Le Clydesdale est un cheval de trait originaire d'Écosse, réputé pour être le plus élégant et spectaculaire des grands traits. Reconnaissable à ses balzanes hautes blanches, sa large liste et ses fanons blancs soyeux, il doit sa célébrité mondiale aux attelages de la marque Budweiser. Sous ses allures relevées se cache un cheval puissant, énergique et pourtant remarquablement docile.
Histoire & Origines du Clydesdale
Le Clydesdale est né au XVIIIe siècle dans le Lanarkshire, autour de la vallée de la rivière Clyde, en Écosse, dont il tire son nom. Il fut développé en croisant les juments locales avec des étalons flamands puis, plus tard, du sang Shire, pour obtenir un cheval de trait puissant mais actif, capable de travailler les fermes et de transporter le charbon des mines écossaises.
La Clydesdale Horse Society est fondée en 1877. Très exporté, il essaime en Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Au XXe siècle, la marque Budweiser en fait une icône publicitaire avec ses attelages d'apparat, assurant à la race une renommée planétaire malgré le déclin de la traction agricole.
Morphologie & Caractéristiques
Le Clydesdale est un grand cheval à l'allure relevée et élégante, à l'encolure arquée et au port de tête fier. Un peu moins massif que le Shire, il est plus athlétique et démonstratif. Sa signature : des marques blanches très étendues (large liste, quatre balzanes hautes) et des fanons blancs abondants et soyeux qui soulignent son action haute au trot.
Caractère & Tempérament
Le Clydesdale est énergique et vif pour un cheval de trait, avec une action relevée qui fait tout son spectacle, tout en restant docile, gentil et facile à mener. Cette combinaison d'allant et de sagesse explique son succès en attelage de démonstration et au contact du public.
Disciplines & Utilisations
Autrefois cheval de ferme et de charroi urbain, le Clydesdale s'est reconverti dans la représentation. Les attelages d'apparat, les défilés et les événements sont son terrain de prédilection, aux côtés de l'attelage de loisir, du débardage et des croisements pour produire des chevaux de sport.
Conservation d'une race vulnérable
Malgré sa notoriété mondiale, le Clydesdale a vu ses effectifs chuter au XXe siècle et reste classé « à risque » (vulnerable) par le Rare Breeds Survival Trust au Royaume-Uni. La race est soutenue par des éleveurs passionnés en Écosse, en Amérique du Nord et en Océanie, où les grands attelages entretiennent la demande.
Prix d'un cheval de trait Clydesdale
Peu répandu en France, le Clydesdale se négocie généralement plus cher que les traits français, du fait de sa rareté et de son import. Les prix varient selon l'âge, le dressage, la qualité du modèle et des marques blanches, très recherchées pour l'attelage d'apparat.
