Causes parasitaires

Les cyathostomes (petits strongles)

Les cyathostomes (plus de 40 especes du genre Cyathostomum, Coronocyclus, Cylicostephanus) sont les parasites les plus prevalents chez le cheval. Leur cycle comprend une phase libre sur les patures et une phase parasitaire dans la paroi du gros intestin.

Cycle parasitaire : Les larves L3 ingerees sur les patures penetrent la muqueuse du caecum et du colon, s'enkystent dans la paroi (larves L4 inhibees) et peuvent rester dans cet etat de dormance pendant des mois, voire des années. L'emergence synchrone des larves (desarrestment) se produit typiquement en fin d'hiver et au debut du printemps.

Larval cyathostominosis : L'emergence massive de centaines de milliers de larves provoque une destruction etendue de la muqueuse colique. Le tableau clinique est brutal : diarrhee aqueuse profuse, oedemes sous-cutanes, amaigrissement rapide, hypoalbuminemie sévère. Le taux de mortalite atteint 50 % malgre un traitement intensif.

Formes chroniques : L'infestation chronique par les adultes et les larves provoque une diarrhee chronique ou intermittente, un amaigrissement progressif, un poil terne et pique, une baisse de performance et une sensibilite aux infections intercurrentes.

Diagnostic : Coproscopie quantitative (comptage des oeufs par gramme, technique de McMaster ou Mini-FLOTAC). Attention : lors de la larval cyathostominosis, la coproscopie peut etre negative car les larves enkystees ne pondent pas d'oeufs. Le diagnostic repose alors sur le tableau clinique, l'hypoalbuminemie et eventuellement la biopsie rectale.

Traitement : Pour la larval cyathostominosis : fenbendazole a dose larvicide (10 mg/kg/jour pendant 5 jours consecutifs) associe a une corticotherapie (dexamethasone) pour limiter la reaction inflammatoire a la lyse larvaire. La fluidotherapie et le soutien nutritionnel completent le traitement. Pour les formes chroniques : vermifugation ciblee selon la coproscopie, associee a un programme de gestion des patures.

Grands strongles (Strongylus vulgaris)

Autrefois la terreur du monde equin, S. vulgaris est devenu rare grace aux programmes de vermifugation. Sa larve L4 migre dans l'artere mesenterique craniale, provoquant une arterite thrombosante responsable d'infarctus intestinaux et de coliques thrombo-emboliques. La diarrhee est un signe possible mais moins frequent que les coliques.

Le diagnostic repose sur la coproculture larvaire (identification des L3 en coproscopie est difficile). Le traitement fait appel a l'ivermectine ou au moxidectine.

Autres parasites

Anoplocephala perfoliata (tenia) : Ce cestode se fixe a la jonction ileo-caecale et peut provoquer des coliques spasmodiques et, plus rarement, une diarrhee. Le diagnostic par coproscopie est peu sensible ; la serologie est plus fiable. Le traitement repose sur le praziquantel.

Parascaris equorum : Ce grand nematode affecte surtout les poulains. La diarrhee est un signe mineur compare au risque d'obstruction intestinale lors d'infestations massives.

Coproscopie quantitative : outil de decision

La coproscopie quantitative (OPG : oeufs par gramme) est la base du programme de vermifugation raisonnee. Un résultat supérieur a 200 OPG justifie généralement un traitement. Un résultat inferieur a 200 OPG chez un adulte sans symptome ne nécessite pas de traitement. La coproscopie doit etre réalisée 2 a 4 fois par an et systematiquement devant toute diarrhee inexpliquee.

Liens internes :

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• [Guide complet : Parasites digestifs du cheval](/parasites-digestifs-cheval/)
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