O desporto mais físico da equitação francesa joga-se a partir de segunda-feira, 10 de agosto, em Lamotte-Beuvron, e o grande público ainda desconhece que existe. O horse-ball é uma bola de couro com seis pegas, apanhada do chão a galope sem nunca pôr pé em terra, quatro cavaleiros por equipa, três passes obrigatórios antes de se ter o direito de rematar, e um aro de metal com um metro de diâmetro suspenso na extremidade do campo. De 10 a 15 de agosto de 2026, o Parque Equestre Federal acolhe o campeonato da Europa desta modalidade nascida em França, cujo antepassado argentino, um jogo em que dois cavaleiros disputavam um saco com um pato vivo lá dentro, acabou por ser proibido. Eis o que é, e em que se baseia o julgamento de um encontro.
Uma bola de seis pegas, apanhada a galope sem pôr pé em terra
O regulamento internacional da Federação Internacional de Horse-ball (FIHB) resume-se numa frase: duas equipas de seis cavaleiros devem apanhar do chão, sem nunca desmontar, uma bola provida de seis argolas de couro, e enviá-la, através de um jogo de passes, para as balizas fixadas em cada extremidade do campo. O dossiê de apresentação do evento fala de uma mistura subtil de râguebi e basquetebol.
Não é uma bola de futebol, ao contrário do que muitas vezes se lê, mas uma bola de couro claro envolvida num arnês de correias, munida de seis pegas de couro resistente, com cerca de 65 centímetros de circunferência e 600 a 700 gramas. Estas pegas permitem agarrá-la com uma só mão, enquanto a outra segura as rédeas.
Seis jogadores e seis cavalos por equipa, mas no máximo quatro em jogo ao mesmo tempo, nunca menos de três. A área de jogo mede de 60 a 75 metros de comprimento por 20 a 30 de largura. Nas duas extremidades, a baliza é um aro de metal com um metro de diâmetro interior, guarnecido com uma rede branca, cuja base está fixada a 3,50 metros do solo. É preciso, portanto, apontar para cima, em movimento.
Para apanhar a bola, os cavaleiros utilizam uma correia que passa de um estribo ao outro por baixo do cavalo. Serve de apoio para baixar o tronco até muito perto do chão, com a cabeça virada para o solo, rente ao flanco do animal lançado a galope. É o gesto emblemático do horse-ball, aquele que põe os espectadores de pé.
O único desporto equestre em que o contacto é permitido
O regulamento chama-lhe marcação física: encostar o cavalo ao do adversário que tem a bola, para desviar a sua trajetória e recuperar a posse. É isto que separa o horse-ball de todas as outras disciplinas equestres, e está regulado ao grau.
Só se pode empurrar com o peso e o impulso do próprio cavalo, com o ombro e o braço, mantendo o cotovelo junto ao corpo. É proibido agarrar o adversário pela cintura, retê-lo com a mão, ou atingi-lo com o punho, o cotovelo ou a cabeça. Sobretudo, a marcação só é autorizada no sentido da marcha do portador da bola: além dos 45 graus, é falta, porque a colisão se torna perigosa para os cavalos.
Quando dois jogadores disputam a bola, fala-se de arranque: só é permitida uma mão, e a luta decide-se pela força do braço e pelo assento. Acrescente-se períodos curtos e um ritmo permanente, e obtém-se uma disciplina que se lê como um jogo de râguebi de sete, com cavalos de 500 quilos especialmente treinados, lançados nos dois sentidos.
A regra dos três passes, aquela que impede de correr direto à baliza
É a mecânica central. Um golo só é válido se a equipa tiver feito, no mínimo, três passes consecutivos, entre pelo menos três jogadores diferentes, em todas as fases de jogo. Não é possível apanhar a bola e partir sozinho para marcar. O pormenor que muda tudo: passar a bola de mão em mão não conta, é preciso que ela abandone realmente as mãos de um jogador. O contador volta a zero assim que a bola cai ao chão ou que um adversário a intercepta, e ninguém a pode conservar mais de dez segundos. Um desporto de circulação, nunca de proeza individual.
A recolha da bola obedece às suas próprias leis. Faz-se obrigatoriamente a cavalo, pela direita ou pela esquerda, a qualquer andamento, mas nunca com o cavalo parado, sob pena de penalização. Quem falha a apanha não pode nem parar nem abrandar: tem de libertar a zona de recolha, a 5 metros. Incomodar este jogador ou obrigá-lo a mudar de direção para evitar uma colisão é explicitamente sancionado, e só se pode intervir sobre ele depois de voltar a estar em sela.
O que o regulamento proíbe, e o que isso diz sobre o risco real
A lista de proibições diz muito sobre a intensidade da disciplina. O capacete, de acordo com as normas europeias, deve permanecer apertado enquanto o cavaleiro estiver montado, o colete de proteção dorsal é recomendado, e qualquer ferimento com sangue obriga o jogador a sair até parecer do médico. O que abrange exatamente uma norma de proteção, detalhamo-lo no nosso guia do capacete de equitação.
Surpresa para muitos: o chicote é proibido no campo, e apenas são admitidas esporas de pontas arredondadas com um máximo de 3 centímetros. Quanto aos cavalos, são obrigatórios o martingal fixo, as proteções de membros e as botas de proteção nos quatro cascos, e são proibidas as palas. Um cavalo deve ter pelo menos 4 anos, ter as vacinas em dia, e só pode disputar um encontro por dia. Todo o encontro oficial dá lugar a uma inspeção veterinária de todos os cavalos inscritos.
As sanções leem-se em três níveis. A penalização n.º 1 pune a brutalidade e o jogo perigoso com um remate direto a 5 metros, com o cavalo parado. A n.º 2 visa a obstrução e a intimidação, com a escolha entre um remate a 10 metros e uma reposição de bola à mão a 15 metros. A n.º 3 sanciona as infrações simples. Podem acrescer cartões amarelos e vermelhos.
O que se joga de 10 a 15 de agosto no Parque Equestre Federal
O campeonato da Europa de horse-ball decorre de 10 a 15 de agosto de 2026 no Parque Equestre Federal de Lamotte-Beuvron, na Sologne, sob a égide da FIHB. Estão no programa quatro categorias, designadas oficialmente U16, U21, Ladies e Pro Elite, que a imprensa francesa traduz por menos de 16 anos, menos de 21 anos, femininos e mistos: o desporto é misto, mas mantém uma categoria reservada às cavaleiras. A imprensa equestre anuncia cerca de 225 atletas, um torneio aberto a menores de dez anos, finais a 15 de agosto e acesso livre e gratuito.
A particularidade deste verão de 2026 está noutro ponto: é a primeira vez que o local acolhe em simultâneo dois campeonatos internacionais. Nos mesmos terrenos disputa-se o campeonato do mundo de pony-games, organizado pela International Mounted Games Association, em Open e U18. A França chega como campeã do mundo em título em Open e vice-campeã em U18, e joga em casa.
O local não é inocente. Lamotte-Beuvron é a sede da Federação Francesa de Equitação e o maior parque equestre da Europa: mais de 800 000 visitantes e mais de 30 000 equídeos acolhidos todos os anos. Já recebeu os Mundiais de TREC em 2022, o Europeu de pony-games em 2024, e acolhe todos os verões o Generali Open de França. Frédéric Bouix, presidente da FFE, vê nele uma montra privilegiada para promover os desportos equestres coletivos. As seleções francesas foram anunciadas pelo selecionador nacional Raphaël Dubois, coadjuvado por Romain Depons e Florian Moschkowitz. Nem prognóstico nem resultado aqui: o objetivo é compreender o que se está a ver.
Do pato argentino à bola de couro, uma invenção francesa
A história da disciplina começa longe da Sologne. O horse-ball descende do pato argentino, um jogo em que dois cavaleiros puxavam, cada um, as pegas de um saco com um pato vivo lá dentro, significando pato o mesmo em espanhol. Considerado demasiado perigoso, foi proibido em 1882, antes de ressurgir nos anos 1930 numa forma desportiva e livre do animal: quatro cavaleiros por equipa, uma bola a enviar para um cesto. A disciplina reivindica também uma filiação com o buzkashi afegão e com os jogos equestres dos cavaleiros da Guarda Republicana, em que um oficial francês, o capitão Clavé, campeão do mundo de saltos de obstáculos, adaptou o pato a um terreno reduzido.
A Segunda Guerra Mundial fez desaparecer o jogo, que só sobreviveu como exercício de equitação em alguns clubes. Foi preciso esperar por 1970 e pela integração dos Jogos Equestres no programa de ensino da Federação Francesa de Equitação para a máquina voltar a arrancar. Em fevereiro de 1979, em Poitiers, realizou-se o primeiro campeonato de Jogos Equestres: o Bordéus venceu o Hénin-Beaumont e levantou a Taça do Capitão Clavé. Em outubro, uma reunião em Castillon-la-Bataille rebatizou oficialmente o jogo como horse-ball. A vertente internacional organizou-se logo em 1978, com uma comissão criada por França, Reino Unido, Bélgica, Itália, Alemanha e Portugal, e depois, em 1999, com o nascimento da FIHB.
Hoje, a disciplina tem o seu circuito de competição federal, de categorias de jovens até adultos, e consta do programa como os outros desportos equestres. Um desporto que a França inventou e onde continua a ser uma nação de referência, mas que quase nunca aparece nas classificações das disciplinas equestres mais populares.
Em que se julga um encontro de horse-ball
Os sete pontos de referência que separam ver de compreender
- A qualidade da recolha. Inclinar-se a galope sem quebrar o andamento, voltar a sentar-se de imediato, encadear.
- A circulação da bola. A equipa que constrói depressa os seus três passes ataca com um corpo de avanço.
- O respeito pelos dez segundos. Além disso, é penalização: as equipas que temporizam sancionam-se a si próprias.
- O ângulo da marcação. O contacto só é legal no sentido da marcha do portador, nunca além dos 45 graus.
- A limpeza do arranque. Uma só mão, nunca agarrar pela cintura. É aqui que caem os cartões.
- A proteção de quem recolhe. Uma arbitragem rigorosa neste ponto muda a feição de um encontro.
- O estado dos cavalos. Um encontro por dia, proteções nos quatro membros, inspeção veterinária, saída em caso de ferimento.
A reter
- Campeonato da Europa de horse-ball de 10 a 15 de agosto de 2026 no Parque Equestre Federal de Lamotte-Beuvron, sob a égide da FIHB, em U16, U21, Ladies e Pro Elite. O Mundial de pony-games disputa-se nos mesmos terrenos, uma estreia.
- Duas equipas de seis cavaleiros, quatro em jogo no máximo. Duas partes de 10 minutos, três minutos de intervalo.
- Bola de couro com seis pegas, apanhada a galope sem pôr pé em terra. Baliza em aro de um metro, base a 3,50 metros do solo.
- Três passes entre três jogadores diferentes antes de marcar, e não mais de dez segundos com a bola na mão.
- Contacto autorizado apenas no sentido da marcha, nunca além dos 45 graus. Chicote proibido no campo.
O horse-ball tenta-o?
Regras, equipamento, níveis de competição, como começar num clube: o nosso guia reúne tudo.
Fontes: regulamento internacional da FIHB (versão 3.6), dossiê de apresentação oficial do evento, páginas oficiais da disciplina, imprensa equestre especializada. A Equirider não é afiliada nem da FFE nem da FIHB. Horários e condições de acesso podem mudar: confirme junto do organizador antes de se deslocar.
