Selle de dressage : Avis, comparatif, marques et promotion

Quatre traits la distinguent au premier regard, et chacun sert l’assise. La discipline elle-même est présentée sur la page dressage.

Le siège profond

Le siège est creusé et le point le plus bas se trouve au centre. Le bassin s’y cale naturellement, ni en avant ni en arrière. Cette profondeur est ce qui permet de rester assis au trot et au galop sans se soulever. Elle varie d’un modèle à l’autre : un siège très creux enferme le cavalier, un siège moyennement creux lui laisse plus de jeu.

Les quartiers longs et droits

Le quartier descend presque perpendiculairement au flanc, sans avancée. Il accompagne une jambe longue, étrivières allongées, le talon à la hauteur du sabot ou presque. Un quartier avancé n’aurait aucun sens ici : le genou ne remonte jamais. Le vocabulaire complet, panneaux, pontets, gouttière, est détaillé dans les 16 parties de la selle.

Les taquets, discrets ou marqués

Placés le long du quartier, devant la cuisse, ils aident à garder la jambe à sa place. Le guide des selles les décrit comme discrets, voire absents, pour ne pas brider l’aide. Dans la pratique, chaque sellier propose plusieurs formes, du taquet fin qui suggère la position au taquet large qui la verrouille. Beaucoup sont aujourd’hui amovibles.

Le troussequin haut et le sanglage long

Le troussequin remonte derrière le bassin et le plaque dans le siège. Sous le quartier, les sanglons sont longs et reçoivent une sangle courte : les boucles descendent sous la jambe du cavalier au lieu de se trouver sous sa cuisse. C’est ce qui donne ce contact si proche du flanc, sans épaisseur.

En dressage, la position de référence aligne l’épaule, la hanche et le talon sur une même verticale. Le cavalier n’est pas en équilibre au-dessus du cheval, il est assis dedans. Chaque pièce de la selle sert cet alignement. Le siège creux place le bassin au bon endroit et l’y garde. Les quartiers droits laissent descendre la jambe. Les étrivières longues ouvrent l’angle de la hanche. Le troussequin empêche de reculer quand le cheval pousse.

La contrepartie est claire : cette selle ne sait rien faire d’autre. Sur une barre, le siège creux bloque le bassin et les quartiers droits repoussent le genou dès qu’on raccourcit. C’est pour cela que la selle de CSO est construite à l’inverse, et que la selle mixte n’est excellente dans aucune des deux disciplines. Pour un cavalier qui travaille son cheval sur le plat plusieurs fois par semaine, la selle de dressage est un outil, pas un luxe.

Ici plus qu’ailleurs, la selle se choisit assis. Demandez à trotter et à galoper assis, c’est là que le siège se juge.

1. La taille et la profondeur du siège

La taille se mesure en pouces. Le repère du guide vaut aussi ici : assis, une main à plat entre la cuisse et le bord avant. Un adulte de gabarit moyen monte le plus souvent en 17″5, un petit gabarit en 16″5, un grand gabarit en 18″. Attention, un siège creux se prend parfois un demi-pouce plus grand qu’un siège plat, parce que le bassin y est enfermé. La profondeur, elle, se choisit selon votre bassin : un cavalier mobile préfère un siège moyennement creux, un cavalier qui cherche du maintien ira vers le très creux. L’outil guide des tailles de selle vous donne une première réponse à partir de votre taille et de votre fémur.

2. La longueur du quartier

Étrivières réglées à votre longueur de dressage, le genou doit rester dans le quartier, pas au-dessus. Un fémur long demande un quartier long. Un cavalier petit sur un quartier trop long perd le contact de son mollet.

3. La forme des taquets

Fin, moyen ou large, fixe ou amovible : essayez-les aux allures. Un taquet qui semble confortable à l’arrêt peut coincer la cuisse au trot assis. Si vous hésitez, prenez des taquets amovibles et gardez un jeu fin pour le travail quotidien.

4. L’arcade et la gouttière

Le cheval de dressage travaille dos rond, encolure basse ou relevée selon la séance. Sa selle doit dégager le garrot et laisser passer l’épaule à l’extension. Les trois largeurs d’arcade en série, étroite, moyenne, large, ne suffisent pas toujours : de nombreux modèles proposent une arcade réglable. Regardez aussi la gouttière, l’espace entre les deux panneaux : elle doit rester dégagée sur toute la longueur, sinon la selle appuie sur la colonne. Un saddle-fitter tranche en une visite, entre 50 et 150 €, ce qui reste dérisoire face à un cheval qui se défend. Les signes d’une selle mal réglée se lisent sur un dos qui se creuse et une bouche qui se durcit.

5. Le sanglage et les panneaux

Sanglons longs et sangle courte sont la norme. Vérifiez que la sangle, une fois serrée, se trouve derrière le coude et non dessus. Côté panneaux, la laine se réajuste par le sellier au fil des mois, la mousse reste stable mais figée. Un tapis de selle fin, propre et bien remonté dans la gouttière suffit ; un amortisseur ne se pose que sur le conseil d’un professionnel, jamais pour rattraper une arcade fausse.

C’est la question qui divise le plus les cavaliers de dressage, et elle mérite un tableau.

Une règle simple : le taquet ne doit jamais devenir un appui. Si vous vous surprenez à pousser la cuisse contre lui pour rester assis, il est trop gros, ou l’assise n’est pas encore là.

Le guide de la selle de cheval cite quatre références : Antarès Alliance, CWD Dressage, Butet Dressage et Stübben Aramis. Trois maisons françaises et une allemande, toutes en cuir, avec des sièges de profondeur variable et des taquets au choix.

Ce que coûte une selle de dressage

Les trois paliers du guide s’appliquent. Entre 200 et 600 €, une selle synthétique, chez Fouganza par exemple, permet de découvrir le travail sur le plat. Entre 600 et 1 500 €, un cuir de qualité avec arcade réglable, chez Equiline ou Prestige, accompagne un cavalier de club jusqu’aux reprises régionales. De 1 500 à 5 000 € et plus, on entre chez CWD, Butet ou Devoucoux, avec un arçon et des panneaux adaptés au couple. Le tableau du guide situe le haut de gamme français en dressage entre 3 500 et 6 500 €, la même fourchette qu’en obstacle.

Neuf ou occasion

Le dressage est la discipline où l’occasion se justifie le mieux : les selles vivent longtemps, les cavaliers en changent quand ils changent de cheval, et le marché est fourni. Vérifiez l’arçon, l’état des sanglons longs qui s’usent plus vite qu’ailleurs, et l’équilibre du siège. Essayez toujours sur votre cheval. Le comparatif des marques de selles vous aide à situer une occasion dans la gamme de sa maison, jusqu’au sur mesure d’Hermès.

Dix maisons reviennent au bord des carrières de dressage, du club aux reprises internationales. L’ordre ne classe pas la qualité : chacune sait construire une selle de dressage sérieuse, et il reflète surtout ce que l’on voit le plus sur les terrains français, entre selliers français et écoles allemande et italienne. Les fourchettes de prix sont celles du guide de la selle de cheval.

1. Antarès : le sur-mesure français, avec un siège creux dont on choisit la profondeur, des taquets modulables et un réseau de saddle-fitters qui vient à l’écurie. Modèle de référence : la Tempo.
2. CWD : l’arçon breveté de la maison et un cuir souple dès le premier jour, sur une gamme dressage à sanglons longs et taquets au choix, montée du club au haut niveau.
3. Butet : le cuir de Saumur et la finition à la main, avec une selle de dressage au siège creux et au quartier droit que le guide cite parmi ses références.
4. Devoucoux : l’arçon D3D à tête réglable, une réponse aux chevaux dont le garrot change avec le travail, et des quartiers longs au contact rapproché. Modèle de référence : la Makila.
5. Bruno Delgrange : le contact rapproché et le panneautage fin qui ont fait sa réputation en obstacle, transposés au dressage avec un siège creux et des sanglons longs.
6. Prestige Italia : l’arçon synthétique réglable, des sièges de plusieurs profondeurs et des prix qui restent sous les grandes maisons françaises. Le choix le plus fréquent du cavalier de club qui passe au dressage.
7. Equiline : l’italienne des cavaliers de haut niveau, siège creux, cuir souple, taquets amovibles, et une gamme dressage qui a suivi la gamme obstacle.
8. Stübben : la sellerie allemande historique, arçon robuste, cuir épais qui vieillit bien, et des selles de dressage montées depuis des décennies sur les carrières allemandes. Modèle de référence : l’Aramis.
9. Passier : l’allemande de Hanovre, référence classique de la discipline, dont la Grand Gilbert reste une des selles de dressage les plus connues au monde. Modèle de référence : la Grand Gilbert.
10. Kieffer : la sellerie de Munich, siège creux profond, taquets marqués et cuir épais, très présente sur les carrières de dressage allemandes et sur le marché de l’occasion.

Pour comparer ces marques entre elles sur d’autres critères que le dressage, le comparatif des selles d’équitation passe en revue les gammes haut de gamme.

• Choisir le siège le plus creux « pour être bien tenu ». Un siège qui enferme le bassin empêche aussi de l’accompagner. L’assise se construit par le travail, la selle la soutient.
• Prendre des taquets larges pour compenser une jambe instable. Ils fixent la cuisse au mauvais endroit et le cavalier finit par s’y appuyer. Un taquet moyen et des séances sans étriers font mieux.
• Serrer la sangle courte sur le coude. Avec des sanglons longs, une sangle placée trop en avant bloque l’épaule. Un travers de main derrière le coude, pas moins.
• Oublier la gouttière. Une selle qui touche la colonne, même sur deux centimètres, provoque des défenses que l’on met sur le compte du mors.
• Garder la même selle sur un cheval qui a changé. Un cheval de dressage se muscle vite au niveau du dos. Un contrôle tous les douze à vingt-quatre mois évite de découvrir le problème sur la note de vétérinaire.

Deux cas particuliers. Le poney de dressage a un dos court et souvent rond, ce qui impose une selle courte et une arcade large : la page choisir la selle de son poney traite ce sujet. Et les selles sans arçon, appréciées de certains cavaliers pour le contact, ne sont pas admises partout en concours de dressage : renseignez-vous avant d’engager. Si vos sorties vous emmènent hors de la carrière, la selle de randonnée et la selle d’endurance répondent à d’autres besoins, et la selle western à une autre équitation.