Ten sport narodził się we Francji z gry, w której walczono o kaczkę: jego Mistrzostwa Europy startują 10 sierpnia

Najbardziej fizyczna dyscyplina francuskiego jeździectwa rozpocznie się w poniedziałek 10 sierpnia w Lamotte-Beuvron, a szeroka publiczność wciąż nie wie, że w ogóle istnieje. Horse-ball to skórzana piłka z sześcioma uchwytami, podnoszona z ziemi w galopie bez zsiadania z konia, cztery zawodniczki i zawodników w drużynie, trzy obowiązkowe podania, zanim wolno oddać rzut, oraz metalowy obręcz o średnicy jednego metra zawieszona na końcu placu. W dniach 10-15 sierpnia 2026 roku Federalny Park Jeździecki gości mistrzostwa Europy w tej dyscyplinie, która narodziła się we Francji. Jej argentyński przodek, gra, w której dwaj jeźdźcy wyrywali sobie worek z żywą kaczką, został ostatecznie zakazany. Oto, czym jest horse-ball i według czego ocenia się mecz.

Piłka z sześcioma uchwytami, podnoszona w galopie bez dotknięcia ziemi stopą

Przepisy międzynarodowe Międzynarodowej Federacji Horse-ballu (FIHB) da się streścić jednym zdaniem: dwie drużyny jeźdźców muszą podnieść z ziemi, nie zsiadając z konia, piłkę wyposażoną w sześć skórzanych uchwytów i podaniami wprowadzić ją do bramek umieszczonych na obu końcach boiska. Materiał prezentacyjny wydarzenia mówi o wyrafinowanej mieszance rugby i koszykówki.

Nie jest to piłka nożna, jak często się czyta, lecz piłka z jasnej skóry ujęta w uprząż z pasów, zaopatrzona w sześć mocnych skórzanych uchwytów, o obwodzie około 65 centymetrów i wadze od 600 do 700 gramów. Uchwyty pozwalają chwycić ją jedną ręką, podczas gdy druga trzyma wodze.

W drużynie jest sześciu zawodników i sześć koni, ale na boisku jednocześnie przebywa najwyżej czterech, nigdy mniej niż trzech. Pole gry ma od 60 do 75 metrów długości i od 20 do 30 metrów szerokości. Na obu końcach bramką jest metalowa obręcz o wewnętrznej średnicy jednego metra, z białą siatką, której dolna krawędź znajduje się na wysokości 3,50 metra nad ziemią. Trzeba więc celować w górę, będąc w ruchu.

Aby podnieść piłkę, jeźdźcy korzystają z pasa przechodzącego od jednego strzemienia do drugiego pod brzuchem konia. Daje on oparcie, by opuścić tułów bardzo nisko, głową ku ziemi, przy boku zwierzęcia pędzącego galopem. To znak firmowy horse-ballu, gest, który podrywa widzów z miejsc.

Jedyny sport jeździecki, w którym dozwolony jest kontakt

Przepisy nazywają to krycie fizyczne: doprowadzenie własnego konia do kontaktu z koniem przeciwnika posiadającego piłkę, aby zmienić tor jego jazdy i odebrać mu piłkę. To odróżnia horse-ball od wszystkich innych dyscyplin jeździeckich, a zasady są określone co do stopnia.

Wolno pchać wyłącznie ciężarem i impetem własnego konia, barkiem i ramieniem, z łokciem przy ciele. Zabronione jest obejmowanie przeciwnika, przytrzymywanie go ręką, uderzanie pięścią, łokciem lub głową. Co najważniejsze, krycie jest dozwolone tylko w kierunku jazdy zawodnika z piłką: powyżej 45 stopni to przewinienie, ponieważ zderzenie staje się niebezpieczne dla koni.

Gdy dwóch zawodników walczy o piłkę, mówi się o wyrywaniu: dozwolona jest tylko jedna ręka, a walka rozstrzyga się siłą ramienia i siedzenia. Dodajmy krótkie części meczu i nieustanne tempo, a otrzymamy dyscyplinę, którą ogląda się jak mecz rugby siedmioosobowego, z udziałem specjalnie wyszkolonych, pięćsetkilogramowych koni pędzących w obu kierunkach.

Reguła trzech podań, która zabrania pędzić prosto na bramkę

To centralny mechanizm gry. Bramka jest ważna tylko wtedy, gdy drużyna wykonała co najmniej trzy kolejne podania między co najmniej trzema różnymi zawodnikami, w każdej fazie gry. Nie da się podnieść piłki i samotnie ruszyć po gola. Szczegół, który zmienia wszystko: przekazanie piłki z ręki do ręki się nie liczy, piłka musi naprawdę opuścić dłonie zawodnika. Licznik zeruje się, gdy piłka spadnie na ziemię albo przechwyci ją przeciwnik, a nikt nie może jej trzymać dłużej niż dziesięć sekund. To sport krążenia piłki, nigdy indywidualnego popisu.

Podnoszenie piłki rządzi się własnymi prawami. Odbywa się obowiązkowo z konia, z prawej lub lewej strony, w dowolnym chodzie, ale nigdy ze stojącego konia pod groźbą kary. Zawodnik, któremu podjęcie się nie uda, nie może się zatrzymać ani zwolnić: musi opuścić strefę podnoszenia, czyli obszar o promieniu 5 metrów. Przeszkadzanie mu lub zmuszanie do zmiany kierunku, aby uniknąć kolizji, jest wyraźnie karane, a interweniować wobec niego wolno dopiero wtedy, gdy znów znajdzie się w siodle.

Co zabraniają przepisy i co mówi to o rzeczywistym ryzyku

Lista zakazów wiele mówi o intensywności dyscypliny. Kask zgodny z normami europejskimi musi pozostać zapięty, dopóki zawodnik siedzi na koniu, ochraniacz pleców jest zalecany, a każda krwawiąca rana oznacza zejście zawodnika z boiska do czasu opinii lekarza. Co dokładnie oznacza norma ochronna, wyjaśniamy w naszym przewodniku po kaskach jeździeckich.

Dla wielu osób niespodzianką będzie to, że bat jest na boisku zakazany, a dozwolone są wyłącznie ostrogi z zaokrąglonymi końcami o długości najwyżej 3 centymetrów. Jeśli chodzi o konie, obowiązkowe są stałe martingały, ochraniacze kończyn i kaloszki na wszystkich czterech nogach, a klapki na oczy są zabronione. Koń musi mieć co najmniej 4 lata, mieć aktualne szczepienia i może rozegrać tylko jeden mecz dziennie. Każde oficjalne spotkanie poprzedza badanie weterynaryjne wszystkich zgłoszonych koni.

Sankcje mają trzy poziomy. Kara numer 1 karze brutalność i niebezpieczną grę rzutem bezpośrednim z 5 metrów, z konia stojącego. Numer 2 dotyczy blokowania i zastraszania, z wyborem między rzutem z 10 metrów a wznowieniem gry ręką z 15 metrów. Numer 3 sankcjonuje proste przewinienia. Mogą do tego dojść żółte i czerwone kartki.

Co rozstrzygnie się w dniach 10-15 sierpnia w Federalnym Parku Jeździeckim

Mistrzostwa Europy w horse-ballu odbywają się w dniach 10-15 sierpnia 2026 roku w Federalnym Parku Jeździeckim w Lamotte-Beuvron, w regionie Sologne, pod egidą FIHB. W programie są cztery kategorie, oficjalnie oznaczone jako U16, U21, Ladies i Pro Elite, które francuska prasa tłumaczy jako poniżej 16 lat, poniżej 21 lat, kobiety i mieszane: sport jest mieszany, lecz zachowuje kategorię zarezerwowaną dla zawodniczek. Prasa jeździecka zapowiada około 225 zawodników, turniej dla dzieci poniżej dziesięciu lat, finały 15 sierpnia oraz wstęp wolny i bezpłatny.

Szczególną cechą lata 2026 jest co innego: po raz pierwszy w historii obiekt gości równocześnie dwa mistrzostwa międzynarodowe. Na tych samych placach rozgrywane są mistrzostwa świata w pony games, organizowane przez International Mounted Games Association, w kategoriach Open i U18. Francja przyjeżdża jako urzędująca mistrzyni świata w Open i wicemistrzyni w U18, a gra u siebie.

Miejsce nie jest przypadkowe. Lamotte-Beuvron to siedziba Francuskiej Federacji Jeździeckiej i największy park jeździecki w Europie: co roku przyjmuje ponad 800 000 odwiedzających i ponad 30 000 koniowatych. Gościł już mistrzostwa świata w TREC w 2022 roku, mistrzostwa Europy w pony games w 2024 roku, a każdego lata odbywa się tu Generali Open de France. Frédéric Bouix, prezes FFE, widzi w tym znakomitą wizytówkę do promowania zespołowych sportów jeździeckich. Francuskie reprezentacje ogłosił selekcjoner narodowy Raphaël Dubois, wspierany przez Romaina Deponsa i Floriana Moschkowitza. Nie ma tu ani typów, ani wyników: chodzi o to, by zrozumieć, co się ogląda.

Od argentyńskiej kaczki do skórzanej piłki: francuski wynalazek

Historia dyscypliny zaczyna się daleko od Sologne. Horse-ball wywodzi się z argentyńskiego pato, gry, w której dwaj jeźdźcy ciągnęli każdy za uchwyty worka z żywą kaczką (pato oznacza po hiszpańsku kaczkę). Uznana za zdecydowanie zbyt niebezpieczną, została zakazana w 1882 roku, by powrócić w latach trzydziestych XX wieku w formie sportowej, bez zwierzęcia: cztery osoby w drużynie, piłka do wrzucenia do kosza. Dyscyplina wskazuje też pokrewieństwo z afgańskim buzkaszi oraz z grami jeździeckimi jeźdźców Gwardii Republikańskiej, w której francuski oficer, kapitan Clavé, mistrz świata w skokach przez przeszkody, przystosował pato do zmniejszonego boiska.

II wojna światowa sprawiła, że gra zniknęła i przetrwała już tylko jako ćwiczenie wprawiające w siodle w kilku klubach. Na nowy impuls trzeba było czekać do 1970 roku i włączenia Gier Jeździeckich do programu nauczania Francuskiej Federacji Jeździeckiej. W lutym 1979 roku w Poitiers odbyły się pierwsze mistrzostwa Gier Jeździeckich: Bordeaux pokonało Hénin-Beaumont i podniosło Puchar Kapitana Clavé. W październiku spotkanie w Castillon-la-Bataille oficjalnie przemianowało grę na horse-ball. Rozwój międzynarodowy zaczął się już w 1978 roku, od komisji powołanej przez Francję, Wielką Brytanię, Belgię, Włochy, Niemcy i Portugalię, a w 1999 roku powstała FIHB.

Dziś dyscyplina ma własny federacyjny cykl zawodów, od kategorii młodzieżowych po dorosłych, i znajduje się w programie tak jak inne sporty jeździeckie. To sport, który Francja wymyśliła i w którym pozostaje krajem wzorcowym, ale który prawie nigdy nie pojawia się w zestawieniach najpopularniejszych dyscyplin jeździeckich.

Według czego ocenia się mecz horse-ballu

Najważniejsze

Źródła: międzynarodowy regulamin FIHB (wersja 3.6), oficjalny materiał prezentacyjny wydarzenia, oficjalne strony dyscypliny, wyspecjalizowana prasa jeździecka. Equirider nie jest powiązany ani z FFE, ani z FIHB. Godziny i zasady wstępu mogą ulec zmianie: przed wyjazdem należy sprawdzić je u organizatora.