Islandia: koń, który opuści wyspę, nigdy nie wróci, a siodło nie wjedzie na nią w ogóle

Gdzie: Islandia, głównie południowy zachód wokół Reykjavíku oraz północ, w regionie Skagafjörður. Kiedy: od czerwca do września w przypadku dłuższych wypraw. Poziom: krótki przejazd jest możliwy bez doświadczenia, wędrowny rajd już nie.

Od razu należy powiedzieć jedno: Islandia to jedno z niewielu miejsc, gdzie początkujący jeździec wyrusza w teren już pierwszego dnia. Powód tkwi w chodach tutejszego konia, a nie w pobłażliwości stajni. W zamian kraj stosuje surowe przepisy sanitarne, które dotyczą sprzętu jeszcze zanim zaczną dotyczyć umiejętności.

Dlaczego Islandia, a nie gdzie indziej

Koń islandzki ma pięć chodów, podczas gdy większość koni ma trzy. Do kroku, kłusa i galopu dochodzą tölt oraz skeið.

Tölt to czterotaktowy chód boczny. Koń przez cały czas ma na ziemi jedną lub dwie nogi. Nie ma fazy zawieszenia między krokami, w przeciwieństwie do kłusa i galopu. Dlatego jeździec nie podskakuje w siodle i potrafi spędzić na koniu kilka godzin bez bólu. Te definicje pochodzą z programu Horses of Iceland, oficjalnej inicjatywy prowadzonej przez Business Iceland.

Skeið, zwane też lotnym pasem, to dwutaktowy chód boczny z fazą zawieszenia. To samo źródło podaje dwie przydatne informacje: chód ten wykonuje się szybko i na krótkich dystansach, w wyścigach na 100 do 250 metrów, a nie wszystkie konie islandzkie go posiadają. Te, które go mają, bywają uważane za najlepsze w rasie.

Uwaga metodologiczna: w wielu miejscach można przeczytać o prędkościach od 30 do 48 km/h przypisywanych skeið. Nie powtarzamy ich, ponieważ oficjalne źródło dotyczące rasy nie podaje żadnych liczb dotyczących prędkości.

Gdzie jeździć, konkretnie

Południowy zachód, wokół Reykjavíku

To strefa najłatwiej dostępna z lotniska. Teren stanowią pola lawowe porośnięte mchem, szerokie ścieżki i przejażdżki trwające od dwóch do czterech godzin. Tu skupiają się gospodarstwa przyjmujące jeźdźców bez doświadczenia. Jeździ się w grupie, pod opieką instruktora, często po angielsku.

Północ, wokół Skagafjörðuru

To historyczny region hodowli konia islandzkiego. Hólar í Hjaltadal gości tam najważniejsze spotkania poświęcone rasie. Atmosfera jest inna: jest się u hodowców, stad jest wiele, a formuły pobytu sięgają od jednego dnia do tygodnia.

Wyżyny

Zarezerwowane dla jeźdźców samodzielnych, w podróży wędrownej, ze zmianą wierzchowca w ciągu dnia. Ramy wyznacza islandzka agencja ds. środowiska i energii: jeźdźcy trzymają się szlaków konnych tam, gdzie istnieją, na jazdę po wyżynach trzeba zabrać paszę, a biwakować należy w miejscach wyposażonych w padoki. Podróżowanie ze stadem wymaga środków ostrożności, by utrzymać je pod kontrolą.

Potrzebny poziom, bez owijania w bawełnę

Na krótką przejażdżkę na południowym zachodzie nie jest potrzebne żadne doświadczenie. Tölt wykonuje swoją robotę: jeździec siedzi spokojnie, plecy nie cierpią, a prośby o chód można się nauczyć w godzinę.

Przy rajdzie trwającym kilka dni zasady się zmieniają. Jedzie się w obrębie wolnego stada, które podąża za tempem grupy, w trakcie drogi zmienia się konia i przeprawia przez brody. Trzeba utrzymać galop w terenie i umieć poradzić sobie z koniem, który przyspiesza, bo przyspieszają jego towarzysze. Żadna poważna stajnia nie sprzeda takiej formuły osobie po pierwszym kursie.

Nie podajemy liczbowego poziomu galopów. Islandzkie stajnie nie posługują się systemem francuskim, a przenoszenie wymyślonego odpowiednika nikomu by nie pomogło.

Najlepsza pora

Można zauważyć, że w tej tabeli nie ma żadnych temperatur. To celowe. Islandzki urząd meteorologiczny publikuje dane klimatyczne według stacji, a jedyne trzydziestoletnie normy dostępne bezpłatnie na jego stronie z danymi obejmują okres 1961-1990. Wolimy nie napisać nic, niż przepisać średnią znalezioną na blogu.

Punkt orientacyjny w kalendarzu na rok 2026: Landsmót hestamanna, najważniejsze krajowe spotkanie poświęcone rasie, odbył się na początku lipca w Hólar í Hjaltadal. Organizatorzy podają daty od 5 do 11 lipca, a międzynarodowa federacja FEIF od 5 do 12 lipca i wspomina o 7000 do 8000 odwiedzających oraz ponad 1000 koniach. Podajemy obie wersje, zamiast wybierać jedną na chybił trafił. Jeśli ktoś planował to wydarzenie, w tym roku już je przegapił.

Czego się spodziewać i co zaskakuje

Pierwszy szok: konie żyją na dworze. Horses of Iceland ujmuje to wprost: koń to jedyne zwierzę domowe trzymane na zewnątrz przez cały rok na Islandii. Nie zobaczy się więc rzędów boksów, lecz stada w wielkich padokach.

Drugi szok: latem na północy wielkie stada wypuszcza się do odległych dolin górskich zwanych afréttur. Przez trzy miesiące wypasają tam trawę i dzikie rośliny, bez ingerencji człowieka.

Trzeci szok, i to najlepszy moment roku: jesienią trzeba je stamtąd sprowadzić. To właśnie réttir. Konie są spędzane, a następnie sortowane w okrągłym padoku, w grupach po mniej więcej pięćdziesiąt sztuk naraz. Ta praktyka utrzymuje się głównie na północy wyspy, a od kilku dziesięcioleci można wziąć w niej udział w ramach specjalnych pobytów, zamiast oglądać ją z daleka.

Co zabrać, a co zostawić w domu

To punkt, który większość artykułów pomija, a który potrafi zepsuć wyjazd. Islandzki urząd ds. żywności i weterynarii, MAST, zabrania wwozu używanego sprzętu jeździeckiego. Publikowana przez niego lista obejmuje siodła, ogłowia, nánosniki, czapraki, derki i bacik. Zużyte rękawiczki jeździeckie są również zakazane.

Odzież i buty jeździeckie przechodzą, pod warunkiem że są czyste. MAST wymaga prania w pralce lub czyszczenia chemicznego przed wjazdem na terytorium kraju. W przypadku rzeczy, których nie da się wyprać ani oddać do pralni, jego protokół przewiduje dokładne płukanie w detergencie, wysuszenie, spryskanie roztworem Virkon S o stężeniu 2% (20 g na litr wody), a następnie przechowywanie przez co najmniej pięć dni przed jakimkolwiek kontaktem z koniem islandzkim. Kask podlega temu samemu postępowaniu.

W praktyce, jeśli chodzi o bagaż: własne siodło zostaje w domu, a jazda odbywa się na siodle ze stajni. Warto zabrać buty, które wytrzymują pranie w pralce albo nowe buty w oryginalnym opakowaniu. Jeśli chodzi o głowę, kask dopasowany do rozmiaru jest bezpieczniejszy niż źle wyregulowany kask z wypożyczalni, pod warunkiem że dezynfekcję rozpocznie się pięć dni przed wyjazdem, a nie poprzedniego wieczoru.

Kwestia dobrostanu zwierząt

Te przepisy to nie biurokracja. MAST przypomina, że konie islandzkie nie są szczepione i pozostają wrażliwe na czynniki zakaźne pochodzące z zagranicy. Chroni je izolacja wyspy, a sprzęt jeździecki może być nośnikiem zarazków.

Ta sama izolacja ma konsekwencję, o której niewielu podróżnych wie, a która jest pouczająca. RESPE, francuska sieć epidemiologicznego nadzoru nad chorobami koni, zalicza konia islandzkiego do ras wrażliwych na letni wyprysk, alergię na ślinę meszek z rodzaju Culicoides. Badanie prospektywne opublikowane w 2018 roku w czasopiśmie Acta Veterinaria Scandinavica objęło konie wywiezione z Islandii do Szwajcarii: ponad połowa dorosłych osobników rozwija chorobę w ciągu dwóch lat od pierwszego kontaktu z meszkami, natomiast konie narażone przed ukończeniem siódmego miesiąca życia zachowują tak samo niskie ryzyko jak konie urodzone na miejscu. Kto kiedyś rozważy zakup konia islandzkiego, ten materiał o letnim wyprysku pozwoli uniknąć przykrej niespodzianki.

Na miejscu, przed wsiadaniem, warto zwrócić uwagę na trzy rzeczy. Stan grzbietu i kłębu pod czaprakiem. Liczbę wyjazdów, które koń odbył już tego dnia. Stosunek wagi jeźdźca do rozmiaru proponowanego wierzchowca. Stajnia, która bez wahania odpowiada na te trzy pytania, jest dobrą stajnią.

Najczęściej zadawane pytania

Nigdy nie jeździłem konno, czy mimo to mogę pojechać?

Tak, na krótkie przejażdżki pod opieką instruktora. Tölt sprawia, że jazda jest dostępna już od pierwszej godziny. Wielodniowe formuły wędrowne warto zostawić na później.

Chciałbym przyjechać z własnym koniem, czy to możliwe?

Nie. Horses of Iceland jest kategoryczny: żaden koń ani inny koniowaty nie wjeżdża do kraju. A koń, który opuści Islandię, nigdy nie wraca.

Zabrać własny kask czy wypożyczyć na miejscu?

Zabrać, ale zastosować protokół MAST pięć dni przed wyjazdem. Kask zdezynfekowany i dopasowany do głowy jest lepszy niż przypadkowy kask z wypożyczalni.

Organizacja wyjazdu

Gdy wybierze się już formułę, gospodarstwo lub rajd wędrowny, reszta zależy od organizatora. Nasz wybór biur podróży jeździeckich porównuje te, które organizują wyjazdy na Islandię, i te, które tam nie jeżdżą. W naszych podróżach konnych znajduje się także karta pobytu w islandzkim gospodarstwie. A jeśli to pierwszy rajd konny, warto najpierw przeczytać o błędach, które początkujący popełniają latem w terenie.