Qu'est-ce qu'une colique gazeuse ?
La colique gazeuse (ou spasmodique) est la forme la plus courante de colique chez le cheval. Elle est causée par une accumulation de gaz dans l'intestin, qui distend les parois intestinales et provoque des contractions douloureuses (spasmes).
C'est généralement la forme la moins grave - mais elle peut être très impressionnante et très douloureuse pour le cheval.
Causes
La production excessive de gaz dans l'intestin est souvent liée à une fermentation anormale. Les causes les plus fréquentes :
Changement alimentaire brusque. Un nouveau foin, un nouveau granulé, une augmentation de la ration introduite trop rapidement. La flore intestinale n'a pas le temps de s'adapter au nouvel aliment, ce qui provoque une fermentation excessive.
Herbe jeune et riche. Au printemps, l'herbe est riche en sucres et en fructanes. Un accès trop rapide à cette herbe déclenche une fermentation intense dans le gros intestin.
Excès de concentrés. Une ration trop riche en amidon (céréales, granulés) surcharge le gros intestin. L'amidon non digéré dans l'intestin grêle fermente dans le côlon.
Stress. Le transport, la compétition, un changement d'environnement modifient le transit et la flore intestinale.
Météo. Des changements brusques de pression atmosphérique ou de température sont parfois associés à des épisodes de colique gazeuse, bien que le mécanisme exact ne soit pas entièrement élucidé.
Symptômes typiques
La colique gazeuse se manifeste souvent par :
- Agitation soudaine au box
- Grattage du sol, regard vers les flancs
- Le cheval se couche, se relève, se recouche
- Il peut se rouler
- Bruits digestifs parfois augmentés (gargouillis forts, borborygmes métalliques)
- Ventre parfois gonflé (surtout au flanc droit si le caecum est distendu)
- Transpiration possible si la douleur est intense
- Les signes vont et viennent : des pics de douleur alternent avec des moments de calme
La durée est variable : de quelques minutes à quelques heures. Les épisodes les plus courts se résolvent parfois spontanément.
Traitement
Le vétérinaire traite la colique gazeuse avec :
Antispasmodiques. Ils relâchent les spasmes intestinaux et soulagent la douleur rapidement. C'est souvent le premier traitement administré.
Anti-inflammatoires (AINS). La flunixine méglumine réduit la douleur et l'inflammation.
Marche en main. Le mouvement peut aider à faire circuler les gaz et à relancer le péristaltisme.
Sonde nasogastrique. Dans certains cas, le vétérinaire passe une sonde pour vérifier l'estomac et éventuellement administrer un traitement.
La réponse au traitement est généralement rapide. Si la douleur persiste malgré le traitement ou si les signes s'aggravent, le vétérinaire réévalue - car ce qui semblait être une colique gazeuse pourrait masquer un problème plus grave (déplacement, torsion).
Prévention
- Transitions alimentaires progressives (7 à 14 jours)
- Mise à l'herbe graduelle au printemps
- Limiter les concentrés et fractionner les repas
- Augmenter la part de fourrage dans la ration
- Réduire le stress quand c'est possible
- Probiotiques en période de transition
Quand s'inquiéter
Même si la colique gazeuse est souvent bénigne, restez vigilant si :
- La douleur ne cède pas après le traitement
- Le cheval ne fait pas de crottins
- Le ventre reste gonflé
- Les signes reviennent après une amélioration initiale
Dans ces cas, rappelez le vétérinaire.
DOSSIER COMPLET
Retrouvez le guide complet sur les coliques du cheval
OUTIL D'EVALUATION
Evaluez l'urgence d'une colique en quelques minutes et generez une fiche d'observation a transmettre a votre veterinaire.
