Versalles, 1773. Una joven reina de 18 años baja en plena noche a las caballerizas reales. No lleva vestido de grandes miriñaques, sino pantalón de hombre. No monta a mujeriegas, como exige la etiqueta. Galopa a horcajadas, como un oficial. María Antonieta acaba de inventar su acto de rebeldía más discreto: sus clases de equitación secretas.
Una princesa austriaca y su caballo preferido
Procedente de la corte de Viena, donde las princesas montan desde la infancia, María Antonieta llega a Versalles en 1770 con una pasión ya arraigada. Su madre, la emperatriz María Teresa, le había procurado lecciones con los mejores escuderos vieneses. En Versalles, la joven reclama caballos. El rey Luis XVI le regala varios, entre ellos un caballo gris rodado bautizado Plutón, que se convierte en su favorito absoluto.
Plutón y el escándalo de las Petites Écuries
Las Petites Écuries de Versalles, situadas a pocos metros del palacio, albergaban los caballos personales del rey. María Antonieta obtiene el raro permiso de tener allí su propio box, justo enfrente del de Plutón. Según las memorias de Madame Campan, su primera dama de cámara, la reina bajaba a veces a las caballerizas en camisón, simplemente para acariciar a su caballo antes del amanecer. Un comportamiento que los cortesanos más rígidos juzgaban «indecente».
El picadero del Petit Trianon, su refugio privado
En 1774, Luis XVI regala a María Antonieta el dominio del Petit Trianon. Ella manda acondicionar allí un picadero cubierto y unas caballerizas privadas. Ningún cortesano tiene derecho a entrar sin su autorización expresa. Allí practica la equitación a horcajadas, salta obstáculos y aprende la acrobacia ecuestre. Una práctica inédita en una reina de Francia, que horroriza al sector más ultraconservador de la corte.
Plutón, víctima de la Revolución
En octubre de 1789, durante la Marcha sobre Versalles, María Antonieta se ve obligada a huir hacia París. Plutón y la mayoría de sus caballos permanecen en las caballerizas reales. Durante el Terror, los bienes de la reina son confiscados y vendidos en subasta. El rastro de Plutón se pierde en los registros de 1792. Se dice que fue vendido a un burgués parisino, o bien requisado para el ejército revolucionario.
El discreto legado de una reina amazona
María Antonieta es una de las primeras reinas de Francia que practicó públicamente una equitación libre, sin silla de mujer ni protocolo. Sus caballerizas del Petit Trianon influyeron en las instalaciones ecuestres reales durante todo el siglo XIX. Hoy, el picadero restaurado puede visitarse: aún se adivina la huella de una reina que, durante una hora a caballo, olvidaba que lo era.
