1962. Un actor novel de 26 años firma su primer papel protagonista en el teatro de Broadway. Durante los ensayos, los fines de semana se escapa para montar a caballo en una cuadra de Nueva Jersey. Sesenta y dos años después, Robert Redford se llevaba consigo el secreto de una historia de amor silenciosa: la de un actor y sus caballos. Y su caballo favorito no era el que usted cree.
The Horse Whisperer (1998): la consagración de una obsesión
Para encarnar a Tom Booker en El hombre que susurraba a los caballos, Robert Redford dedicó 18 meses a aprender la comunicación no verbal con los caballos de la mano de Buck Brannaman, el verdadero horse whisperer de Montana. Rechazó a los dobles, montó él mismo todos sus caballos y dirigió la película. El Quarter Horse Hightower, su compañero principal durante el rodaje, se convertiría en su inseparable amigo durante las dos décadas siguientes.
Sundance Resort: 6.800 hectáreas para sus caballos
En Utah, Robert Redford había adquirido en los años sesenta una inmensa propiedad a los pies del monte Timpanogos. Allí levantó el Sundance Resort, pero también unas cuadras que llegaron a albergar hasta 30 caballos. El actor montaba cada mañana, salvo en invierno. Según sus allegados, conocía a cada uno de sus caballos por su nombre, su carácter y sus preferencias alimentarias. Una atención poco común en un hombre cuya agenda hollywoodiense era, sin embargo, implacable.
Hightower: no el más famoso, pero sí el más querido
Mucha gente piensa que su caballo favorito era Pilgrim, el animal central de The Horse Whisperer. Falso. Pilgrim era un caballo de cine, montado por varios jinetes. El verdadero caballo favorito de Robert Redford fue Hightower, un Quarter Horse alazán dorado al que montó durante 22 años, hasta la muerte del animal en 2018. «Hightower comprendía mis silencios», confesó el actor en 2015 a Outdoor Life. «Fue él quien me enseñó la paciencia.»
Su lucha por el bienestar equino
Robert Redford rechazó varios papeles en los que los caballos corrían peligro durante el rodaje. Financió programas de protección de mustangs salvajes en Wyoming. Criticó públicamente a la industria hípica estadounidense por el trato dado a los caballos de carreras retirados. «No se utiliza a un caballo, se colabora con él», repetía a sus jóvenes actores.
El homenaje de Scarlett Johansson en 2024
A su muerte, en septiembre de 2024, Scarlett Johansson, que había debutado a los 13 años en The Horse Whisperer, le rindió un homenaje público conmovedor. «Bob me enseñó una cosa: si un caballo confía en usted, se ha ganado su lugar en el mundo.» Su rancho de Sundance, transmitido a su familia, sigue albergando hoy a los descendientes de los caballos que él amó.
