Causes et facteurs de risque

Aliments a risque

Pulpe de betterave non trempee. C'est la cause classique, responsable d'une proportion importante des obstructions. Les copeaux deshydrates de pulpe de betterave absorbent 3 a 4 fois leur volume en eau. Donnes secs ou insuffisamment trempes, ils gonflent dans l'oesophage au contact de la salive et forment un bouchon compact et adherent. Le bouchon de pulpe est souvent difficile a resoudre car le matériel compacte ne se fragmente pas facilement au lavage. Regle absolue : 12 heures de trempage en eau froide ou 2 heures en eau chaude, vérification visuelle que tous les copeaux sont bien gonfles.

Granules (pellets). Les granulés alimentaires, surtout de gros diametre (> 10 mm), les granulés a base de luzerne deshydratee et les granulés donnes secs a un cheval glouton sont a risque. L'humidification prealable (1 volume d'eau pour 1 volume de granulés, 15-30 minutes) reduit considerablement le risque.

Fruits et legumes mal prepares. Les carottes coupees en rondelles (la forme ronde epouse parfaitement le diametre de l'oesophage), les pommes entieres ou en grosses portions, les morceaux de betterave fourragere. La decoupe en batonnets allonges dans le sens des fibres est la méthode la plus sure.

Foin de mauvaise qualité. Le foin très sec, les tiges epaisses et ligneuses mal mastiquees et les mottes de foin compactees peuvent former un bouchon, surtout chez les chevaux avec des problèmes dentaires.

Aliments non prevus pour les chevaux. Pain sec, morceaux de sucre empiles, friandises du commerce trop volumineuses.

Facteurs predisposants dentaires

Les anomalies dentaires sont le facteur predisposant numéro un. Un cheval qui ne mastique pas correctement avale des morceaux insuffisamment broyes.

Les surdents (pointes d'email sur les bords des premolaires et molaires) provoquent une douleur a la mastication, le cheval evite de macher du cote douloureux et avale des morceaux entiers. Les dents manquantes (agenesie, extraction) empechent le broyage complet. Les dents de loup (premolaires vestigiales) peuvent gener la mastication chez les jeunes chevaux. Le mauvais alignement (brachygnathie, prognathie) reduit la surface de broyage efficace. Les infections dentaires (abcès periapicaux) provoquent une douleur locale et un evitement.

L'examen dentaire annuel par un vétérinaire ou un technicien dentaire equin est indispensable, a fortiori chez les chevaux de plus de 15 ans dont les tables dentaires s'usent et se deforment.

Facteurs comportementaux

Le cheval glouton (bolteur). Certains chevaux mangent a une vitesse excessive, avalant les bouchees sans les mastiquer suffisamment. Ce comportement est souvent lie a la compétition alimentaire (plusieurs chevaux nourris dans le meme espace), au stress, a un historique de restriction alimentaire ou simplement au temperament individuel.

La compétition entre congeneres. Les chevaux nourris en groupe mangent plus vite par anxiete de voir leur ration prise par un congenere dominant. L'alimentation individuelle est la solution la plus efficace.

L'avidite après un jeune. Un cheval qui n'a pas mange depuis plusieurs heures (transport, jeune preanesthesique) peut se jeter sur la nourriture et avaler sans mastiquer.

Facteurs iatrogenes (lies aux soins)

Sedation residuelle. Après une sedation pour soins dentaires, examen endoscopique ou autre procédure, le reflexe de deglutition est diminue pendant 30 a 60 minutes. Nourrir un cheval encore sous effet sedatif est un risque majeur.

Post-anesthesie générale. La recuperation complète de la coordination pharyngo-oesophagienne peut prendre plusieurs heures.

Anomalies oesophagiennes preexistantes

Stricture oesophagienne. Un retrecissement cicatriciel après une obstruction anterieure, une brulure chimique ou une chirurgie. La lumiere oesophagienne reduite provoque des obstructions repetees avec des bouchons de taille decroissante.

Diverticule oesophagien. Une poche (hernie) de la paroi oesophagienne ou s'accumulent les aliments. Le diverticule peut etre congenital ou acquis (post-traumatique).

Mega-oesophage. La dilatation anormale de l'oesophage altere sa motilite (peristaltisme) et predispose a la retention alimentaire.

Compression externe. Un abcès perilarynge, une tumeur mediastinale, un ganglion hypertrophie (gourme) peuvent comprimer l'oesophage de l'extérieur et retrecir la lumiere.

Profil type du cheval a risque

Le cheval le plus a risque est un cheval age (> 15 ans) avec des problèmes dentaires non corriges, nourri avec des granulés secs et/ou de la pulpe de betterave non trempee, vivant en groupe avec compétition alimentaire, ayant déjà fait un episode d'obstruction. La combinaison de plusieurs facteurs multiplie le risque.

Liens internes :

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