Diarrhee du poulain

Diarrhee de chaleurs (diarrhee du 5e-15e jour)

C'est la diarrhee la plus fréquente et la plus benigne du poulain. Elle survient entre le 5e et le 15e jour de vie, coincidant avec les premières chaleurs post-partum de la jument (d'ou son nom). La cause exacte n'est pas les hormones maternelles transmises par le lait, contrairement a la croyance populaire. L'hypothese la plus admise est la maturation de la flore intestinale du poulain et les changements alimentaires (debut d'ingestion de foin et de fibres).

La diarrhee est généralement moderee (crottins mous a bouseux), l'appetit est conserve, le poulain reste vif et tete normalement. Aucun traitement specifique n'est nécessaire. Maintenir une bonne hygiene de la région perineale (nettoyage quotidien a l'eau tiede, application de vaseline ou de creme protectrice) evite les irritations cutanees.

Quand s'inquieter : Si la diarrhee devient liquide, si le poulain est abattu, s'il refuse de teter ou s'il présente de la fievre, il ne s'agit plus d'une diarrhee de chaleurs et une consultation vétérinaire urgente est imperative.

Diarrhees infectieuses du poulain

Rotavirus equin : C'est la cause infectieuse la plus fréquente de diarrhee chez le poulain de 1 a 3 mois. La diarrhee est aqueuse, profuse, parfois avec de la fievre moderee. Le virus est très contagieux : un seul poulain infecte peut contaminer toute une nurserie. Le diagnostic repose sur un test rapide ELISA sur les feces. Le traitement est de soutien (rehydratation). Un vaccin destine a la jument (vaccination en fin de gestation pour transfert d'anticorps via le colostrum) est disponible.

Clostridium perfringens type C : Provoque une enterotoxemie necro-hemorragique souvent fatale chez le poulain de moins de 7 jours. Les selles sont hemorragiques (sang frais), l'evolution est foudroyante (quelques heures). Le traitement est rarement efficace une fois les signes installes. La prévention repose sur l'hygiene de la mise-bas et du post-partum.

Salmonellose neonatale : Grave chez le poulain, surtout si le transfert d'immunite passive (colostrum) a ete insuffisant. Associe fievre, diarrhee, septicemie et risque d'atteinte articulaire (arthrite septique). Le dosage des IgG a 12-24 heures de vie permet de vérifier la qualité du transfert colostral (objectif > 800 mg/dL).

Cryptosporidies : Cryptosporidium parvum provoque une diarrhee aqueuse chez le poulain de 1 a 4 semaines. Le diagnostic repose sur la mise en evidence des oocystes dans les feces (coloration Ziehl-Neelsen modifiee ou test immunochromatographique). Pas de traitement specifique efficace chez le cheval. Attention : zoonose (risque pour l'homme immunodeprime).

Rhodococcus equi : Bien que principalement respiratoire (pneumonie), R. equi peut provoquer des abcès intestinaux et une diarrhee chronique chez le poulain de 1 a 6 mois.

Deshydratation du poulain : evaluation rapide

Le poulain se deshydrate beaucoup plus vite que l'adulte. Les signes de deshydratation sont les memes (pli de peau, muqueuses, TRC) mais le seuil d'alerte est plus bas. Un poulain apathique qui ne tete plus est en danger.

La pesee quotidienne est un outil precieux en nurserie : toute perte de poids supérieure a 5 % du poids corporel en 24 heures est significative.

Traitement de la diarrhee du poulain

Rehydratation : Voie orale (tetee ou biberon de lait maternel + compléments electrolytiques oraux) pour les formes legeres. Perfusion intraveineuse obligatoire pour les formes moderees a sévères. Les volumes sont calcules en fonction du poids (4-6 mL/kg/heure en entretien + compensation des pertes).

Nutrition : Le maintien de la tetee est essentiel tant que le poulain n'est pas en choc. Le lait maternel fournit les anticorps, les calories et les nutriments necessaires. Si le poulain ne tete pas, l'alimentation par sonde naso-gastrique (lait maternel ou substitut) est indiquee.

Plasma hyperimmun : Si le transfert colostral est insuffisant (IgG < 400 mg/dL), l'administration de plasma hyperimmun par voie intraveineuse est recommandee.

Attention a l'erythromycine : Ce macrolide, utilise pour traiter la pneumonie a Rhodococcus, est une cause majeure de colite chez le poulain. La jument elle-meme peut développer une colite mortelle en ingerant les crottins du poulain traite. L'isolement du couple et la surveillance du transit de la jument sont imperatifs.

Prévention

Hygiene rigoureuse de la nurserie (desinfection, changement frequent de la litiere), vérification du transfert d'immunite colostrale a 12-24 heures de vie, vaccination de la jument contre le rotavirus en fin de gestation (protocole : 8e, 9e et 10e mois), surveillance quotidienne de chaque poulain (comportement, tetee, crottins, temperature).

Liens internes :

• [Page mere : Diarrhee et colite chez le cheval](/diarrhee-colite-cheval/)
• [Symptomes de la diarrhee](/diarrhee-colite-cheval/symptomes/)
• [Traitement et fluidotherapie](/diarrhee-colite-cheval/traitement/)
• [Causes infectieuses](/diarrhee-colite-cheval/causes-infectieuses/)

---