Causes alimentaires et toxiques

Changement alimentaire brutal

Le gros intestin du cheval abrite une population microbienne complexe (des milliards de bacteries, de protozoaires et de champignons) parfaitement adaptée a la ration habituelle. Tout changement brutal desequilibre cette flore, provoquant une fermentation anormale, une production excessive de gaz et d'acides organiques, et une diarrhee osmotique.

Les situations a risque sont : un nouveau lot de foin (meme provenance, composition différente), un passage de foin a enrubannage, une augmentation brutale des concentres, l'introduction d'un nouvel aliment (betteraves, granulés, son) et la mise a l'herbe printaniere.

La regle d'or est la transition progressive sur 10 a 14 jours minimum, en melangeant ancienne et nouvelle ration avec des proportions evoluant graduellement.

Mise a l'herbe

La mise a l'herbe est un moment critique, surtout au printemps. L'herbe jeune est riche en eau (80 %), en fructanes (sucres solubles) et pauvre en fibres. L'afflux massif de sucres fermentescibles dans le gros intestin provoque une acidose colique et une diarrhee osmotique.

Protocole de mise a l'herbe progressive :

• Jour 1-3 : 30 minutes d'herbe par jour
• Jour 4-7 : 1 heure par jour
• Jour 8-14 : 2-3 heures par jour
• Jour 15-21 : demi-journee
• A partir du jour 22 : temps complet possible

Distribuer du foin avant la mise a l'herbe ralentit l'ingestion d'herbe. Les chevaux sujets aux coliques, a la fourbure ou metaboliques (Cushing, SME) nécessitent une vigilance accrue.

Colite de sable

Les chevaux vivant sur sol sablonneux ou nourris a meme le sol ingerent progressivement du sable qui s'accumule dans le caecum et le colon ventral. L'irritation mecanique de la muqueuse provoque une diarrhee chronique ou intermittente, des coliques recurrentes et, dans les cas sévères, une impaction.

Test maison : Recueillir 5-6 boulettes de crottin dans un gant de fouille rempli d'eau. Agiter, laisser decanter 15 minutes. Si du sable s'accumule au fond des doigts du gant (> 1 cuillere a cafe), la charge est significative.

Traitement : Psyllium (250 g deux fois par jour pendant 5-7 jours, cure a repeter mensuellement dans les zones a risque) et huile minerale par sonde naso-gastrique. Prévention : nourrir dans des mangeoires sureleves, eviter les paddocks sablonneux, placer des tapis sous les zones d'alimentation.

Intoxications vegetales

Certaines plantes provoquent une colite toxique par destruction directe de la muqueuse digestive.

Glands de chene : L'ingestion massive de glands (en automne) provoque une colite necrotique et une insuffisance renale. Les tanins sont les substances responsables. La diarrhee est hemorragique. Le traitement est de soutien. La mortalite atteint 50-75 % dans les formes sévères.

Senecon (Senecio) : L'ingestion chronique de senecon provoque une insuffisance hepatique par accumulation d'alcaloides pyrrolizidiniques. La diarrhee est un signe tardif, associe a un amaigrissement et a un ictere.

Laurier-rose : Toute ingestion, meme de quelques feuilles, est potentiellement mortelle (glycosides cardiotoxiques). La diarrhee precede les troubles cardiaques.

If (Taxus) : Mort subite par arret cardiaque. La diarrhee est rarement observee car l'evolution est trop rapide.

Mycotoxines

Le foin moisi ou l'enrubannage mal conserve contiennent des mycotoxines (aflatoxines, fumonisines, deoxynivalenol) produites par des champignons (Aspergillus, Fusarium). L'ingestion chronique provoque une diarrhee intermittente, un amaigrissement, des troubles hepatiques et une immunodepression. Le diagnostic est difficile (dosage des mycotoxines dans l'aliment). La première mesure est l'elimination de l'aliment contamine.

Diarrhee associee aux antibiotiques

Toute antibiotherapie peut perturber la flore colique et provoquer une diarrhee, soit directement (effet osmotique), soit indirectement en favorisant la proliferation de Clostridium difficile. Les antibiotiques les plus a risque chez le cheval sont : les macrolides (erythromycine , surtout chez le poulain et la jument allaitante), les tetracyclines orales, le trimethoprime-sulfamide et le metronidazole oral.

La surveillance du transit est imperative pendant et après toute antibiotherapie. L'apparition de crottins mous ou d'une diarrhee doit faire arreter l'antibiotique et consulter le vétérinaire immédiatement.

Liens internes :

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