Zoonose : transmissible à l'humain. La teigne se transmet au cavalier comme au cheval, par contact direct et par le matériel. Un cheval suspect doit être manipulé avec des gants, isolé du reste de l'écurie, et son matériel réservé à lui seul. Toute lésion cutanée apparue chez une personne au contact doit être montrée à un médecin.
Qu'est-ce que la teigne
La teigne n'est pas un ver, malgré son nom : c'est une infection de la peau et du poil par des champignons microscopiques, les dermatophytes. Chez le cheval, les espèces le plus souvent en cause sont Trichophyton equinum et, plus rarement, des Microsporum. Ces champignons se nourrissent de la kératine du poil et de la couche superficielle de la peau.
Elle touche surtout les chevaux jeunes, ceux dont les défenses sont affaiblies, et se déclare volontiers en hiver, quand les animaux vivent plus près les uns des autres et que le poil reste humide sous la couverture.
Reconnaître les lésions
La lésion typique est une plaque ronde, de un à cinq centimètrès, où le poil se casse ou tombe. La peau y paraît grise, farineuse, parfois croûteuse. Les plaques apparaissent d'abord là où le harnachement frotte : passage de sangle, zone de selle, encolure, tête.
- plaques rondes et bien délimitées, souvent multiples ;
- poils cassés à la base, qui s'arrachent en touffe sans faire saigner ;
- peau sèche et squameuse plutôt que suintante ;
- démangeaison modérée ou absente — un cheval qui se gratte beaucoup évoque plutôt une gale ou une dermite.
⚠️ Une plaque de poils qui tombe n'est pas toujours une teigne. La dermatophilose, la gale, une brûlure de harnachement ou une réaction allergique donnent des images voisines, et leur traitement n'est pas le même.
Comment elle se transmet
Les spores résistent des mois dans l'environnement : bois des boxes, sangles, tapis, brosses, couvertures, van. La contamination se fait par contact direct entre chevaux, mais tout autant par le matériel partagé — c'est le mode de transmission le plus fréquent en écurie.
La teigne est une zoonose : elle passe au cavalier, chez qui elle donne des plaques rondes, rouges, à bordure surélevée. Les enfants et les personnes immunodéprimées sont les plus sensibles.
Le diagnostic vétérinaire
Le diagnostic ne se pose pas à l'œil. Le vétérinaire peut prélever des poils et des squames en périphérie de la lésion pour un examen direct au microscope, et mettre en culture sur milieu spécifique — la culture demande une à trois semaines mais identifie l'espèce.
La lampe de Wood, souvent citée, n'est utile que pour certains Microsporum : chez le cheval, la plupart des teignes ne fluorescent pas. Un examen négatif à la lampe n'écarte donc rien.
Le traitement
Le traitement est prescrit par le vétérinaire et repose principalement sur des antifongiques appliqués sur la peau : lavages ou pulvérisations, renouvelés selon un rythme précis, sur l'ensemble du corps et pas seulement sur les plaques visibles — les spores sont déjà ailleurs.
- tondre ou dégager les zones atteintes facilite l'application, à condition de brûler ou jeter les poils ;
- le traitement se poursuit après la disparition des lésions, le temps que le poil repousse ;
- les traitements par voie générale existent mais sont réservés à certains cas, sur décision vétérinaire.
⛔ Aucun produit ne doit être appliqué sans avis vétérinaire : plusieurs antifongiques humains sont irritants ou toxiques pour le cheval.
Isolement et désinfection
Traiter le cheval sans traiter son environnement ne sert à rien : il se recontamine sur son propre matériel.
- matériel dédié au cheval atteint : brosses, tapis, sangle, licol, couverture ;
- désinfection du box, des barres d'attache et du van avec un produit fongicide homologué ;
- lavage des textiles à haute température, ou traitement fongicide ;
- gants pour toute manipulation, et lavage des mains après contact.
L'isolement dure aussi longtemps que le vétérinaire l'indique. Un cheval encore contagieux ne va ni en concours, ni en cours collectif.
Prévenir la récidive
La teigne revient là où le matériel circule et où les chevaux sont serrés. Trois habitudes suffisent à réduire fortement le risque : ne pas partager les brosses, sécher le cheval avant de le couvrir, et mettre en quarantaine tout nouvel arrivant le temps de l'observer.
Un cheval guéri développe une immunité partielle, mais elle n'est ni totale ni définitive.
Cette fiche est une information générale. Elle ne remplace pas l'examen de votre vétérinaire.
