Dove: l’Islanda, soprattutto il sud-ovest attorno a Reykjavík e il nord, nella regione di Skagafjörður. Quando: da giugno a settembre per le uscite lunghe. Livello: un’uscita breve si affronta senza esperienza, un trekking itinerante no.
Glielo dico subito: l’Islanda è una delle rare destinazioni in cui chi comincia a montare esce in natura già dal primo giorno. Il motivo sta nell’andatura del cavallo locale, non nella compiacenza delle strutture. In compenso, il Paese applica regole sanitarie rigorose, e riguardano il Suo materiale ancora prima del Suo livello.
Perché l’Islanda e non altrove
Il cavallo islandese dispone di cinque andature, mentre la maggior parte dei cavalli ne ha tre. Al passo, al trotto e al galoppo si aggiungono il tölt e lo skeið.
Il tölt è un’andatura laterale a quattro tempi. Il cavallo tiene sempre uno o due piedi a terra. Non c’è fase di sospensione tra una falcata e l’altra, a differenza del trotto e del galoppo. È per questo che in sella non si rimbalza e si resiste per ore senza soffrire. Queste definizioni provengono da Horses of Iceland, il programma ufficiale promosso da Business Iceland.
Lo skeið, o passo volante, è un’andatura laterale a due tempi con fase di sospensione. La stessa fonte precisa due cose utili: si pratica ad alta velocità e su brevi distanze, con corse da 100 a 250 metri, e non tutti i cavalli islandesi la possiedono. Quelli che ce l’hanno sono spesso considerati i migliori della razza.
Una precisazione di metodo: leggerà ovunque velocità da 30 a 48 km/h attribuite allo skeið. Noi non le riprendiamo, perché la fonte ufficiale della razza non pubblica alcun dato di velocità.
Dove montare, in concreto
Il sud-ovest, attorno a Reykjavík
È la zona più accessibile dall’aeroporto. Terreno di colate laviche coperte di muschio, sentieri larghi, uscite da due a quattro ore. Qui si concentrano le fattorie che accolgono cavalieri senza esperienza. Si monta in gruppo, accompagnati, spesso in inglese.
Il nord, attorno a Skagafjörður
È la storica regione di allevamento del cavallo islandese. A Hólar í Hjaltadal si tengono i grandi appuntamenti della razza. L’atmosfera cambia: si è ospiti di allevatori, le mandrie sono numerose e le formule di soggiorno vanno dalla giornata alla settimana.
Gli altopiani
Riservati a cavalieri autonomi, in itinerazione, con cambio di cavalcatura nel corso della giornata. L’agenzia islandese per l’ambiente e l’energia fissa il quadro: i cavalieri seguono i sentieri equestri dove esistono, occorre portare foraggio per montare negli altopiani, e il bivacco si fa in luoghi dotati di recinti. Viaggiare con una mandria richiede precauzioni per tenerla sotto controllo.
- Livello realmente richiesto: ciò che la struttura si aspetta da Lei, non ciò che dichiara.
- Terreno e andature possibili: ciò che il suolo consente, e a che velocità.
- Durata tipica di un’uscita: due ore e una settimana non richiedono lo stesso cavaliere.
- Finestra stagionale: i mesi in cui la formula esiste, e quelli in cui non esiste.
- Accompagnamento e lingua parlata: chi La accompagna, e in quale lingua.
- Stato e carico di lavoro dei cavalli: rotazione, riposo, condizione fisica.
Il livello che Le serve, senza giri di parole
Per un’uscita breve nel sud-ovest non Le serve alcuna esperienza. Il tölt fa il suo lavoro: resta seduto, con la schiena tranquilla, e in un’ora impara a chiedere l’andatura.
Per un trekking di più giorni la regola cambia. Si avanza in seno a una mandria libera che segue il ritmo del gruppo, si cambia cavallo lungo il percorso e si attraversano dei guadi. Occorre saper tenere un galoppo in campagna e saper gestire un cavallo che accelera perché accelerano i suoi compagni. Nessuna struttura seria Le venderà questa formula se esce dal Suo primo stage.
Non indichiamo un livello di Galoppo in cifre. Le strutture islandesi non ragionano con il sistema francese, e trasporre un’equivalenza inventata non servirebbe a nessuno.
La stagione giusta
| Periodo | Verdetto | Perché |
|---|---|---|
| Da giugno ad agosto | Consigliato | Giornate lunghe, offerta completa, formule itineranti disponibili. |
| Settembre | Consigliato se punta ai raduni | È il mese dei réttir secondo Visit Iceland, la guida di viaggio ufficiale gestita da Business Iceland. |
| Maggio e ottobre | Possibile | Offerta ridotta, meteo instabile, soprattutto uscite brevi. |
| Da novembre ad aprile | Da evitare per una prima volta | Poca luce, formule limitate, terreno difficile. |
Noterà che in questa tabella non compare alcuna temperatura. È una scelta voluta. L’ufficio meteorologico islandese pubblica i propri dati climatici per stazione, e le sole medie trentennali ad accesso libero nella sua pagina dei dati coprono il periodo 1961-1990. Preferiamo non scrivere nulla piuttosto che ricopiare una media trovata su un blog.
Un punto di riferimento per il calendario 2026: il Landsmót hestamanna, il grande appuntamento nazionale della razza, si è tenuto a inizio luglio a Hólar í Hjaltadal. Gli organizzatori annunciano le date dal 5 all’11 luglio, la federazione internazionale FEIF dal 5 al 12 luglio e parla di 7 000-8 000 visitatori per oltre 1 000 cavalli. Le riportiamo entrambe le versioni invece di sceglierne una a caso. Se puntava a questo evento, quest’anno l’ha perso.
Cosa aspettarsi, e cosa sorprende
Primo impatto: i cavalli vivono all’aperto. Horses of Iceland lo dice senza giri di parole: il cavallo è l’unico animale domestico tenuto all’esterno tutto l’anno in Islanda. Non vedrà quindi file di box, ma mandrie in ampi recinti.
Secondo impatto: d’estate, nel nord, grandi mandrie vengono lasciate libere in valli montane isolate chiamate afréttur. Lì pascolano erba e piante selvatiche per tre mesi, senza alcun intervento umano.
Terzo impatto, e anche il momento più bello dell’anno: in autunno bisogna andarli a riprendere. Sono i réttir. I cavalli vengono radunati e poi smistati in un recinto circolare, a gruppi di una cinquantina per volta. Questa pratica si mantiene soprattutto nel nord dell’isola, e da qualche decennio esistono soggiorni che permettono di parteciparvi invece di guardarla da lontano.
Cosa porta con sé, e cosa lascia a casa
È il punto che la maggior parte degli articoli dimentica, ed è quello che rovina un viaggio. L’autorità alimentare e veterinaria islandese, il MAST, vieta l’ingresso del materiale da equitazione usato. L’elenco che pubblica comprende selle, briglie, museruole, sottosella, coperte e fruste. Sono vietati anche i guanti da equitazione usati.
Abbigliamento e stivali da equitazione sono ammessi, a condizione che siano puliti. Il MAST richiede un lavaggio in lavatrice o un lavaggio a secco prima dell’ingresso nel territorio. Per ciò che non può andare né in lavatrice né in tintoria, il suo protocollo prevede un risciacquo completo con detergente, l’asciugatura, una nebulizzazione di Virkon S al 2% (20 g per litro d’acqua), poi una conservazione di almeno cinque giorni prima di qualsiasi contatto con un cavallo islandese. Il casco segue lo stesso trattamento.
In pratica, per il Suo bagaglio: la Sua sella resta a casa, monterà con quella della fattoria. Preveda stivali che sopportino il lavaggio in lavatrice, oppure stivali nuovi ancora imballati. Per la testa, un casco della Sua misura resta più sicuro di un modello in prestito mal regolato, a patto di avviare la disinfezione cinque giorni prima della partenza e non la sera prima.
Il punto sul benessere animale
Queste regole non sono burocrazia. Il MAST ricorda che i cavalli islandesi non sono vaccinati e restano sensibili agli agenti infettivi provenienti dall’estero. È l’isolamento dell’isola a proteggerli, e il Suo materiale è un vettore.
Lo stesso isolamento ha una conseguenza che pochi viaggiatori conoscono, ed è istruttiva. Il RESPE, la rete francese di epidemiosorveglianza in patologia equina, classifica l’islandese tra le razze sensibili alla dermatite estiva, un’allergia alla saliva dei moscerini del genere Culicoides. Uno studio prospettico pubblicato nel 2018 sulla rivista Acta Veterinaria Scandinavica ha seguito cavalli esportati dall’Islanda verso la Svizzera: oltre la metà degli adulti esportati sviluppa la malattia entro due anni dalla prima esposizione ai culicoidi, mentre quelli esposti prima dei sette mesi di età mantengono lo stesso rischio ridotto dei cavalli nati sul posto. Se un giorno pensasse di acquistare un islandese, questo approfondimento sulla dermatite estiva Le eviterà una brutta sorpresa.
Sul posto, prima di montare, osservi tre cose. Lo stato del dorso e del garrese sotto il sottosella. Il numero di uscite già fatte dal Suo cavallo nella giornata. Il rapporto tra il Suo peso e la taglia della cavalcatura che Le propongono. Una struttura che risponde senza esitare a queste tre domande è una buona struttura.
Domande frequenti
Non ho mai montato: posso comunque partire?
Sì, con uscite brevi e accompagnate. Il tölt rende la monta accessibile fin dalla prima ora. Riservi le formule itineranti di più giorni a più avanti.
Vorrei venire con il mio cavallo: è possibile?
No. Horses of Iceland è categorica: nessun cavallo né altro equide entra nel Paese. E un cavallo che lascia l’Islanda non vi fa mai ritorno.
Il mio casco personale: lo porto o ne noleggio uno sul posto?
Lo porti, ma applichi il protocollo del MAST cinque giorni prima di partire. Un casco disinfettato e regolato sulla Sua testa vale più di un casco in prestito approssimativo.
Organizzare questo viaggio
Una volta scelta l’impostazione, fattoria o itineranza, il resto dipende dall’operatore. La nostra selezione di agenzie di viaggio equestre confronta quelle che programmano l’Islanda e quelle che non ci vanno. Troverà anche una scheda di soggiorno in una fattoria islandese tra i nostri viaggi equestri. E se è la Sua prima escursione a cavallo, rilegga prima gli errori che commettono i principianti in campagna d’estate.
Fonti consultate: Horses of Iceland, il programma ufficiale promosso da Business Iceland, per le andature, la vita dei cavalli all’aperto, i réttir e il divieto di ingresso. Il MAST, autorità alimentare e veterinaria islandese, per il materiale, il protocollo di disinfezione e l’assenza di vaccinazione. L’agenzia islandese per l’ambiente e l’energia per le regole di circolazione a cavallo. Visit Iceland, guida di viaggio ufficiale gestita da Business Iceland, per il calendario dei raduni. Gli organizzatori del Landsmót e la federazione internazionale FEIF per le date 2026. Il RESPE e uno studio prospettico apparso nel 2018 su Acta Veterinaria Scandinavica per la dermatite estiva.
Tolto per mancanza di fonte primaria: le velocità da 30 a 48 km/h attribuite allo skeið. Le temperature medie dell’estate islandese. Il numero esatto di cavalli che vivono in Islanda, dato che l’ufficio statistico islandese stesso indica che questo conteggio non è affidabile.
