Der körperlich härteste Sport des französischen Reitsports beginnt am Montag, dem 10. August, in Lamotte-Beuvron, und das breite Publikum weiß noch nicht einmal, dass es ihn gibt. Beim Horseball wird ein Lederball mit sechs Griffen im Galopp vom Boden aufgenommen, ohne dass der Reiter je absteigt. Vier Reiter pro Mannschaft müssen mindestens drei Pässe spielen, bevor sie werfen dürfen, und das Ziel ist ein Metallring von einem Meter Durchmesser am Ende des Spielfelds. Vom 10. bis 15. August 2026 richtet der Parc équestre fédéral die Europameisterschaft dieser in Frankreich entstandenen Disziplin aus. Ihr argentinischer Vorläufer, bei dem zwei Reiter um einen Sack mit einer lebenden Ente kämpften, wurde schließlich verboten. Hier erfahren Sie, was Horseball ist und woran sich ein Spiel beurteilen lässt.
Ein Ball mit sechs Griffen, im Galopp vom Boden aufgenommen, ohne abzusteigen
Das internationale Regelwerk des Weltverbands Fédération internationale de horse-ball (FIHB) lässt sich in einem Satz zusammenfassen: Zwei Mannschaften zu je sechs Reitern müssen einen Ball mit sechs Lederschlaufen vom Boden aufnehmen, ohne vom Pferd zu steigen, und ihn durch Zuspiel in die Tore an beiden Enden des Spielfelds befördern. Die Präsentationsunterlagen der Veranstaltung sprechen von einer feinen Mischung aus Rugby und Basketball.
Es handelt sich entgegen einer verbreiteten Vorstellung nicht um einen Fußball, sondern um einen hellen Lederball in einem Gurtgeflecht mit sechs kräftigen Lederhenkeln, rund 65 Zentimeter im Umfang und 600 bis 700 Gramm schwer. Dank der Henkel lässt er sich mit einer Hand greifen, während die andere die Zügel hält.
Pro Mannschaft gehören sechs Spieler und sechs Pferde zum Kader, doch höchstens vier sind gleichzeitig im Spiel, nie weniger als drei. Das Spielfeld misst 60 bis 75 Meter in der Länge und 20 bis 30 Meter in der Breite. An beiden Enden hängt als Tor ein Metallring mit einem Innendurchmesser von einem Meter und einem weißen Netz, dessen Unterkante 3,50 Meter über dem Boden liegt. Man muss also in der Bewegung nach oben zielen.
Zum Aufnehmen nutzen die Reiter einen Gurt, der unter dem Pferd von einem Steigbügel zum anderen läuft. Er dient als Halt, um den Oberkörper mit dem Kopf nach unten tief an die Flanke des galoppierenden Pferdes zu senken. Das ist das Markenzeichen des Horseballs, der Moment, in dem die Zuschauer von den Sitzen springen.
Die einzige Reitsportart, in der Körperkontakt erlaubt ist
Das Regelwerk nennt es das körperliche Markieren: Man bringt sein Pferd in Kontakt mit dem des ballführenden Gegners, um dessen Bahn abzulenken und ihm den Ball abzunehmen. Genau das unterscheidet Horseball von allen anderen Reitdisziplinen, und es ist bis auf das Grad genau geregelt.
Gedrückt werden darf nur mit dem Gewicht und dem Schwung des eigenen Pferdes, mit Schulter und Arm, wobei der Ellbogen am Körper bleibt. Verboten sind Umklammern des Gegners, Festhalten mit der Hand sowie Stöße mit Faust, Ellbogen oder Kopf. Vor allem ist das Markieren nur in Laufrichtung des Ballführenden erlaubt: Ab einem Winkel von mehr als 45 Grad ist es ein Foul, weil die Kollision für die Pferde gefährlich würde.
Kämpfen zwei Spieler um den Ball, spricht man vom Entreißen: Nur eine Hand ist erlaubt, entschieden wird mit Armkraft und Sitz. Kommen kurze Spielabschnitte und ein dauerhaft hohes Tempo hinzu, entsteht eine Disziplin, die man wie ein Siebener-Rugby-Spiel verfolgt, nur mit eigens trainierten 500-Kilo-Pferden, die in beide Richtungen losstürmen.
Die Drei-Pass-Regel: Sie verbietet den direkten Sturm aufs Tor
Sie ist der zentrale Mechanismus. Ein Tor zählt nur, wenn die Mannschaft in jeder Spielphase mindestens drei aufeinanderfolgende Pässe zwischen mindestens drei verschiedenen Spielern gespielt hat. Den Ball aufzunehmen und allein zum Torerfolg zu reiten, ist unmöglich. Der entscheidende Punkt: Den Ball von Hand zu Hand zu übergeben, zählt nicht, er muss die Hand eines Spielers tatsächlich verlassen. Der Zähler beginnt bei null, sobald der Ball zu Boden fällt oder ein Gegner ihn abfängt, und niemand darf ihn länger als zehn Sekunden behalten. Es ist ein Sport des Zusammenspiels, nie der Einzelleistung.
Auch das Aufnehmen folgt eigenen Gesetzen. Es muss zwingend vom Pferd aus erfolgen, von rechts oder links und in beliebiger Gangart, aber niemals bei stehendem Pferd, sonst gibt es einen Strafwurf. Wer den Griff verfehlt, darf weder anhalten noch bremsen: Er muss die Aufnahmezone von 5 Metern verlassen. Diesen Spieler zu behindern oder zu einem Richtungswechsel zu zwingen, um eine Kollision zu vermeiden, wird ausdrücklich bestraft, und man darf erst wieder gegen ihn eingreifen, wenn er sich im Sattel aufgerichtet hat.
Was das Regelwerk verbietet, und was das über das tatsächliche Risiko verrät
Die Liste der Verbote sagt viel über die Intensität der Disziplin. Der Helm nach europäischer Norm muss geschlossen bleiben, solange der Reiter im Sattel sitzt, ein Rückenprotektor wird empfohlen, und jede blutende Verletzung schickt den Spieler vom Feld, bis der Arzt entschieden hat. Was eine Schutznorm genau abdeckt, erläutern wir in unserem Ratgeber zum Reithelm.
Für viele überraschend: Die Gerte ist auf dem Spielfeld verboten, und erlaubt sind nur Sporen mit abgerundeten Enden von höchstens 3 Zentimetern. Bei den Pferden sind ein fester Martingal, Beinschutz und Hufglocken an allen vier Füßen Pflicht, Scheuklappen sind verboten. Ein Pferd muss mindestens vier Jahre alt und gegen alles Nötige geimpft sein und darf nur ein Spiel pro Tag bestreiten. Bei jeder offiziellen Begegnung werden alle gemeldeten Pferde tierärztlich untersucht.
Die Strafen gliedern sich in drei Stufen. Strafe Nummer 1 ahndet Brutalität und gefährliches Spiel mit einem direkten Wurf aus 5 Metern, bei stehendem Pferd. Nummer 2 richtet sich gegen Behinderung und Einschüchterung, mit der Wahl zwischen einem Wurf aus 10 Metern und einem Einwurf von Hand aus 15 Metern. Nummer 3 sanktioniert einfache Regelverstöße. Gelbe und Rote Karten können hinzukommen.
Was vom 10. bis 15. August im Parc équestre fédéral auf dem Spiel steht
Die Horseball-Europameisterschaft findet vom 10. bis 15. August 2026 im Parc équestre fédéral von Lamotte-Beuvron in der Sologne unter der Schirmherrschaft der FIHB statt. Auf dem Programm stehen vier Kategorien, offiziell U16, U21, Ladies und Pro Elite genannt, die die französische Presse mit unter 16 Jahren, unter 21 Jahren, Frauen und gemischt übersetzt: Der Sport ist gemischt, behält aber eine Kategorie für Reiterinnen. Die Fachpresse kündigt rund 225 Sportlerinnen und Sportler, ein Turnier für Kinder unter zehn Jahren, Finals am 15. August und freien, kostenlosen Eintritt an.
Die Besonderheit dieses Sommers 2026 liegt woanders: Zum allerersten Mal richtet die Anlage zwei internationale Meisterschaften gleichzeitig aus. Auf denselben Plätzen wird die Pony-Games-Weltmeisterschaft der International Mounted Games Association ausgetragen, in den Klassen Open und U18. Frankreich reist als amtierender Weltmeister in der Open und als Vizeweltmeister in der U18 an und hat Heimvorteil.
Der Ort ist alles andere als beliebig. Lamotte-Beuvron ist der Sitz des französischen Reitverbands und der größte Reitpark Europas: Jedes Jahr kommen mehr als 800 000 Besucher und über 30 000 Pferde. Hier fanden bereits die TREC-Weltmeisterschaften 2022 und die Pony-Games-Europameisterschaft 2024 statt, und jeden Sommer ist der Park Gastgeber des Generali Open de France. Frédéric Bouix, Präsident des Verbands FFE, sieht darin eine hervorragende Bühne, um die Mannschaftsdisziplinen des Reitsports bekannt zu machen. Die französischen Auswahlen wurden vom Nationaltrainer Raphaël Dubois bekannt gegeben, unterstützt von Romain Depons und Florian Moschkowitz. Weder Tipp noch Ergebnis finden Sie hier: Es geht darum zu verstehen, was Sie sehen.
Von der argentinischen Ente zum Lederball: eine französische Erfindung
Die Geschichte der Disziplin beginnt weit weg von der Sologne. Horseball stammt vom argentinischen Pato ab, einem Spiel, bei dem zwei Reiter jeweils an den Henkeln eines Sacks mit einer lebenden Ente zogen (spanisch „pato“ heißt Ente). Als viel zu gefährlich eingestuft, wurde es 1882 verboten und tauchte in den 1930er-Jahren in sportlicher Form ohne das Tier wieder auf: vier Reiter pro Mannschaft, ein Ball, der in einen Korb zu befördern war. Die Disziplin beruft sich zudem auf eine Verwandtschaft mit dem afghanischen Buzkashi und mit den Reiterspielen der Republikanischen Garde, wo ein französischer Offizier, Hauptmann Clavé, Weltmeister im Springreiten, den Pato auf einem verkleinerten Spielfeld adaptierte.
Der Zweite Weltkrieg ließ das Spiel verschwinden, es überlebte nur noch als Übung zur Sattelgewöhnung in einigen Vereinen. Erst 1970, mit der Aufnahme der Reiterspiele ins Ausbildungsprogramm des französischen Reitverbands, kam die Sache wieder in Gang. Im Februar 1979 fand in Poitiers die erste Meisterschaft der Reiterspiele statt: Bordeaux gewann gegen Hénin-Beaumont und holte den Coupe du Capitaine Clavé. Im Oktober benannte ein Treffen in Castillon-la-Bataille das Spiel offiziell in Horseball um. Die internationale Organisation entstand bereits 1978 mit einer Kommission, die von Frankreich, dem Vereinigten Königreich, Belgien, Italien, Deutschland und Portugal gegründet wurde, und 1999 mit der Gründung der FIHB.
Heute verfügt die Disziplin über einen eigenen Wettkampfkreis im Verband, von den Nachwuchskategorien bis zu den Erwachsenen, und steht wie die übrigen Reitsportarten auf dem Programm. Ein Sport, den Frankreich erfunden hat und in dem es eine Referenznation bleibt, der aber in den Rankings der beliebtesten Reitdisziplinen kaum je auftaucht.
Woran man ein Horseball-Spiel beurteilt
Die sieben Merkmale, die Zuschauen vom Verstehen trennen
- Die Qualität der Aufnahme. Sich im Galopp hinunterbeugen, ohne das Tempo zu brechen, sofort wieder aufrichten, weiterspielen.
- Die Ballzirkulation. Die Mannschaft, die ihre drei Pässe schnell aufbaut, greift mit einem Vorsprung an.
- Die Einhaltung der zehn Sekunden. Danach gibt es einen Strafwurf: Mannschaften, die zu lange zögern, bestrafen sich selbst.
- Der Winkel des Markierens. Kontakt ist nur in Laufrichtung des Ballführenden erlaubt, nie jenseits von 45 Grad.
- Das saubere Entreißen. Nur eine Hand, niemals Umklammern. Hier fallen die Karten.
- Der Schutz des Aufnehmenden. Ein strenges Schiedsrichterurteil in diesem Punkt verändert das Gesicht eines Spiels.
- Der Zustand der Pferde. Ein Spiel pro Tag, Schutz an allen vier Beinen, tierärztliche Kontrolle, Ausschluss bei Verletzung.
Das Wichtigste in Kürze
- Horseball-Europameisterschaft vom 10. bis 15. August 2026 im Parc équestre fédéral von Lamotte-Beuvron, unter der Schirmherrschaft der FIHB, in den Kategorien U16, U21, Ladies und Pro Elite. Die Pony-Games-Weltmeisterschaft findet auf denselben Plätzen statt, eine Premiere.
- Zwei Mannschaften zu je sechs Reitern, höchstens vier im Spiel. Zwei Spielabschnitte von 10 Minuten, drei Minuten Halbzeitpause.
- Lederball mit sechs Griffen, im Galopp aufgenommen, ohne abzusteigen. Tor als Ring von einem Meter Durchmesser, Unterkante in 3,50 Metern Höhe.
- Drei Pässe zwischen drei verschiedenen Spielern vor dem Torerfolg und höchstens zehn Sekunden mit dem Ball in der Hand.
- Kontakt nur in Laufrichtung erlaubt, nie jenseits von 45 Grad. Gerte verboten auf dem Spielfeld.
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Quellen: internationales Regelwerk der FIHB (Version 3.6), offizielle Präsentationsunterlagen der Veranstaltung, offizielle Seiten der Disziplin, Reitsport-Fachpresse. Equirider ist weder mit der FFE noch mit der FIHB verbunden. Zeiten und Zugangsbedingungen können sich ändern: Prüfen Sie diese beim Veranstalter, bevor Sie anreisen.
