Rhinopneumonieequine (EHV)

Qu'est-ce que la rhinopneumonie equine

La rhinopneumonie equine est une maladie virale causee par les herpesvirus equins de type 1 (EHV-1) et de type 4 (EHV-4). C'est l'une des maladies infectieuses les plus repandues et les plus redoutees dans le monde equin, responsable de pertes economiques majeures dans les haras, les centres équestres et les ecuries de compétition.

Le terme rhinopneumonie designe historiquement l'infection respiratoire, mais les herpesvirus equins peuvent provoquer trois tableaux cliniques distincts : une forme respiratoire (la plus frequente), une forme abortive (cause majeure d'avortements infectieux chez la jument) et une forme neurologique (myeloencephalopathie a herpesvirus equin, EHM), la plus grave et potentiellement fatale.

Comme tous les herpesvirus, EHV-1 et EHV-4 etablissent une infection latente dans les ganglions nerveux après la primo-infection. Le virus persiste a vie dans l'organisme du cheval et peut se reactiver lors de stress, provoquant de nouveaux episodes d'excretion virale et potentiellement de maladie. La majorite des chevaux adultes sont porteurs latents.

EHV-1 et EHV-4 : deux virus, trois formes cliniques

Bien que proches genetiquement, EHV-1 et EHV-4 different dans leur tropisme cellulaire et leur potentiel pathogene.

La mutation neuropathogene D752/N752

Toutes les souches d'EHV-1 ne causent pas de forme neurologique. La capacite neuropathogene est associee a une mutation ponctuelle dans le gene de l'ADN polymerase virale. Les souches portant l'asparagine en position 752 (N752) ont un potentiel de viremie plus eleve et sont significativement plus souvent associees aux foyers d'EHM que les souches D752 (acide aspartique). Le genotypage par PCR permet de distinguer les souches neuropathogenes, ce qui est essentiel pour evaluer le risque lors d'un foyer.

Toutefois, des cas d'EHM ont ete decrits avec des souches D752, et toutes les infections par des souches N752 ne causent pas de signes neurologiques. Le genotype est un facteur de risque, pas un determinisme absolu.

Modes de contagion et epidemiologie

La rhinopneumonie est l'une des maladies equines les plus contagieuses. La transmission est rapide et peut affecter un effectif entier en quelques jours.

Voies de transmission

• Aerosolisation : voie principale. Les gouttelettes respiratoires emises par un cheval infecte (toux, eternuements, jetage) peuvent parcourir 10 a 30 metres. La transmission par aeroport est la plus efficace.
• Contact direct : nez-a-nez, partage d'abreuvoir, de nourriture, de materiel (licol, mors, seau, brosses).
• Fomites : le virus survit sur les surfaces (bois, metal, plastique, tissu) pendant 7 a 35 jours selon les conditions. Les vetements, les mains, les bottes, les vehicules de transport sont des vecteurs potentiels.
• Avorton et enveloppes foetales : lors d'un avortement a EHV-1, le foetus, les membranes et les liquides foetaux contiennent des quantites massives de virus. C'est la source la plus concentree de contamination environnementale.
• Reactivation latente : un cheval porteur latent peut reactiver et excréter le virus sans signe clinique, contaminant ses congeneres a leur insu. Le stress (transport, compétition, melange de lots, mise-bas) est le principal declencheur.

Facteurs de risque epidemiologiques

• Forte densite de chevaux (centres équestres, haras, hippodromes)
• Melange de populations (concours, courses, transhumances)
• Introduction de nouveaux chevaux sans quarantaine
• Jeunes chevaux (poulains, yearlings) : population la plus susceptible a la forme respiratoire
• Juments gestantes non vaccinees : population a risque pour la forme abortive
• Stress (transport, compétition, chirurgie, maladie intercurrente)
• Saison : recrudescence en automne-hiver (confinement, baisse d'immunite)

Forme respiratoire

C'est la manifestation la plus frequente, surtout chez les jeunes chevaux (6 mois a 3 ans) lors de la primo-infection. Chez les adultes, la forme respiratoire est generalement benigne grace a l'immunite partielle acquise par les infections anterieures.

Symptomes

• Fievre biphasique : premier pic (39-40 C) a J1-J2, puis deuxieme pic a J6-J8 (correspondant a la viremie pour EHV-1)
• Jetage nasal : d'abord sereux (clair), puis mucopurulent (surinfection bacterienne secondaire)
• Toux seche puis grasse
• Hypertrophie des noeuds lymphatiques sous-mandibulaires et retropharyngiens
• Abattement, inappetence moderee
• Conjonctivite, larmoiement
• Oedeme des membres (parfois)

Evolution

La forme respiratoire est generalement autolimitante : resolution en 1 a 3 semaines. Le repos et le traitement de soutien suffisent. Les complications surviennent en cas de surinfection bacterienne (pneumonie) ou chez les immunodeprimes. Le cheval peut excréter le virus pendant 7 a 21 jours après le debut des symptomes.

Forme abortive

EHV-1 est la premiere cause d'avortement viral chez la jument. Les avortements surviennent typiquement entre le 7e et le 11e mois de gestation, 2 a 12 semaines après l'infection ou la reactivation virale.

Mecanisme

Le virus circule dans le sang via les leucocytes (viremie associee aux cellules). Il atteint l'uterus gravide et infecte l'endothelium des vaisseaux placentaires, provoquant une vasculite, des thromboses et une separation prematuree du placenta. Le foetus meurt d'anoxie ou d'infection directe.

Caracteristiques de l'avortement a EHV-1

• Avortement brutal, sans signes premonitoires (pas de montee laiteuse, pas de relaxation du col)
• Foetus frais, souvent en position normale, enveloppes foetales intactes ou partiellement separees
• Foetus icteerique dans 30-40 % des cas
• Liquide pleural et peritoneal abondant
• Lesions hepatiques focales (foyers de necrose)
• La jument se retablit rapidement sans sequelles genitales (fertilite conservee)

Tempetes d'avortements

Dans un haras non vaccine ou avec une couverture vaccinale insuffisante, un cas index peut declencher une cascade d'avortements (tempete abortive) : 20 a 70 % des juments gestantes d'un lot peuvent avorter en quelques semaines. Les avortons et les enveloppes foetales contaminent massivement l'environnement.

Forme neurologique (EHM)

La myeloencephalopathie a herpesvirus equin (EHM, Equine Herpesvirus Myeloencephalopathy) est la complication la plus grave de l'infection par EHV-1. Elle est causee par une vasculite du systeme nerveux central, provoquant des lesions ischemiques de la moelle epiniere et parfois du cerveau.

Mecanisme

Pendant la viremie, les leucocytes infectes adherent a l'endothelium des vaisseaux de la moelle epiniere. La replication virale dans les cellules endotheliales provoque une vasculite, des thromboses et des infarctus ischemiques. Les lesions predominent dans la moelle epiniere thoraco-lombaire et sacree, expliquant la predominance des signes sur les posterieurs.

Symptomes neurologiques

Les signes neurologiques apparaissent 6 a 10 jours après le debut de la fievre (correspondant a la phase de viremie) :

• Ataxie des posterieurs : demarche chancelante, croisement des membres
• Faiblesse des posterieurs : difficulte a se relever, s'asseoir comme un chien
• Hypotonie de la queue (queue flasque, portee bas)
• Incontinence urinaire : globe vesical, urine par trop-plein
• Perte de sensibilite perineale
• Decubitus (cheval couche, incapable de se relever) : signe de gravite maximale
• Atteinte des anterieurs (plus rare, signe de gravite)
• Atteinte cerebrale (exceptionnelle) : desorientation, convulsions

Pronostic

Le pronostic depend de la severite de l'atteinte :

• Ataxie legere (grade 1-2) : pronostic favorable, recuperation en 2 a 4 semaines. 80-90 % de survie.
• Ataxie moderee (grade 3) : pronostic reserve. Recuperation possible mais parfois incomplete (sequelles permanentes). 50-70 % de survie.
• Decubitus (grade 4-5) : pronostic sombre. Si le cheval ne peut se relever en 48-72 h, l'euthanasie est generalement envisagee. 20-30 % de survie.

Diagnostic virologique et serologique

Le diagnostic de certitude repose sur la detection du virus ou de son ADN. La serologie seule est insuffisante car la majorite des chevaux sont seropositifs.

Tests disponibles

Traitement et soins de soutien

Il n'existe pas de traitement antiviral specifique efficace contre EHV-1/EHV-4 en pratique equine courante. La prise en charge repose sur le traitement de soutien et la gestion des complications.

Forme respiratoire

• Repos complet (3 semaines minimum après resolution de la fievre)
• AINS (flunixine meglumine) si fievre > 39,5 C : 1,1 mg/kg IV ou PO, 1-2x/jour, 3-5 jours
• Antibiotiques si surinfection bacterienne (jetage purulent, leucocytose neutrophilique) : trimethoprime-sulfonamide PO ou ceftiofur IM
• Environnement : box bien ventile, poussiere minimale, foin trempe ou steame
• Isolation du cheval malade pour limiter la contagion

Forme abortive

• Prise en charge de la jument : generallement pas de traitement specifique, retablissement rapide
• Gestion du foetus : elimination hygienique (incineration ou enfouissement profond). NE PAS laisser l'avorton dans le pre.
• Desinfection du box et du materiel
• Quarantaine de la jument (21 jours minimum)
• Prelevement du foetus pour analyse PCR et histologie

Forme neurologique (EHM)

• Hospitalisation recommandee (soins intensifs)
• Corticoides a dose anti-inflammatoire : dexamethasone 0,05-0,1 mg/kg IV, 1x/jour, 3-5 jours. Controverses : risque d'augmenter la viremie, mais benefice anti-inflammatoire sur la vasculite.
• AINS : flunixine meglumine, effet anti-endotoxinique et anti-inflammatoire
• Anticoagulants : heparine non fractionnee (40-80 UI/kg SC, 3x/jour) ou heparine de bas poids moleculaire. Objectif : prevenir les thromboses de la microvascularisation medullaire.
• Fluidotherapie IV si le cheval ne boit pas
• Sondage vesical si incontinence (globe vesical)
• Litiere epaisse et retournement regulier si decubitus (prevenir les escarres et la myopathie de decubitus)
• Harnais de soutien pour les chevaux ataxiques
• Antiviraux experimentaux : valaciclovir PO (27-40 mg/kg, 2-3x/jour). Certaines études suggerent une reduction de la viremie, mais les données cliniques restent limitees. Cout eleve.

Vaccination : protocoles et limites

La vaccination est le pilier de la prevention de la rhinopneumonie, en particulier pour la forme abortive. Cependant, aucun vaccin disponible ne protege completement contre l'infection, l'excretion virale ou la forme neurologique.

Vaccins disponibles en France et en Europe

Protocoles vaccinaux

Primo-vaccination : 2 injections a 4-6 semaines d'intervalle, des l'age de 5-6 mois.

Rappels : tous les 6 mois pour les chevaux a risque (competitions, haras, centres équestres a forte rotation). Annuel minimum pour les chevaux a faible risque.

Juments gestantes : protocole renforce avec 3 injections pendant la gestation : au 5e, 7e et 9e mois de gestation. Utiliser un vaccin avec AMM avortement.

Avant un rassemblement (concours, vente, transport) : rappel au moins 2 semaines avant l'evenement si le dernier rappel date de plus de 4 mois.

Limites de la vaccination

• La vaccination ne previent pas l'infection ni l'excretion virale : un cheval vaccine peut s'infecter et transmettre le virus
• La protection contre la forme respiratoire est partielle : reduction de la duree et de la severite des symptomes, mais pas prevention absolue
• La protection contre l'avortement est la mieux documentee : reduction de 80-90 % du risque d'avortement chez les juments vaccinees correctement
• Aucun vaccin n'a demontre de protection contre la forme neurologique (EHM)
• L'immunite vaccinale est de courte duree (4-6 mois) : les rappels frequents sont indispensables

Gestion de foyer et quarantaine

Lors de la confirmation d'un cas de rhinopneumonie dans un effectif, la mise en place immediate de mesures de biosecurite est critique pour limiter la propagation.

Protocole de gestion de foyer

1. Isoler le(s) cas confirme(s) : box individuel, idealement a distance (> 50 m) des autres chevaux. Personnel et materiel dedies.
2. Prise de temperature : 2 fois par jour sur TOUS les chevaux de l'effectif. La fievre est le premier signe et precede l'excretion virale de 24-48 h. Isoler immediatement tout cheval febrile.
3. Prelevement PCR : ecouvillons nasopharynges + sang EDTA de tous les chevaux febriles et de leurs contacts directs.
4. Arret total des mouvements : aucun cheval n'entre ni ne sort de l'exploitation pendant la quarantaine.
5. Zoner l'exploitation : zone rouge (chevaux infectes), zone orange (contacts), zone verte (chevaux sains sans contact). Circulation du personnel de la zone verte vers la rouge, jamais l'inverse.
6. Desinfection : les herpesvirus sont sensibles aux desinfectants courants (eau de Javel 1 %, Virkon S, chlorhexidine). Desinfecter les box, les abreuvoirs, le materiel, les bottes, les vehicules.
7. Declaration : informer les autorites veterinaires (DDPP) et les federations (FFE, FEI si concours). En France, la rhinopneumonie n'est pas une maladie a declaration obligatoire au sens reglementaire, mais les foyers d'EHM sont signales au RESPE (Reseau d'Epidemiosurveillance en Pathologie Equine).
8. Communication : informer les proprietaires, les cavaliers, les marechaux-ferrants et les fournisseurs de la situation.

Duree de quarantaine

• Minimum 21 jours après le dernier cas (dernier signe clinique ou dernier resultat PCR positif)
• 28 jours recommandes si forme neurologique
• Levee de quarantaine : PCR nasale negative sur tous les chevaux, pas de fievre depuis 21 jours

Prevention au quotidien

Biosecurite de base

• Quarantaine de tout nouveau cheval : 14-21 jours, box isole, prise de temperature quotidienne. Idealement PCR a l'arrivee.
• Hygiene du materiel : ne pas partager les seaux, brosses, licols entre chevaux de lots differents
• Lavage des mains entre chaque cheval (gel hydroalcoolique au minimum)
• Pediluve a l'entree de chaque ecurie (solution desinfectante renouvelee quotidiennement)
• Gestion des lots : separer les groupes d'age (poulains, yearlings, adultes), les juments gestantes et les chevaux de compétition

Gestion des juments gestantes

• Lot separe, pas de contact avec les chevaux de compétition ou les jeunes chevaux
• Vaccination a M5, M7, M9 de gestation
• Pas de melange de lots pendant la saison de poulinages
• Surveillance des avortements : tout avortement est suspect jusqu'a preuve du contraire
• Procedure d'avortement : isoler la jument, confiner l'avorton et les enveloppes, desinfecter, prelever pour analyse

En compétition / rassemblement

• Vaccination a jour (rappel < 6 mois)
• Thermometre en concours : temperature avant et après l'epreuve
• Eviter le contact nez-a-nez avec des chevaux inconnus
• Materiel personnel (seau, abreuvoir portatif)
• Au retour : surveillance de la temperature pendant 14 jours. Isolement si fievre.

Check-list proprietaire

Vaccination

1. Primo-vaccination complète (2 injections a 4-6 semaines d'intervalle)
2. Rappel tous les 6 mois (chevaux a risque) ou tous les 12 mois (faible risque)
3. Juments gestantes : 3 rappels (M5, M7, M9)
4. Rappel 2-4 semaines avant tout rassemblement
5. Carnet de vaccination a jour et presentable

En cas de suspicion

1. Isoler le cheval febrile immediatement
2. Appeler le veterinaire
3. Prendre la temperature de tous les chevaux du lot, 2x/jour
4. Stopper tout mouvement de chevaux
5. Desinfecter le materiel partage
6. Informer les autres proprietaires
7. Prevoir des ecouvillons nasaux pour PCR

En cas d'avortement

1. Isoler la jument dans son box
2. Ne pas toucher le foetus a mains nues (gants)
3. Placer le foetus et les enveloppes dans un sac etanche
4. Desinfecter le box (eau de Javel 1 %)
5. Appeler le veterinaire pour prelevement
6. Considerer tout avortement comme suspect EHV-1 jusqu'a preuve du contraire