Wo: Island, vor allem der Südwesten rund um Reykjavík und der Norden in der Region Skagafjörður. Wann: von Juni bis September für längere Ausritte. Niveau: Ein kurzer Ausritt gelingt ohne Erfahrung, ein mehrtägiger Wanderritt nicht.
Vorab die klare Ansage: Island gehört zu den wenigen Reisezielen, an denen auch Reitanfänger vom ersten Tag an ins Gelände dürfen. Der Grund liegt in den Gangarten der einheimischen Pferde, nicht in der Nachsicht der Betriebe. Dafür gelten im Land strenge Hygienevorschriften, und sie betreffen Ihre Ausrüstung, noch bevor es um Ihr Reitniveau geht.
Warum Island und kein anderes Ziel
Das Islandpferd beherrscht fünf Gangarten, während die meisten Pferde nur drei kennen. Zu Schritt, Trab und Galopp kommen Tölt und Rennpass (Skeið) hinzu.
Der Tölt ist eine seitliche Gangart im Viertakt. Das Pferd hat dabei stets einen oder zwei Hufe am Boden. Anders als in Trab und Galopp gibt es keine Schwebephase zwischen den Tritten. Deshalb hüpfen Sie im Sattel nicht auf und ab und halten mehrere Stunden durch, ohne Schmerzen zu bekommen. Diese Definitionen stammen von Horses of Iceland, dem offiziellen Programm von Business Iceland.
Der Rennpass, auf Isländisch Skeið, ist eine seitliche Gangart im Zweitakt mit Schwebephase. Dieselbe Quelle nennt zwei nützliche Details: Er wird schnell und nur über kurze Strecken geritten, mit Rennen über 100 bis 250 Meter, und nicht jedes Islandpferd besitzt ihn. Pferde, die ihn haben, gelten oft als die besten der Rasse.
Ein Hinweis zur Methode: Sie werden überall Geschwindigkeiten von 30 bis 48 km/h für den Rennpass lesen. Wir übernehmen sie nicht, denn die offizielle Quelle der Rasse veröffentlicht keine Geschwindigkeitsangaben.
Wo man konkret reitet
Der Südwesten rund um Reykjavík
Das ist die vom Flughafen aus am leichtesten erreichbare Zone. Das Gelände besteht aus moosbedeckten Lavafeldern mit breiten Wegen, die Ausritte dauern zwei bis vier Stunden. Hier konzentrieren sich die Höfe, die Reiter ohne Erfahrung aufnehmen. Sie reiten in der Gruppe, begleitet, oft auf Englisch.
Der Norden rund um Skagafjörður
Dies ist die historische Zuchtregion des Islandpferdes. In Hólar í Hjaltadal finden die großen Treffen der Rasse statt. Die Atmosphäre ist eine andere: Sie sind bei Züchtern zu Gast, die Herden sind zahlreich, und die Aufenthalte reichen vom Tagesritt bis zur Wochenreise.
Das Hochland
Dem Hochland sind selbstständige Reiter vorbehalten, auf Wanderritten mit Pferdewechsel im Laufe des Tages. Den Rahmen setzt die isländische Umwelt- und Energiebehörde: Die Reiter folgen den Reitwegen, wo es sie gibt, für Ritte im Hochland muss Futter mitgeführt werden, und übernachtet wird an Orten mit Koppeln. Wer mit einer Herde reist, muss Vorkehrungen treffen, um sie unter Kontrolle zu halten.
- Tatsächlich erforderliches Niveau: Was der Betrieb von Ihnen erwartet, nicht was er anpreist.
- Gelände und mögliche Gangarten: Was der Boden erlaubt, und in welchem Tempo.
- Typische Dauer eines Ausritts: Zwei Stunden und eine Woche verlangen nicht denselben Reiter.
- Saisonfenster: Die Monate, in denen das Format angeboten wird, und die, in denen es fehlt.
- Begleitung und Sprache: Wer Sie begleitet, und in welcher Sprache.
- Zustand und Arbeitspensum der Pferde: Rotation, Ruhezeiten, körperliche Verfassung.
Das nötige Niveau, ohne Schönfärberei
Für einen kurzen Ausritt im Südwesten brauchen Sie keinerlei Erfahrung. Der Tölt erledigt das Wesentliche: Sie sitzen ruhig, der Rücken wird geschont, und in einer Stunde haben Sie gelernt, die Gangart abzurufen.
Für einen mehrtägigen Wanderritt gilt eine andere Regel. Sie reiten mitten in einer frei laufenden Herde, die das Tempo der Gruppe mitgeht, wechseln unterwegs das Pferd und durchqueren Furten. Sie müssen im Gelände einen Galopp halten können und ein Pferd beherrschen, das schneller wird, weil seine Artgenossen schneller werden. Kein seriöser Anbieter verkauft Ihnen dieses Format, wenn Sie gerade erst Ihren ersten Kurs hinter sich haben.
Wir nennen kein Niveau in Galopp-Stufen. Isländische Betriebe denken nicht in französischen Kategorien, und eine erfundene Entsprechung nützte niemandem.
Die richtige Jahreszeit
| Zeitraum | Urteil | Warum |
|---|---|---|
| Juni bis August | Empfohlen | Lange Tage, vollständiges Angebot, Wanderritte verfügbar. |
| September | Empfohlen, wenn Sie die Abtriebe erleben möchten | Laut Visit Iceland, dem offiziellen Reiseführer von Business Iceland, ist es der Monat der Réttir. |
| Mai und Oktober | Möglich | Reduziertes Angebot, instabiles Wetter, vor allem kurze Ausritte. |
| November bis April | Für das erste Mal zu meiden | Wenig Licht, begrenzte Angebote, schwieriges Gelände. |
Sie werden bemerken, dass in dieser Tabelle keine Temperatur steht. Das ist Absicht. Der isländische Wetterdienst veröffentlicht seine Klimadaten pro Station, und die einzigen frei zugänglichen dreißigjährigen Normalwerte auf seiner Datenseite decken den Zeitraum 1961 bis 1990 ab. Wir schreiben lieber nichts, als einen auf einem Blog gefundenen Durchschnitt abzuschreiben.
Ein Terminhinweis für 2026: Das Landsmót hestamanna, das große nationale Treffen der Rasse, fand Anfang Juli in Hólar í Hjaltadal statt. Die Veranstalter nennen den Zeitraum vom 5. bis 11. Juli, der internationale Verband FEIF nennt den 5. bis 12. Juli und spricht von 7 000 bis 8 000 Besuchern und mehr als 1 000 Pferden. Wir geben Ihnen beide Fassungen an, statt eine davon willkürlich zu wählen. Wenn Sie diese Veranstaltung im Blick hatten: In diesem Jahr ist sie vorbei.
Was Sie erwartet und was überrascht
Erste Überraschung: Die Pferde leben draußen. Horses of Iceland sagt es ohne Umschweife: Das Pferd ist das einzige Haustier, das in Island das ganze Jahr über im Freien gehalten wird. Sie sehen also keine Reihen von Boxen, sondern Herden in weitläufigen Koppeln.
Zweite Überraschung: Im Sommer werden im Norden große Herden in abgelegene Bergtäler, die sogenannten Afréttur, freigelassen. Dort grasen sie drei Monate lang Gras und Wildpflanzen ab, ganz ohne menschliches Zutun.
Dritte Überraschung, und zugleich der schönste Moment des Jahres: Im Herbst müssen sie wieder eingesammelt werden. Das sind die Réttir. Die Pferde werden zusammengetrieben und in einem kreisförmigen Gehege sortiert, in Gruppen von je etwa fünfzig Tieren. Dieser Brauch hat sich vor allem im Norden der Insel erhalten, und seit einigen Jahrzehnten gibt es Reisen, bei denen man mitmachen kann, statt nur aus der Ferne zuzusehen.
Was Sie mitnehmen und was zu Hause bleibt
Das ist der Punkt, den die meisten Artikel vergessen, und er verdirbt manche Reise. Die isländische Lebensmittel- und Veterinärbehörde MAST verbietet die Einfuhr gebrauchter Reitausrüstung. Die von ihr veröffentlichte Liste umfasst Sättel, Trensen, Nasenriemen, Satteldecken, Pferdedecken und Gerten. Auch gebrauchte Reithandschuhe sind verboten.
Reitkleidung und Reitstiefel dürfen mit, sofern sie sauber sind. Das MAST verlangt vor der Einreise eine Maschinenwäsche oder chemische Reinigung. Für alles, was weder in die Waschmaschine noch in die Reinigung kann, sieht das Protokoll vor: gründlich mit Reinigungsmittel abspülen, trocknen, mit Virkon S in einer Konzentration von 2 % (20 g pro Liter Wasser) besprühen und danach mindestens fünf Tage lagern, bevor es zu Kontakt mit einem Islandpferd kommt. Der Reithelm wird genauso behandelt.
Für Ihr Gepäck heißt das konkret: Ihr Sattel bleibt zu Hause, Sie reiten mit dem Sattel des Hofes. Planen Sie Stiefel ein, die die Maschinenwäsche vertragen, oder neue Stiefel in Originalverpackung. Für den Kopf ist ein Helm in Ihrer Größe sicherer als ein schlecht eingestellter Leihhelm, vorausgesetzt, Sie starten die Desinfektion fünf Tage vor der Abreise und nicht erst am Vorabend.
Der Aspekt des Tierwohls
Diese Regeln sind keine Bürokratie. Das MAST weist darauf hin, dass Islandpferde nicht geimpft sind und für aus dem Ausland eingeschleppte Krankheitserreger empfänglich bleiben. Die Abgeschiedenheit der Insel schützt sie, und Ihre Ausrüstung ist ein möglicher Überträger.
Dieselbe Abgeschiedenheit hat eine Folge, die nur wenige Reisende kennen und die aufschlussreich ist. Das RESPE, das französische Netzwerk zur epidemiologischen Überwachung von Pferdekrankheiten, zählt das Islandpferd zu den Rassen, die für das Sommerekzem anfällig sind, eine Allergie gegen den Speichel von Gnitzen der Gattung Culicoides. Eine 2018 in der Fachzeitschrift Acta Veterinaria Scandinavica veröffentlichte prospektive Studie begleitete von Island in die Schweiz exportierte Pferde: Mehr als die Hälfte der exportierten erwachsenen Tiere entwickelt die Krankheit innerhalb von zwei Jahren nach dem ersten Kontakt mit Gnitzen, während Tiere, die vor einem Alter von sieben Monaten damit in Berührung kamen, dasselbe niedrige Risiko behalten wie vor Ort geborene Pferde. Wenn Sie irgendwann den Kauf eines Islandpferdes erwägen, erspart Ihnen dieses Dossier zum Sommerekzem eine böse Überraschung.
Achten Sie vor Ort vor dem Aufsteigen auf drei Dinge. Den Zustand von Rücken und Widerrist unter der Satteldecke. Die Zahl der Ausritte, die Ihr Pferd an diesem Tag schon hinter sich hat. Das Verhältnis zwischen Ihrem Gewicht und der Größe des Pferdes, das man Ihnen anbietet. Ein Betrieb, der diese drei Fragen ohne Zögern beantwortet, ist ein guter Betrieb.
Häufige Fragen
Ich bin noch nie geritten, kann ich trotzdem reisen?
Ja, bei kurzen, begleiteten Ausritten. Der Tölt macht das Reiten schon in der ersten Stunde zugänglich. Heben Sie sich die mehrtägigen Wanderritte für später auf.
Ich möchte mein eigenes Pferd mitbringen, ist das möglich?
Nein. Horses of Iceland ist hier eindeutig: Kein Pferd und kein anderes Equidenwesen darf ins Land. Und ein Pferd, das Island verlässt, kehrt nie zurück.
Nehme ich meinen eigenen Helm mit oder miete ich vor Ort einen?
Sie nehmen ihn mit, wenden aber fünf Tage vor der Abreise das MAST-Protokoll an. Ein desinfizierter, auf Ihren Kopf eingestellter Helm ist besser als ein ungefähr passender Leihhelm.
Die Reise organisieren
Haben Sie sich für eine Variante entschieden, Hofaufenthalt oder Wanderritt, entscheidet sich der Rest beim Veranstalter. Unsere Auswahl an Reitreise-Agenturen vergleicht die Anbieter, die Island im Programm haben, und die, die es nicht tun. In unseren Reitreisen finden Sie außerdem ein Reiseprofil für einen Aufenthalt auf einem isländischen Hof. Und wenn es Ihr erster Wanderritt ist, lesen Sie zuerst die Fehler, die Anfänger im Sommer im Gelände machen.
Herangezogene Quellen: Horses of Iceland, das offizielle Programm von Business Iceland, für die Gangarten, das Leben der Pferde im Freien, die Réttir und das Einfuhrverbot. Das MAST, die isländische Lebensmittel- und Veterinärbehörde, für die Ausrüstung, das Desinfektionsprotokoll und die fehlende Impfung. Die isländische Umwelt- und Energiebehörde für die Regeln des Reitens im Gelände. Visit Iceland, der offizielle Reiseführer von Business Iceland, für den Kalender der Abtriebe. Die Veranstalter des Landsmót und der internationale Verband FEIF für die Termine 2026. Das RESPE und eine 2018 in Acta Veterinaria Scandinavica erschienene prospektive Studie zum Sommerekzem.
Mangels Primärquelle gestrichen: die Geschwindigkeiten von 30 bis 48 km/h für den Rennpass. Die Durchschnittstemperaturen des isländischen Sommers. Die genaue Zahl der in Island lebenden Pferde, da das isländische Statistikamt selbst angibt, dass diese Zählung nicht zuverlässig ist.
