En détail
L'examen locomoteur complet est le point de départ : observation au pas et au trot en ligne droite, en cercle, sur sol dur et souple. Tests de flexion (flexion maintenue 60 secondes puis trot immédiat). Palpation des articulations (chaleur, gonflement, douleur, crépitation).
Les anesthésies diagnostiques localisent la source de douleur : anesthésie périneurale (bloc nerveux) et/ou anesthésie intra-articulaire. La disparition de la boiterie après l'anesthésie confirme la localisation.
Les radiographies sont l'imagerie de première intention. Signes radiographiques : ostéophytes (les plus précoces et les plus spécifiques), sclérose sous-chondrale, rétrécissement de l'interligne, kystes, remodelage. Important : corrélation clinico-radiographique imparfaite , certains chevaux ont des images sévères sans boiterie, d'autres des images discrètes avec une douleur marquée.
L'échographie articulaire complète les radios pour les tissus mous (synoviale, capsule, ligaments, cartilage superficiel). Plus sensible pour les stades précoces.
L'IRM est le gold standard pour le cartilage et l'os sous-chondral (nécessite anesthésie générale, coût 1000-2500 euros). Réservée aux cas complexes ou aux articulations profondes (grasset, dos).
Le scanner est utile pour le bilan osseux fin (fractures intra-articulaires, kystes).
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