Onde: a Islândia, sobretudo o sudoeste, em redor de Reiquiavique, e o norte, na região de Skagafjörður. Quando: de junho a setembro para os passeios longos. Nível: um passeio curto faz-se sem experiência, uma travessia itinerante não.
Diga-se desde já: a Islândia é um dos raros destinos onde um cavaleiro principiante sai para o exterior logo no primeiro dia. A razão está na andadura do cavalo local, não na complacência das estruturas. Em contrapartida, o país aplica regras sanitárias rigorosas, e essas regras dizem respeito ao seu material antes mesmo de dizerem respeito ao seu nível.
Porquê a Islândia e não outro destino
O cavalo islandês tem cinco andaduras, quando a maioria dos cavalos tem três. Ao passo, ao trote e ao galope juntam-se o tölt e o skeið.
O tölt é uma andadura lateral a quatro tempos. O cavalo mantém sempre um ou dois cascos no chão. Não há fase de suspensão entre as passadas, ao contrário do que sucede no trote e no galope. É por isso que o cavaleiro não salta na sela e aguenta várias horas sem sofrer. Estas definições provêm da Horses of Iceland, o programa oficial conduzido pela Business Iceland.
O skeið, ou passo voador, é uma andadura lateral a dois tempos, com fase de suspensão. A mesma fonte esclarece duas coisas úteis: pratica-se a grande velocidade e em distâncias curtas, com corridas de 100 a 250 metros, e nem todos os cavalos islandeses a possuem. Os que a têm são muitas vezes considerados os melhores da raça.
Uma nota de método: lerá por toda a parte velocidades de 30 a 48 km/h atribuídas ao skeið. Não as reproduzimos, porque a fonte oficial da raça não publica qualquer valor de velocidade.
Onde montar, em concreto
O sudoeste, em redor de Reiquiavique
É a zona mais acessível a partir do aeroporto. O terreno é de escoadas de lava cobertas de musgo, com caminhos largos e passeios de duas a quatro horas. É aqui que se concentram as quintas que recebem cavaleiros sem experiência. Monta-se em grupo, com acompanhamento, muitas vezes em inglês.
O norte, em redor de Skagafjörður
É a região de criação histórica do cavalo islandês. Hólar í Hjaltadal acolhe aí os grandes encontros da raça. O ambiente muda: está-se em casa de criadores, os rebanhos são numerosos e os formatos de estadia vão do dia à semana.
As terras altas
Reservadas a cavaleiros autónomos, em itinerância, com troca de montada ao longo do dia. A agência islandesa do ambiente e da energia fixa o enquadramento: os cavaleiros seguem os trilhos equestres onde existam, é obrigatório levar forragem para montar nas terras altas, e o bivaque faz-se em locais equipados com cercados. Viajar com um rebanho exige precauções para o manter sob controlo.
- Nível realmente exigido: o que a estrutura espera do cavaleiro, e não o que anuncia.
- Terreno e andaduras possíveis: o que o solo permite, e a que velocidade.
- Duração típica de um passeio: duas horas e uma semana não pedem o mesmo cavaleiro.
- Janela da época: os meses em que o formato existe, e aqueles em que não existe.
- Acompanhamento e língua falada: quem acompanha o cavaleiro, e em que língua.
- Estado e carga de trabalho dos cavalos: rotação, descanso, condição física.
O nível necessário, sem rodeios
Para um passeio curto no sudoeste, não é necessária qualquer experiência. O tölt faz o trabalho: o cavaleiro mantém-se sentado, com as costas descontraídas, e aprende a pedir a andadura em uma hora.
Para uma travessia de vários dias, a regra muda. Avança-se no meio de um rebanho solto que segue o ritmo do grupo, troca-se de cavalo pelo caminho e atravessam-se vaus. É preciso saber manter o galope no exterior e gerir um cavalo que acelera porque os companheiros aceleram. Nenhuma estrutura séria venderá este formato a quem acabou de sair do primeiro estágio.
Não indicamos um nível de Galope em números. As estruturas islandesas não raciocinam com o sistema francês, e transpor uma equivalência inventada não serviria a ninguém.
A melhor época
| Período | Veredicto | Porquê |
|---|---|---|
| Junho a agosto | Recomendado | Dias longos, oferta completa, formatos itinerantes disponíveis. |
| Setembro | Recomendado para quem queira assistir às reuniões de rebanhos | É o mês dos réttir, segundo a Visit Iceland, o guia de viagem oficial gerido pela Business Iceland. |
| Maio e outubro | Possível | Oferta reduzida, meteorologia instável, sobretudo passeios curtos. |
| Novembro a abril | A evitar numa primeira vez | Pouca luz, formatos limitados, terreno difícil. |
Reparará que nenhuma temperatura consta deste quadro. É deliberado. O instituto meteorológico islandês publica os seus dados climáticos por estação, e as únicas normais de trinta anos disponíveis em acesso livre na sua página de dados cobrem o período 1961-1990. Preferimos não escrever nada a copiar uma média encontrada num blogue.
Uma referência de calendário para 2026: o Landsmót hestamanna, o grande encontro nacional da raça, realizou-se no início de julho em Hólar í Hjaltadal. Os organizadores anunciam as datas de 5 a 11 de julho, a federação internacional FEIF anuncia de 5 a 12 de julho e refere 7 000 a 8 000 visitantes para mais de 1 000 cavalos. Apresentamos as duas versões em vez de escolher uma ao acaso. Se pretendia assistir a este evento, perdeu-o este ano.
O que esperar, e o que surpreende
Primeira surpresa: os cavalos vivem ao ar livre. A Horses of Iceland di-lo sem rodeios: o cavalo é o único animal doméstico mantido no exterior durante todo o ano na Islândia. Não se veem, portanto, filas de boxes, mas rebanhos em grandes cercados.
Segunda surpresa: no verão, no norte, grandes rebanhos são soltos em vales de montanha isolados, chamados afréttur. Aí pastam erva e plantas silvestres durante três meses, sem qualquer intervenção humana.
Terceira surpresa, e é o melhor momento do ano: no outono, é preciso ir buscá-los. São os réttir. Os cavalos são reunidos e depois separados num cercado circular, em grupos de cerca de cinquenta de cada vez. Esta prática mantém-se sobretudo no norte da ilha, e há algumas décadas que existem estadias que permitem participar, em vez de apenas observar de longe.
O que leva na bagagem, e o que deixa em casa
É o ponto que a maioria dos artigos esquece, e é o que estraga uma viagem. A autoridade alimentar e veterinária islandesa, a MAST, proíbe a entrada de material de equitação em segunda mão. A lista que publica abrange selas, cabeçadas, focinheiras, mantas de sela, cobertores e chicotes. As luvas de equitação usadas também estão proibidas.
A roupa e as botas de equitação passam, desde que estejam limpas. A MAST exige lavagem em máquina ou limpeza a seco antes da entrada no território. Para o que não vai à máquina nem à lavandaria, o seu protocolo prevê uma lavagem completa com detergente, secagem, pulverização com Virkon S a 2 % (20 g por litro de água) e armazenamento durante, no mínimo, cinco dias antes de qualquer contacto com um cavalo islandês. O capacete segue o mesmo tratamento.
Em termos práticos, para a sua mala: a sela fica em casa, e monta-se com a da quinta. Leve botas que suportem a lavagem em máquina, ou botas novas ainda embaladas. Para a cabeça, um capacete do seu tamanho é mais seguro do que um modelo emprestado e mal ajustado, desde que a desinfeção comece cinco dias antes da partida e não na véspera à noite.
O ponto do bem-estar animal
Estas regras não são burocracia. A MAST recorda que os cavalos islandeses não são vacinados e permanecem sensíveis aos agentes infecciosos vindos do estrangeiro. É o isolamento da ilha que os protege, e o seu material é um vetor.
Esse mesmo isolamento tem uma consequência que poucos viajantes conhecem, e é instrutiva. A RESPE, a rede francesa de epidemiovigilância em patologia equina, classifica o islandês entre as raças sensíveis à dermatite estival, uma alergia à saliva de mosquitos do género Culicoides. Um estudo prospetivo publicado em 2018 na revista Acta Veterinaria Scandinavica acompanhou cavalos exportados da Islândia para a Suíça: mais de metade dos adultos exportados desenvolve a doença nos dois anos seguintes à primeira exposição aos culicoides, ao passo que os expostos antes dos sete meses de idade mantêm o mesmo risco baixo dos cavalos nascidos no local. Se pensa um dia comprar um islandês, este dossiê sobre a dermatite estival evitar-lhe-á uma má surpresa.
No local, antes de montar, observe três coisas. O estado do dorso e da cernelha sob a manta. O número de saídas que o cavalo já fez nesse dia. A relação entre o seu peso e o porte da montada que lhe propõem. Uma estrutura que responde sem hesitar a estas três perguntas é uma boa estrutura.
Perguntas frequentes
Nunca montei, posso ir na mesma?
Sim, em passeios curtos e acompanhados. O tölt torna a monta acessível desde a primeira hora. Os formatos itinerantes de vários dias ficam para mais tarde.
Gostaria de ir com o meu próprio cavalo, é possível?
Não. A Horses of Iceland é categórica: nenhum cavalo nem outro equídeo entra no país. E um cavalo que sai da Islândia nunca regressa.
Levo o meu capacete pessoal ou alugo um no local?
Leva-o, mas aplica o protocolo da MAST cinco dias antes de partir. Um capacete desinfetado e ajustado à sua cabeça vale mais do que um capacete emprestado e aproximado.
Organizar esta viagem
Escolhido o formato, quinta ou itinerância, o resto decide-se no operador. A nossa seleção de agências de viagens equestres compara as que programam a Islândia e as que não o fazem. Encontrará também uma ficha de estadia numa quinta islandesa nas nossas viagens equestres. E se esta for a sua primeira travessia a cavalo, releia antes os erros que os principiantes cometem no exterior durante o verão.
Fontes consultadas: Horses of Iceland, o programa oficial conduzido pela Business Iceland, para as andaduras, a vida dos cavalos ao ar livre, os réttir e a proibição de entrada. A MAST, autoridade alimentar e veterinária islandesa, para o material, o protocolo de desinfeção e a ausência de vacinação. A agência islandesa do ambiente e da energia para as regras de circulação a cavalo. A Visit Iceland, guia de viagem oficial gerido pela Business Iceland, para o calendário das reuniões de rebanhos. Os organizadores do Landsmót e a federação internacional FEIF para as datas de 2026. A RESPE e um estudo prospetivo publicado em 2018 na Acta Veterinaria Scandinavica para a dermatite estival.
Retirado por falta de fonte primária: as velocidades de 30 a 48 km/h atribuídas ao skeið. As temperaturas médias do verão islandês. O número exato de cavalos que vivem na Islândia, uma vez que o próprio serviço de estatística islandês indica que essa contagem não é fiável.
