Newmarket, Oktober 2012. Sieben Uhr morgens, die Luft ist noch kalt. Shane Fetherstonhaugh gurtet Frankel ein letztes Mal nach. Vier Jahre lang sitzt er nun jeden Tag auf diesem Pferd. Vier Jahre, in denen er dessen Launen früher kannte als das Pferd selbst. Heute ist Schluss. Das Pferd, das nie verloren hat, geht in den Ruhestand. Und Shane weiß: Nichts wird mehr so sein wie zuvor.
Vierzehn Rennen, vierzehn Siege
Geboren 2008 in Suffolk, kannte Frankel keine Niederlage. In nur anderthalb Jahren Rennkarriere reiht er vierzehn Siege in Folge aneinander, darunter die 2000 Guineas, die Sussex Stakes und die Queen Anne Stakes. Die Statistiker bescheinigen ihm ein Timeform-Rating von 147, das höchste, das je einem modernen Flachrennpferd zuerkannt wurde. Doch diese Zahlen sagen nichts über den Mann, der ihn jeden Morgen vorbereitete.
Vier Jahre stilles Einvernehmen
Shane Fetherstonhaugh war nicht sein Trainer. Und auch nicht sein Rennjockey. Er war sein Trainingsreiter, im englischen Sprachgebrauch ein „Work Rider“. Unauffällig und für die Medien unsichtbar, kannte er Frankel dennoch besser als jeder andere: den Druck des Gebisses, den Rhythmus eines Atemzugs, den genauen Moment, in dem man loslassen musste, damit er seinen gewaltigen Galoppsprung öffnete.
„Er wusste immer, wenn man etwas verbarg“, vertraute Shane später an. „Wenn man angespannt war, weigerte er sich loszugehen. Man musste ehrlich zu ihm sein.“
Der Morgen, an dem er in Tränen ausbrach
Am 20. Oktober 2012 bestreitet Frankel in Ascot seine Champion Stakes. Vierzehnter Sieg. Der Ruhestand beginnt unmittelbar, es geht ins Gestüt Banstead Manor zum Deckeinsatz, wo seine Deckakte bald zu den teuersten der Welt zählen werden. Als der Transporter anfährt, bleibt Shane regungslos im Führring stehen. Wenige Minuten später finden ihn Kollegen an eine Boxenwand gelehnt, lautlos schluchzend.
Auf diesen Morgen wird er nie wieder zu sprechen kommen. Doch ein Pferd dieser Klasse wird er auch nie wieder reiten.
Warum ein Frankel eine Narbe hinterlässt
In der Pferdewelt heißt es, ein Pfleger, der ein großes Pferd gekannt hat, „komme“ danach nie ganz wieder „herunter“. Alle anderen wirken im Vergleich gewöhnlich. Shane Fetherstonhaugh arbeitet bis heute, gelassen und ruhig, doch wer ihn kennt, weiß, dass er in seiner Werkzeugkiste ein altes schwarzes Halfter aufbewahrt, mit Filzstift beschriftet mit einem einzigen Wort: Frankel. Davon trennt er sich nie.
Hinter jedem Champion stehen diese Männer im Schatten, die die breite Öffentlichkeit nie zu Gesicht bekommt. Wenn Sie weiterlesen möchten, entdecken Sie unsere Welt von Turf und Pferderennen.
