Urodziła się na Węgrzech w 1874 roku, ścigała się przez cztery sezony w pięciu krajach, na dystansach od sprintu po ponad cztery kilometry, z ogierami i z klaczami, dźwigając niekiedy ciężary, jakich żaden współczesny koń wyścigowy na płask już nie zna. Wygrała pięćdziesiąt cztery razy. Nigdy nie przegrała. Sto czterdzieści siedem lat po jej ostatnim starcie nikt nie zrobił tego lepiej.
Odpowiedź w jednym zdaniu
Kincsem, kasztanowata klacz urodzona 17 marca 1874 roku w węgierskiej stadninie Ernőa Blaskovicha, wystartowała w pięćdziesięciu czterech gonitwach w latach 1876-1879 i wygrała je wszystkie: na Węgrzech, w Austrii, w Niemczech, w Anglii i we Francji. To najdłuższa seria zwycięstw bez porażki w historii koni wyścigowych i nikt się do niej dotąd nie zbliżył.
Pięćdziesiąt cztery starty, pięćdziesiąt cztery razy pierwsza na mecie
Ta liczba robi największe wrażenie, gdy spojrzy się na to, co za nią stoi. Kincsem nie zbudowała dorobku, wybierając rywali na jednym torze. Dystanse jej gonitw rozciągały się od około 950 do 4022 metrów, co dziś oznaczałoby, że ten sam koń wygrywa w jednej karierze i sprint, i bieg długodystansowy. Mierzyła się z ogierami, także z doświadczonymi, a jako klacz w pełni dojrzała niesiona w niektórych handicapach ciężary, które relacje z epoki szacują na ponad 85 kilogramów.
Jej trenerem był Anglik osiadły na Węgrzech, Robert Hesp. Główny dżokej, Elijah Madden, odniósł na niej czterdzieści dwa zwycięstwa, pozostałe przypadły Archiemu Wainwrightowi (dziewięć razy) i Tomowi Busby’emu (trzy razy). Innymi słowy, wynik nie zależał od jednego jeźdźca. Zależał przede wszystkim od klaczy.
Pod względem fizycznym nie przypominała wyobrażenia o mistrzyni. Ciemnokasztanowata, bez najmniejszej białej odmiany, miała około 1,65 m w kłębie, czyli jak na tamte czasy dużo. Węgierscy obserwatorzy uważali ją za wspaniałą i zachwycali się rozmachem jej kroku. Amerykański pisarz opisał ją później jako „długą jak statek i chudą jak głodny lampart”. Obie oceny prawdopodobnie są prawdziwe jednocześnie i żadna nie zmieniła wyniku na torze. Zresztą koń pełnej krwi angielskiej tamtej epoki niewiele przypominał ujednolicony wzorzec, jaki dają współczesne hodowle.
Jedyny dzień, w którym nie była faworytką
Jej najsłynniejszy start odbył się w Anglii. W 1878 roku pojechała do Goodwood na Goodwood Cup, dwie i pół mili, czyli 4022 metry. Brytyjska publiczność słabo znała klacz z Europy Środkowej i był to jedyny raz w jej karierze, gdy nie startowała jako faworytka. Płacono za nią trzy do jednego. Wygrała o dwie długości.
W tym samym roku wygrała Grand Prix de Deauville we Francji, a Grosser Preis von Baden zdobyła trzy razy z rzędu: w 1877, 1878 i 1879 roku. Na papierze wygląda to jak tournée. W rzeczywistości oznaczało tygodnie jazdy koleją przez Europę, nieznane stajnie, inne podłoża, inną wodę, inną paszę i powrót do rywalizacji po zakończonej podróży.
Legenda o kocie i to, co naprawdę mówią źródła
Od półtora wieku towarzyszy Kincsem pewna opowieść: miała podróżować z kotem, odmawiać wejścia do wagonu bez niego i pozwalać mu spać na swoim grzbiecie. Piękne. To także najkruchsza część całej historii.
Źródła z epoki nie wspominają o żadnym kocie. Wspominają o towarzyszu ze stajni imieniem Csalogany, który był koniem. Przesunięcie z jednego gatunku na drugi dokonało się później, w opowieściach popularnych, i stało się wersją, którą wszyscy powtarzają. Podobnie jest z dwiema innymi uporczywymi legendami. Pierwsza dotyczy wody: opowiada się, że wożyła ją ze sobą z Węgier, podczas gdy udokumentowana wersja jest bardziej prozaiczna, bo trener Hesp rozwiązał problem z wodą w Newmarket, każąc ją przegotować i ostudzić. Druga to kradzież: złodzieje, którzy wracają w tej historii, mieli na celowniku stajnię jej matki, Waternymph, a nie źrebię.
Ten szczegół jest wart więcej niż anegdota, bo sedno jest prawdziwe, nawet jeśli kot nie jest. Koń sportowy, który dużo podróżuje, uspokaja się dzięki znajomemu towarzyszowi z boksu, a nowoczesne stajnie wyścigowe doskonale o tym wiedzą: kucyk, koza, stajenny kot, stały sąsiad w koniowozie. To nie sentymentalizm, to zarządzanie stresem, a stres odbija się potem odmową picia i zaburzeniami trawiennymi.
Klacz wymagająca w żywieniu, wymóg, który wciąż przemawia do jeźdźców
Kincsem słynęła ze spokojnego i łagodnego usposobienia, ale była bardzo wybredna w dwóch sprawach: odmawiała siana i ziarna, które nie pochodziły ze stadniny jej właściciela, i stawiała wysokie wymagania jakości wody. Współcześni opisywali to zachowanie jako kaprys gwiazdy. Dzisiejszy jeździec odczyta to inaczej.
Koń, któremu nagle zmieniono paszę objętościową, zmienia florę jelitową, a koń pijący mniej, bo woda ma inny smak, odwadnia się po cichu. Tego właśnie obawiają się stajnie, gdy ładują konia do koniowozu na daleką podróż: dawka paszy i pojenie w trakcie jazdy liczą się tak samo jak przygotowanie sportowe. Zabranie własnego siana i podanie wody, którą koń zna, pozostaje w 2026 roku, tak jak w 1878, najprostszym sposobem uniknięcia problemu.
Według czego ocenia się rekord niepokonania
- Liczba startów. Pozostanie niepokonanym w sześciu gonitwach i w pięćdziesięciu czterech to nie to samo. Ryzyko porażki kumuluje się przy każdym wyjściu na tor.
- Długość kariery. Cztery sezony wyścigowe narażają konia na kontuzję, słabszy występ i zużycie. Krótka kariera chroni dorobek.
- Poziom rywali. Niepokonany koń, który nigdy nie spotkał najlepszych ze swojego rocznika, udowodnił co innego niż ten, który pokonał ich wszystkich.
- Noszony ciężar. Handicapy mają wyrównywać szanse. Wygrana przy oddawaniu rywalom ciężaru jest wiarygodniejszym wskaźnikiem niż zwycięstwo przy równych wagach.
- Rozpiętość dystansów. Wygrywanie od sprintu po długi dystans wymaga wszechstronnego silnika, a nie specjalizacji.
- Liczba torów i krajów. Każdy tor ma własne podłoże, kształt i zwyczaje. Im więcej nawierzchni, tym więcej okazji do porażki.
- Warunki podróży. Kilka dni jazdy przed startem to obciążenie fizjologiczne, a nie formalność.
- Moment zakończenia kariery. Koń odesłany do stadniny w wieku trzech lat zamyka swój licznik. Ten, który biega dalej, godzi się na to, że wystawia go na próbę.
Dlaczego liczba 54 prawdopodobnie nigdy nie zostanie pobita
Rekordowi Kincsem nic nie zagraża, a powód ma niewiele wspólnego z talentem dzisiejszych koni. Wynika z ekonomii współczesnych wyścigów konnych. Bardzo dobry dzisiejszy koń wyścigowy startuje na najwyższym poziomie najwyżej cztery do sześciu razy w roku, bo każdy start to ryzyko, i trafia do rozrodu, gdy tylko jego wartość jako reproduktora przewyższa to, co jeszcze może wygrać na torze. Kariera kończy się więc dokładnie wtedy, gdy licznik zwycięstw mógłby rosnąć dalej.
Współcześni niepokonani dobrze to pokazują. W Australii klacz Black Caviar zakończyła karierę z dwudziestoma pięcioma zwycięstwami w dwudziestu pięciu gonitwach. W Anglii Frankel skończył z czternastoma zwycięstwami w czternastu startach, a jego historia jest warta uwagi także ze względu na to, co po sobie zostawiła, jak opowiada tekst o człowieku, który opiekował się nim każdego dnia. To wyjątkowe serie. Wciąż stanowią połowę i ćwierć węgierskiego wyniku.
Jest też efekt epoki. Kincsem ścigała się w czasach, gdy dobrego konia wystawiano bardzo często, czasem kilka razy podczas tego samego mityngu, a właściciele szukali przede wszystkim publicznego pokazu. Kalendarz turfu i wartość ogierów odwróciły od tamtej pory tę logikę.
Nie pokonał jej koń, lecz pasożyty
Kincsem zmarła 16 marca 1887 roku, w przeddzień swoich trzynastych urodzin. Podawaną przyczyną jest tętniak pasożytniczy, czyli uszkodzenie ściany tętnicy spowodowane wędrówką larw pasożytów wewnętrznych.
Ten mechanizm dobrze znają lekarze weterynarii. Larwy nicienia Strongylus vulgaris opuszczają jelito, wędrują wzdłuż tętnic zaopatrujących przewód pokarmowy i osiadają w ścianie tętnicy krezkowej. Ściana rozszerza się i słabnie, a zakrzep może oderwać się i zablokować dopływ krwi do fragmentu jelita. Skutek ma nazwę, którą zna każdy właściciel: kolka. Pod koniec dziewiętnastego wieku nie dysponowano żadnym skutecznym środkiem odrobaczającym na tego pasożyta. Najlepsza klacz wyścigowa swojego stulecia zmarła na coś, czemu dziś potrafimy zapobiegać.
Słowo „zapobiegać” nie jest tu przypadkowe. Nowoczesne preparaty ograniczyły występowanie tego nicienia, ale oporność na leki odrobaczające jest udokumentowana i narasta, dlatego zalecenia przeszły od rutynowego leczenia wszystkich koni do leczenia przemyślanego, opartego na badaniu koprologicznym. Zasada jest prosta: najpierw mierzymy, potem leczymy, nie odrobaczamy wszystkich koni tak samo i dostosowujemy postępowanie do pastwiska. Na tym polega rozsądny kalendarz odrobaczania z badaniem koprologicznym i rotacją substancji, ustalany z lekarzem weterynarii. A gdy pojawią się objawy kolki, o wszystkim decydują pierwsze czynności i wezwanie lekarza weterynarii, nigdy czekanie.
Co po niej zostało na Węgrzech
Kincsem po węgiersku znaczy „mój skarb”. Zostawiła pięcioro potomstwa, w tym dwoje zwycięzców klasycznych gonitw, a jej linia odnajduje się nadal w rodowodach współczesnych zwycięzców angielskich klasyków, takich jak Polygamy i Camelot. Główny budapeszteński tor nosi jej imię, to Kincsem Park, gdzie stoi pomnik w naturalnej wielkości. W stolicy Węgier poświęcono jej muzeum, a w 2017 roku węgierski film opowiedział jej historię.
Dla kraju, który nigdy nie dominował w światowym turfie, to miejsce wyjątkowe. Nie tylko wygrała pięćdziesiąt cztery razy: pojechała wygrywać u innych, w Anglii i we Francji, w epoce, gdy sama podróż była próbą.
Warto zapamiętać
- Kincsem, węgierska klacz urodzona w 1874 roku, wystartowała w pięćdziesięciu czterech gonitwach w latach 1876-1879 i wygrała je wszystkie.
- Ścigała się na Węgrzech, w Austrii, w Niemczech, w Anglii i we Francji, na dystansach od około 950 do 4022 metrów.
- Goodwood Cup 1878 to jedyna gonitwa, w której nie była faworytką: wygrała ją o dwie długości.
- Kot, który ją wszędzie towarzyszył, to legenda: źródła z epoki mówią o towarzyszu ze stajni, który był koniem, Csalogany.
- Zmarła w wieku niespełna trzynastu lat na tętniak pasożytniczy, powikłanie, któremu dziś można zapobiec.
- Żaden koń wyścigowy nie zbliżył się od tamtej pory do tego wyniku, ani Black Caviar z dwudziestoma pięcioma zwycięstwami, ani Frankel z czternastoma.
Koń pełnej krwi angielskiej, rasa, która ustanowiła wszystkie te rekordy
Pochodzenie, charakter, predyspozycje, cena zakupu i realia przekwalifikowania: co warto wiedzieć, zanim zainteresuje się Pan lub Pani z bliska najszybszą rasą świata.
Źródła
Opracowania referencyjne i bazy danych wyścigowych dla dat, dorobku, pięciu krajów, dystansów, Goodwood Cup 1878, Grand Prix de Deauville 1878 i trzech edycji Grosser Preis von Baden, a także dla trenera Roberta Hespa i trzech dżokejów. Te same opracowania wyraźnie wskazują rozbieżność między popularnymi legendami a źródłami z epoki, w szczególności w sprawie kota, wody wożonej z Węgier i kradzieży źrebięcia. Weterynaryjna literatura przedmiotu o Strongylus vulgaris, tętniczej wędrówce larw i tętniaku pasożytniczym jako przyczynie jej śmierci. Zalecenia dotyczące rozsądnego odrobaczania, oparte na badaniu koprologicznym i monitorowaniu oporności, dla części poświęconej profilaktyce. Oficjalne rekordy Black Caviar i Frankela dla porównania. Equirider nie jest powiązany z żadną z tych instytucji, a ten artykuł nie zastępuje porady lekarza weterynarii.
