Michael Mayer adapte en 2006 le roman de Mary O'Hara publié en 1941, déjà porté à l'écran en 1943. Une adolescente du Wyoming veut apprivoiser une jument mustang capturée sur les terres du ranch familial, contre l'avis de son père qui la juge dangereuse. Alison Lohman tient le rôle de Katy, Tim McGraw celui du père. Le film déplace le personnage principal du garçon du livre vers une fille.
Du roman de 1941 à la version de 2006
Mary O'Hara avait écrit une trilogie autour de Ken McLaughlin, un garçon de ranch, et de sa pouliche. Le livre est un classique de la littérature jeunesse américaine.
L'adaptation de 2006 change le sexe du personnage principal. Ce déplacement transforme le sujet : le conflit ne porte plus seulement sur la responsabilité, mais sur la place que le père accorde à sa fille dans la reprise du ranch.
Le mustang, entre symbole et problème
Flicka est ici une jument mustang, chevaux issus d'animaux domestiques échappés depuis la colonisation espagnole, qui vivent en hardes dans l'Ouest américain.
Leur statut est disputé. Protégés par une loi fédérale de 1971, ils sont aussi gérés par des captures régulières en raison de leur pression sur les pâturages. Le film effleure cette tension à travers le regard du père éleveur.
Un tournage avec de vrais chevaux sauvages
Plusieurs mustangs issus de programmes d'adoption ont été utilisés pour le tournage, encadrés par des dresseurs spécialisés.
Le film a été suivi de deux suites sorties directement en vidéo, sans lien de continuité fort. La version de 1943, en Technicolor, reste appréciée pour sa fidélité au roman d'origine.
