Mischa Kamp signe en 2005 ce film néerlandais destiné aux enfants. Winky, une petite fille chinoise arrivée aux Pays-Bas pour rejoindre son père, découvre la fête de la Saint-Nicolas et ne souhaite qu'une chose : un cheval. Elle apprend à monter dans un club voisin. Ebbie Tam tient le rôle principal. Le film a reçu plusieurs prix dans les festivals de cinéma jeune public européens.
Une fête néerlandaise mal connue en France
La Sinterklaas se célèbre le 5 décembre aux Pays-Bas. Saint-Nicolas y arrive par bateau depuis l'Espagne, selon la tradition, puis parcourt les villes à cheval. Sa monture, un blanc appelé Amerigo, fait partie intégrante de l'imagerie de la fête.
Le cheval n'est donc pas un accessoire du récit : il est au centre de la célébration elle-même. C'est ce qui donne son titre au film et son moteur à l'intrigue, puisque l'enfant croit pouvoir obtenir sa monture en écrivant au saint.
Apprendre à monter, montré simplement
Le film consacre un temps réel aux premières leçons : le pansage, la mise en selle, le pas, les chutes, la peur. Les scènes sont tournées dans un vrai club, avec des poneys de club et des enfants du même âge.
Ce traitement en fait un des rares films pour enfants où l'équitation apparaît comme un apprentissage progressif, avec ses échecs, plutôt que comme un don immédiat. Le cheval n'obéit pas parce que l'héroïne est spéciale, mais parce qu'elle apprend.
L'intégration racontée par le cheval
Winky arrive de Chine et ne parle pas la langue. Son désir de cheval devient le moyen concret de comprendre les codes du pays où elle vit désormais, et de se faire une place dans le village.
Une suite, Winky veut un cheval, est sortie en 2007 avec la même équipe. Les deux films sont régulièrement programmés en séance scolaire aux Pays-Bas et en Belgique néerlandophone, souvent en décembre au moment de la fête.
