Dónde: Islandia, sobre todo el suroeste, en torno a Reikiavik, y el norte, en la región de Skagafjörður. Cuándo: de junio a septiembre para las salidas largas. Nivel: una salida corta se hace sin experiencia; una ruta itinerante, no.
Se lo digo desde el principio: Islandia es uno de los pocos destinos donde un jinete que se inicia sale al campo desde el primer día. El motivo está en el aire del caballo local, no en la indulgencia de los centros. A cambio, el país aplica normas sanitarias estrictas, y afectan a su material incluso antes que a su nivel.
Por qué Islandia y no otro destino
El caballo islandés dispone de cinco aires, mientras que la mayoría de los caballos tienen tres. Al paso, el trote y el galope se suman el tölt y el skeið.
El tölt es un aire lateral de cuatro tiempos. El caballo mantiene en todo momento uno o dos pies apoyados en el suelo. No hay fase de suspensión entre las zancadas, a diferencia del trote y el galope. Por eso usted no rebota en la silla y aguanta varias horas sin sufrir. Estas definiciones proceden de Horses of Iceland, el programa oficial impulsado por Business Iceland.
El skeið, o paso volador, es un aire lateral de dos tiempos con fase de suspensión. La misma fuente precisa dos cosas útiles: se practica a gran velocidad y en distancias cortas, con carreras de 100 a 250 metros, y no todos los caballos islandeses lo poseen. Los que lo tienen suelen ser considerados los mejores de la raza.
Una aclaración de método: leerá en todas partes velocidades de 30 a 48 km/h atribuidas al skeið. No las recogemos, porque la fuente oficial de la raza no publica ninguna cifra de velocidad.
Dónde montar, en concreto
El suroeste, en torno a Reikiavik
Es la zona más accesible desde el aeropuerto. Terreno de coladas de lava cubiertas de musgo, caminos anchos, salidas de dos a cuatro horas. Aquí se concentran las granjas que reciben a jinetes sin experiencia. Se monta en grupo, con acompañamiento, a menudo en inglés.
El norte, en torno a Skagafjörður
Es la región de cría histórica del caballo islandés. En Hólar í Hjaltadal se celebran las grandes citas de la raza. El ambiente cambia: se está en casa de criadores, los rebaños son numerosos y los formatos de estancia van del día a la semana.
Las tierras altas
Reservadas a jinetes autónomos, en ruta itinerante, con cambio de montura a lo largo del día. La agencia islandesa del medio ambiente y la energía fija el marco: los jinetes siguen las pistas ecuestres allí donde existen, es obligatorio llevar forraje para montar en las tierras altas y el vivac se hace en lugares dotados de corrales. Viajar con una manada exige precauciones para mantenerla bajo control.
- Nivel realmente exigido: lo que el centro espera de usted, no lo que anuncia.
- Terreno y aires posibles: lo que permite el suelo y a qué velocidad.
- Duración típica de una salida: dos horas y una semana no piden el mismo jinete.
- Ventana de temporada: los meses en que existe el formato y aquellos en que no.
- Acompañamiento e idioma: quién le acompaña y en qué lengua.
- Estado y carga de trabajo de los caballos: rotación, descanso, condición física.
El nivel que necesita, sin rodeos
Para una salida corta por el suroeste no necesita ninguna experiencia. El tölt hace el trabajo: usted permanece sentado, con la espalda tranquila, y aprende a pedir el aire en una hora.
Para una ruta de varios días, la regla cambia. Avanza dentro de una manada suelta que sigue el ritmo del grupo, cambia de caballo por el camino y cruza vados. Necesita sostener un galope en el campo y saber manejar un caballo que acelera porque sus compañeros aceleran. Ningún centro serio le venderá este formato si acaba de terminar su primer curso.
No damos un nivel de galope cifrado. Los centros islandeses no razonan con el sistema francés, y trasladar una equivalencia inventada no ayudaría a nadie.
La mejor época
| Período | Veredicto | Por qué |
|---|---|---|
| De junio a agosto | Recomendado | Días largos, oferta completa, formatos itinerantes disponibles. |
| Septiembre | Recomendado si busca las reuniones de ganado | Es el mes de los réttir según Visit Iceland, la guía oficial de viaje gestionada por Business Iceland. |
| Mayo y octubre | Posible | Oferta reducida, tiempo inestable, sobre todo salidas cortas. |
| De noviembre a abril | A evitar en un primer viaje | Poca luz, formatos limitados, terreno difícil. |
Notará que en esta tabla no figura ninguna temperatura. Es deliberado. La oficina meteorológica islandesa publica sus datos climáticos por estación, y las únicas normales de treinta años de acceso libre en su página de datos cubren el período 1961-1990. Preferimos no escribir nada antes que copiar una media encontrada en un blog.
Una referencia de calendario para 2026: el Landsmót hestamanna, la gran cita nacional de la raza, se celebró a principios de julio en Hólar í Hjaltadal. Los organizadores anuncian las fechas del 5 al 11 de julio; la federación internacional FEIF anuncia del 5 al 12 de julio y menciona de 7000 a 8000 visitantes para más de 1000 caballos. Le damos las dos versiones en lugar de escoger una al azar. Si tenía puesto el ojo en este evento, este año ya lo ha perdido.
Qué esperar y qué sorprende
Primera sorpresa: los caballos viven al aire libre. Horses of Iceland lo formula sin rodeos: el caballo es el único animal doméstico que se mantiene fuera todo el año en Islandia. No verá, por tanto, hileras de boxes, sino manadas en grandes cercados.
Segunda sorpresa: en verano, en el norte, grandes manadas son soltadas en valles de montaña aislados llamados afréttur. Allí pastan la hierba y las plantas silvestres durante tres meses, sin intervención humana.
Tercera sorpresa, y es el mejor momento del año: en otoño hay que ir a buscarlos. Son los réttir. Los caballos se reúnen y se clasifican en un corral circular, en grupos de unos cincuenta cada vez. Esta práctica se mantiene sobre todo en el norte de la isla, y desde hace algunas décadas existen estancias que permiten participar en ella en lugar de mirarla de lejos.
Qué llevar y qué dejar en casa
Es el punto que la mayoría de los artículos olvidan, y el que arruina un viaje. La autoridad alimentaria y veterinaria islandesa, el MAST, prohíbe la entrada de material de equitación usado. La lista que publica abarca sillas, bridas, muserolas, mantillas, mantas y fustas. Los guantes de equitación usados también están prohibidos.
La ropa y las botas de equitación pasan, siempre que estén limpias. El MAST exige un lavado en lavadora o una limpieza en seco antes de entrar en el territorio. Para lo que no admite ni lavadora ni tintorería, su protocolo prevé un aclarado completo con detergente, un secado, una pulverización de Virkon S al 2 % (20 g por litro de agua) y un almacenamiento de cinco días como mínimo antes de cualquier contacto con un caballo islandés. El casco recibe el mismo tratamiento.
Traducido a su equipaje: su silla se queda en casa, montará con la de la granja. Prevea unas botas que soporten el lavado en lavadora, o unas botas nuevas todavía embaladas. Para la cabeza, un casco de su talla es más seguro que un modelo prestado mal ajustado, a condición de iniciar la desinfección cinco días antes de la salida y no la víspera por la noche.
El punto del bienestar animal
Estas normas no son papeleo. El MAST recuerda que los caballos islandeses no están vacunados y siguen siendo sensibles a los agentes infecciosos llegados del extranjero. Es el aislamiento de la isla lo que los protege, y su material es un vector.
Ese mismo aislamiento tiene una consecuencia que pocos viajeros conocen, y es instructiva. El RESPE, la red francesa de epidemiovigilancia en patología equina, clasifica al islandés entre las razas sensibles a la dermatitis estival, una alergia a la saliva de los jejenes del género Culicoides. Un estudio prospectivo publicado en 2018 en la revista Acta Veterinaria Scandinavica siguió a caballos exportados de Islandia a Suiza: más de la mitad de los adultos exportados desarrollan la enfermedad en los dos años siguientes a su primera exposición a los culicoides, mientras que los expuestos antes de los siete meses de edad conservan el mismo riesgo bajo que los caballos nacidos en el lugar. Si algún día piensa comprar un islandés, este dosier sobre la dermatitis estival le ahorrará una mala sorpresa.
Sobre el terreno, antes de montar, fíjese en tres cosas. El estado del lomo y de la cruz bajo la mantilla. El número de salidas que su caballo ya ha hecho ese día. La relación entre su peso y el tamaño de la montura que le ofrecen. Un centro que responde sin dudar a estas tres preguntas es un buen centro.
Preguntas frecuentes
No he montado nunca, ¿puedo viajar de todos modos?
Sí, en salidas cortas y con acompañamiento. El tölt hace accesible la monta desde la primera hora. Deje los formatos itinerantes de varios días para más adelante.
Me gustaría ir con mi propio caballo, ¿es posible?
No. Horses of Iceland es categórico: ningún caballo ni otro équido entra en el país. Y un caballo que abandona Islandia no regresa jamás.
¿Llevo mi casco personal o alquilo uno allí?
Llévelo, pero aplique el protocolo del MAST cinco días antes de partir. Un casco desinfectado y ajustado a su cabeza vale más que un casco prestado aproximado.
Organizar este viaje
Una vez elegido el enfoque, granja o itinerancia, el resto depende del operador. Nuestra selección de agencias de viajes ecuestres compara las que programan Islandia y las que no van. También encontrará una ficha de estancia en una granja islandesa en nuestros viajes ecuestres. Y si es su primera ruta a caballo, relea antes los errores que cometen los principiantes en el campo durante el verano.
Fuentes consultadas: Horses of Iceland, el programa oficial impulsado por Business Iceland, para los aires, la vida de los caballos al aire libre, los réttir y la prohibición de entrada. El MAST, autoridad alimentaria y veterinaria islandesa, para el material, el protocolo de desinfección y la ausencia de vacunación. La agencia islandesa del medio ambiente y la energía para las normas de circulación a caballo. Visit Iceland, guía oficial de viaje gestionada por Business Iceland, para el calendario de las reuniones de ganado. Los organizadores del Landsmót y la federación internacional FEIF para las fechas de 2026. El RESPE y un estudio prospectivo publicado en 2018 en Acta Veterinaria Scandinavica para la dermatitis estival.
Retirado por falta de fuente primaria: las velocidades de 30 a 48 km/h atribuidas al skeið. Las temperaturas medias del verano islandés. El número exacto de caballos que viven en Islandia, ya que la propia oficina estadística islandesa indica que ese recuento no es fiable.
