Diagnostic par ACTH

Le dosage ACTH basale

C'est le test de première intention. Prélèvement sanguin simple (tube EDTA), envoyé au laboratoire. L'ACTH est élevée chez les chevaux PPID car l'adénome hypophysaire en sécrète en excès.

Conditions de prélèvement : Le matin, au repos (pas immédiatement après un transport ou un effort intense qui peuvent élever transitoirement l'ACTH). Le tube EDTA doit être conservé au froid immédiatement (poche réfrigérante) et centrifugé dans l'heure suivant le prélèvement , l'ACTH se dégrade rapidement à température ambiante. Le plasma séparé doit être congelé si l'envoi au laboratoire n'est pas immédiat.

Le non-respect de ces conditions pré-analytiques est la première cause de résultats faussement bas ou ininterprétables.

La saisonnalité : Tous les chevaux , sains et malades , ont une ACTH qui augmente naturellement en automne (pic en septembre-octobre), sous l'influence de la photopériode décroissante. C'est la saisonnalité de l'ACTH, ou "rise automnal". Les seuils diagnostiques doivent être ajustés en conséquence.

En pratique, deux fenêtres de dosage sont possibles : hors automne (décembre à juin), avec des seuils bas , le test est spécifique mais moins sensible pour les cas débutants. Ou en automne (août à novembre), avec des seuils plus élevés , le test est plus sensible car la différence entre cheval sain et cheval PPID est amplifiée.

L'automne est la période idéale pour le dépistage précoce.

Interprétation : Le résultat tombe dans l'une de trois zones : normal (PPID peu probable), zone grise (PPID possible, à recontrôler ou confirmer par test TRH), ou élevé (PPID probable). Les seuils varient selon les laboratoires et les recommandations (les plus utilisés sont ceux de l'Equine Endocrinology Group).

Le test de stimulation TRH

Pour les cas douteux (ACTH dans la zone grise) ou pour confirmer un diagnostic précoce, le test TRH est plus sensible.

Protocole : Injection intraveineuse de 1 mg de TRH, puis prélèvement sanguin 10 minutes après pour doser l'ACTH. Chez un cheval sain, la TRH provoque une augmentation modérée de l'ACTH. Chez un cheval PPID, la réponse est exagérée (l'adénome hyperréactif sécrète massivement de l'ACTH en réponse à la stimulation).

Effets secondaires transitoires : La TRH peut provoquer une agitation transitoire (bâillements, flehmen, piétinement) dans les minutes suivant l'injection. Ces effets durent quelques minutes et sont sans danger.

Coût : Plus cher que l'ACTH basale seule (achat de la TRH + 2 prélèvements + consultation). Réservé aux cas nécessitant une confirmation.

Bilan complémentaire

Tout cheval diagnostiqué PPID doit bénéficier d'un bilan associé pour évaluer les complications et adapter la prise en charge :

Insuline basale à jeun : 30 à 60% des chevaux PPID ont une dysrégulation insulinique associée. L'insuline élevée est le facteur de risque direct de fourbure , sa détection oriente le régime alimentaire.

Test dynamique OST (si insuline basale normale mais suspicion clinique) : L'OST est plus sensible pour détecter une dysrégulation insulinique débutante.

Radiographies des pieds : Même en l'absence de boiterie, des radiographies de base des antérieurs documentent la position de P3 et servent de référence en cas de fourbure future.

Bilan biochimique général : Glycémie, urée, créatinine, enzymes hépatiques (GGT, PAL), triglycérides. Les chevaux PPID avancés peuvent présenter une hyperglycémie, une hypertriglycéridémie ou des anomalies hépatiques.

Coproscopie quantitative : Pour évaluer la charge parasitaire (souvent augmentée par l'immunodépression).

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