quand la faire
- Systématique pour les grades 3 et 4, et pour tous les ulcères glandulaires (EGGUS) : à la fin du traitement (J28 ou J56 selon le protocole)
- Recommandée pour les grades 2 si la réponse clinique est incomplète
- Optionnelle pour les grades 1-2 squameux avec amélioration clinique nette
### Interprétation des résultats
Si la gastroscopie de contrôle montre une cicatrisation complète (grade 0) : passage à la phase de sevrage de l'oméprazole et maintien des modifications alimentaires.
Si des lésions résiduelles persistent : prolongation du traitement de 4 semaines supplémentaires, réévaluation du protocole (ajout de sucralfate si EGGUS, vérification de la compliance du propriétaire, recherche d'un facteur non corrigé).
Diminution progressive de l'oméprazole
L'arrêt brutal de l'oméprazole provoque un rebond de sécrétion acide (hypersécrétion réactionnelle). Les pompes à protons, inhibées pendant le traitement, reprennent leur activité d'un coup , et la sécrétion acide dans les premiers jours post-arrêt peut dépasser le niveau de base.
### Protocole de sevrage
- Semaine 1 : Passer de 4 mg/kg à 2 mg/kg/jour
- Semaine 2 : Passer à 1 mg/kg/jour
- Semaine 3 : 1 mg/kg un jour sur deux
- Semaine 4 : Arrêt
Pendant toute la phase de sevrage, les modifications alimentaires doivent être solidement en place. C'est pendant cette période que le relais fourrage-luzerne-filet doit être opérationnel.
### Relais par les compléments
Certains vétérinaires recommandent un complément à base de pectine-lécithine ou d'argile pendant les 4 à 8 semaines suivant l'arrêt de l'oméprazole, pour maintenir une couche protectrice sur la muqueuse pendant la période de transition.
Reprise du travail
Le travail peut être maintenu pendant le traitement dans la plupart des cas (sauf douleur sévère avec contre-performance marquée). Les précautions à maintenir :
- Foin ou luzerne 30 minutes avant chaque séance
- Échauffement progressif (10 minutes de pas)
- Éviter les séances longues et intenses à jeun
- Pour les grades 3-4 : réduire l'intensité pendant les 2 premières semaines de traitement
Après le traitement, la reprise de l'intensité normale est progressive. Le cheval est souvent mieux dans son travail qu'avant le diagnostic , ce qui est en soi une confirmation thérapeutique.
Prévention de la récidive
### Les modifications permanentes
Les changements suivants ne sont pas temporaires , ce sont des modifications définitives du mode de gestion :
- Filet à foin à petites mailles systématique (nuit et toute période au box)
- Foin ou luzerne avant le travail (routine automatique)
- Fractionnement des concentrés en 3-4 repas
- Réduction de la quantité totale de concentrés (compenser par des fibres et des huiles)
- Maximisation du temps au pré
### La surveillance continue
Même avec les meilleures mesures, certaines situations augmentent temporairement le risque :
Transport : Foin dans le van, oméprazole préventif (1 mg/kg) la veille et le jour du transport pour les chevaux sensibles.
Compétition : Le cocktail transport + stress + changement de routine + alimentation perturbée justifie un oméprazole préventif pour les week-ends de compétition.
Traitement AINS : Toute prescription d'AINS de plus de 3 jours doit s'accompagner d'un gastroprotecteur (oméprazole 1-2 mg/kg/jour).
Changement d'écurie : Le stress du déménagement (nouvel environnement, nouveau groupe social, nouvelles habitudes) est un facteur de risque. Maintenir les habitudes alimentaires et proposer un environnement social rapidement.
### Gastroscopie de suivi annuelle
Pour les chevaux de sport ayant un antécédent d'ulcères, une gastroscopie annuelle de dépistage est recommandée, même en l'absence de symptômes. Elle permet de détecter une récidive précoce (grade 1-2) et de réajuster la gestion avant que les lésions ne s'aggravent.
Signaux d'alarme de récidive
Surveillez les signes qui ont conduit au premier diagnostic :
- Retour de la sensibilité au sanglage
- Baisse d'appétit ou appétit capricieux
- Contre-performance progressive
- Bruxisme
- Changement de comportement
Si ces signes réapparaissent, discutez avec votre vétérinaire d'une nouvelle gastroscopie plutôt que de reprendre l'oméprazole à l'aveugle. La cause de la récidive peut être différente de celle du premier épisode (par exemple, un ulcère glandulaire alors que le premier était squameux).
Le coût à long terme
Une fois le premier traitement terminé, le coût de la prévention est modeste :
- Filet à foin : 15 à 30 euros (achat unique, renouvelé 1 à 2 fois par an)
- Luzerne : 10 à 20 euros par mois
- Oméprazole préventif pour les compétitions : 30 à 50 euros par week-end
- Gastroscopie annuelle : 250 à 400 euros
- Compléments (pectine-lécithine) : 30 à 60 euros par mois si choisi
Comparé au coût d'un nouveau traitement complet (1 000 à 1 400 euros d'oméprazole + 250 à 400 euros de gastroscopie), la prévention est un investissement rentable dès la première année.
