Né le 17 avril 1968 à Toronto, Éric Lamaze s'est imposé comme l'un des plus grands représentants du saut d'obstacles canadien sur la scène internationale. Sacré champion olympique individuel aux Jeux de Pékin en 2008 avec le légendaire Hickstead, il a accumulé au fil de sa carrière trois médailles olympiques, quatre médailles aux Jeux panaméricains et un bronze aux Jeux équestres mondiaux. Parcours brillant mais non sans zones d'ombre, sa trajectoire demeure l'une des plus fascinantes du sport équestre contemporain.
Une ascension vers les sommets olympiques
Formé dans l'environnement compétitif du saut d'obstacles nord-américain, Éric Lamaze a construit sa réputation sur un talent technique exceptionnel et une capacité à performer sous pression dans les grands rendez-vous internationaux. C'est pourtant après avoir surmonté de sérieux obstacles personnels et réglementaires qu'il atteint la consécration suprême : l'or individuel aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. Monté sur Hickstead, un étalon Holsteiner brun au caractère affirmé, il réalise des parcours d'une précision remarquable, s'imposant dans un concours de très haut niveau face aux meilleurs cavaliers de la planète.
Cette victoire s'accompagne d'une médaille d'argent par équipes avec la délégation canadienne, confirmant la solidité collective du programme équestre du pays. Lamaze devient ainsi le premier cavalier canadien à décrocher l'or olympique en saut d'obstacles depuis lan Hart en 1968, bouclant symboliquement un cycle de quarante années.
Hickstead, un partenariat entré dans l'histoire
La relation entre Éric Lamaze et Hickstead est l'une de ces associations rares entre un cavalier et son cheval qui transcendent le cadre purement sportif. Né aux Pays-Bas en 1994, Hickstead est réputé pour son amplitude de saut, sa puissance et sa combativité. Ensemble, ils enchaînent les podiums sur le circuit mondial, notamment lors de la Coupe du monde et des plus grandes Nations Cups d'Europe. La mort subite du cheval en novembre 2011, lors d'une compétition à Vérone, en Italie, met brutalement fin à cette association exceptionnelle et touche profondément la communauté équestre internationale.
Après Hickstead, Lamaze poursuit néanmoins sa carrière avec d'autres montures de haut niveau, participant aux Jeux olympiques de Rio en 2016 où il décroche une nouvelle médaille, démontrant sa capacité à renouveler son palmarès avec des chevaux différents.
Un palmarès exceptionnel, une carrière sous surveillance
Le bilan sportif d'Éric Lamaze est éloquent : trois médailles olympiques, quatre médailles aux Jeux panaméricains et un bronze aux Jeux équestres mondiaux font de lui l'un des athlètes les plus titrés de l'histoire équestre canadienne. Son nom figure régulièrement dans les classements mondiaux de la Fédération équestre internationale durant ses meilleures années.
Sa trajectoire est cependant marquée par des suspensions liées à des contrôles antidopage positifs en début de carrière, qui lui ont valu plusieurs années d'exclusion des compétitions. Plus récemment, Lamaze a été à nouveau suspendu par les instances équestres, une situation qui illustre la complexité d'un parcours où le génie sportif coexiste avec des fragilités personnelles. Son héritage reste néanmoins considérable dans le paysage du saut d'obstacles canadien et international.
