Nasceu na Hungria em 1874, correu durante quatro épocas, em cinco países, em distâncias que iam do sprint a mais de quatro quilómetros, contra machos e contra fêmeas, carregando por vezes pesos que nenhum cavalo de corridas na planície conhece hoje. Ganhou cinquenta e quatro vezes. Nunca perdeu. Cento e quarenta e sete anos depois da sua última corrida, ninguém fez melhor.
A resposta numa frase
Kincsem, égua alazã nascida a 17 de março de 1874 na coudelaria húngara de Erno Blaskovich, disputou cinquenta e quatro corridas entre 1876 e 1879 e venceu-as todas, na Hungria, na Áustria, na Alemanha, em Inglaterra e em França. É a mais longa série de vitórias sem derrota alguma vez alcançada por um cavalo de corridas, e nunca mais foi sequer aproximada.
Cinquenta e quatro partidas, cinquenta e quatro chegadas em primeiro
O número impressiona sobretudo quando se olha para o que está por trás dele. Kincsem não construiu o seu palmarés escolhendo adversários numa única pista. As distâncias das suas corridas vão de cerca de 950 metros a 4022 metros, o que equivale, hoje, a pedir ao mesmo cavalo que ganhe um sprint e uma prova de fundo na mesma carreira. Enfrentou machos, incluindo cavalos já consagrados, e, já égua feita, carregou em certos handicaps pesos que os relatos da época situam acima dos 85 quilos.
O seu treinador era um inglês radicado na Hungria, Robert Hesp. O seu principal jóquei, Elijah Madden, assinou quarenta e duas das suas vitórias; as restantes couberam a Archie Wainwright, nove vezes, e a Tom Busby, três. Por outras palavras, o resultado não se deve a um único homem em sela. Deve-se, antes de mais, à égua.
Fisicamente, não correspondia à imagem que se faz de uma campeã. Alazã queimada, sem a mínima marca branca, media cerca de 1,65 metros na cernelha, o que era elevado para a época. Os observadores húngaros achavam-na magnífica e elogiavam a sua amplitude de movimentos. Mais tarde, um escritor americano descreveu-a como «comprida como um barco e magra como um leopardo esfomeado». Os dois juízos são provavelmente verdadeiros ao mesmo tempo, e nada mudaram ao resultado na pista. O puro-sangue inglês dessa época, de resto, assemelhava-se pouco ao modelo uniformizado que as criações contemporâneas produzem.
O único dia em que não era favorita
A sua corrida mais célebre é inglesa. Em 1878, deslocou-se a Goodwood para a Goodwood Cup, duas milhas e meia, ou seja, 4022 metros. O público britânico conhecia mal aquela égua vinda da Europa central, e foi a única vez em toda a carreira em que não partiu como favorita. Era dada a três contra um. Ganhou por duas cabeças de avanço.
No mesmo ano, venceu o Grande Prémio de Deauville, em França, e ganhou três vezes seguidas o Grosser Preis von Baden, em 1877, 1878 e 1879. No papel, parece uma digressão. Na prática, significa semanas de comboio através da Europa, cavalariças desconhecidas, pisos diferentes, água diferente, alimentação diferente, e uma competição à espera no fim da viagem.
A lenda do gato e o que dizem realmente as fontes
Há uma história que acompanha Kincsem por toda a parte há século e meio: teria viajado com um gato, teria recusado entrar na carruagem sem ele, tê-lo-ia deixado dormir às suas costas. É bonito. É também a parte mais frágil do relato.
As fontes da época não mencionam qualquer gato. Mencionam um companheiro de cavalariça chamado Csalogany, que era um cavalo. A passagem de uma espécie para a outra fez-se mais tarde, nos relatos populares, e tornou-se a versão que todos repetem. O mesmo acontece com duas outras lendas persistentes. A da água, primeiro: conta-se que levava a sua água da Hungria, quando a versão documentada é mais prosaica, tendo o treinador Hesp resolvido um problema de água em Newmarket mandando-a ferver e arrefecer. A do roubo, depois: os ladrões que aparecem na história visavam a cavalariça da mãe, Waternymph, e não a potra.
O pormenor vale mais do que uma simples anedota, porque o essencial é verdadeiro, mesmo que o gato não o seja. Um cavalo de competição que viaja muito estabiliza-se com um companheiro de box familiar, e as cavalariças de corrida modernas sabem-no perfeitamente: pónei, cabra, gato de quinta, vizinho de camião habitual. Não é sentimentalismo, é gestão do stress, e esse stress paga-se depois em recusa de beber e em perturbações digestivas.
Uma égua difícil de alimentar, uma exigência que ainda fala aos cavaleiros
Kincsem tinha fama de ser calma e afetuosa, mas muito exigente em duas coisas: recusava o feno e os cereais que não viessem da coudelaria do seu proprietário, e era difícil quanto à qualidade da água. Os contemporâneos descrevem este comportamento como um capricho de estrela. Um cavaleiro de hoje lê-o de outra maneira.
Um cavalo que muda bruscamente de forragem altera a sua flora digestiva, e um cavalo que bebe menos porque a água tem outro sabor desidrata-se em silêncio. É exatamente isto que as cavalariças temem quando carregam um cavalo num camião para uma deslocação longa: a ração e a hidratação durante a viagem contam tanto como a preparação desportiva. Levar o feno de origem e oferecer a água que o cavalo conhece continua a ser, em 2026 como em 1878, a medida mais simples para evitar o problema.
Como se julga um recorde de invencibilidade
- O número de partidas. Manter-se invicto em seis corridas e em cinquenta e quatro não exige o mesmo. O risco de derrota acumula-se a cada saída.
- A duração da carreira. Quatro épocas de corridas expõem um cavalo à lesão, ao mau desempenho e ao desgaste. Uma carreira curta protege um palmarés.
- O nível da oposição. Um invicto que nunca encontrou os melhores da sua geração não provou o mesmo que um invicto que os bateu a todos.
- O peso carregado. Os handicaps servem para igualar as hipóteses. Ganhar dando peso aos outros é um indicador mais fiável do que uma vitória em pesos iguais.
- O leque de distâncias. Ganhar do sprint ao fundo pressupõe um motor polivalente, não uma especialização.
- O número de pistas e de países. Cada hipódromo tem o seu piso, a sua forma e os seus hábitos. Multiplicar os terrenos multiplica as ocasiões de perder.
- As condições de deslocação. Viajar vários dias antes de correr é uma exigência fisiológica, não uma formalidade.
- O momento da reforma. Um cavalo retirado para a coudelaria aos três anos fecha o seu contador. O que continua a correr aceita voltar a pô-lo em jogo.
Porque é que o número 54 provavelmente nunca será batido
O recorde de Kincsem não está ameaçado, e a razão tem pouco a ver com o talento dos cavalos atuais. Prende-se com a economia das corridas de cavalos modernas. Um muito bom galopador de hoje corre, no máximo, quatro a seis vezes por ano ao mais alto nível, porque cada saída é um risco, e parte para a reprodução assim que o seu valor como garanhão ultrapassa o que ainda pode ganhar em corridas. A carreira termina, portanto, no preciso momento em que o contador de vitórias poderia crescer.
Os invictos modernos mostram-no bem. Na Austrália, a égua Black Caviar retirou-se com vinte e cinco vitórias em vinte e cinco corridas. Em Inglaterra, Frankel terminou com catorze vitórias em catorze saídas, e a sua história vale também pelo que deixou atrás de si, como conta o relato sobre o homem que cuidava dele todos os dias. São séries excecionais. Ficam, no entanto, a cerca de metade e a um quarto do total húngaro.
Há também um efeito de geração. Kincsem corria numa época em que um bom cavalo era inscrito com muita frequência, por vezes várias vezes no mesmo meeting, e em que os proprietários procuravam antes de mais a demonstração pública. O calendário do turfe e o valor dos garanhões inverteram desde então essa lógica.
Não foi batida por um cavalo, mas por parasitas
Kincsem morreu a 16 de março de 1887, na véspera de completar treze anos. A causa referida é um aneurisma verminoso, isto é, uma lesão da parede arterial provocada pela migração de larvas de parasitas internos.
Este mecanismo é bem conhecido dos veterinários. As larvas do grande estrongilo, Strongylus vulgaris, saem do intestino, sobem ao longo das artérias que irrigam o tubo digestivo e instalam-se na parede da artéria mesentérica. A parede dilata-se, fragiliza-se, e um coágulo pode soltar-se e obstruir a irrigação de um segmento do intestino. O resultado tem um nome que todos os proprietários conhecem: a cólica. No final do século XIX, não existia nenhum desparasitante eficaz contra este parasita. A melhor égua de corridas do seu século morreu de algo que hoje se sabe prevenir.
A palavra prevenir não é inocente. As moléculas modernas fizeram recuar o grande estrongilo, mas as resistências aos desparasitantes estão documentadas e aumentam, o que levou as recomendações francesas a passar do tratamento sistemático ao tratamento criterioso, apoiado numa análise de fezes. O princípio é simples: mede-se antes de tratar, não se desparasita todos os animais da mesma maneira e adapta-se ao pasto. É esse todo o objetivo de um calendário de desparasitação criterioso, com coproscopia e rotação das moléculas, a estabelecer com o seu veterinário. E quando surgem sinais de cólica, são os primeiros gestos e o chamamento do veterinário que fazem a diferença, nunca a espera.
O que resta dela na Hungria
Kincsem significa «meu tesouro» em húngaro. Deixou cinco produtos, entre os quais dois vencedores de clássicos, e a sua descendência encontra-se ainda no pedigree de vencedores de clássicos ingleses modernos como Polygamy e Camelot. O principal hipódromo de Budapeste tem o seu nome, Kincsem Park, onde se ergue uma estátua em tamanho natural. Um museu na capital húngara é-lhe dedicado, e um filme húngaro contou a sua história em 2017.
Para um país que nunca dominou o turfe mundial, é um lugar à parte. Não ganhou apenas cinquenta e quatro vezes: foi ganhar a casa dos outros, em Inglaterra e em França, numa época em que só a viagem já era uma prova.
A reter
- Kincsem, égua húngara nascida em 1874, disputou cinquenta e quatro corridas de 1876 a 1879 e venceu-as todas.
- Correu na Hungria, na Áustria, na Alemanha, em Inglaterra e em França, em distâncias de cerca de 950 a 4022 metros.
- A Goodwood Cup de 1878 é a única corrida em que não era favorita: venceu-a por duas cabeças de avanço.
- O gato que a acompanhava por toda a parte é uma lenda: as fontes da época falam de um companheiro de cavalariça que era um cavalo, Csalogany.
- Morreu com quase treze anos de um aneurisma verminoso, uma complicação parasitária hoje evitável.
- Nenhum cavalo de corridas se aproximou desde então deste total, nem Black Caviar com vinte e cinco vitórias, nem Frankel com catorze.
O puro-sangue inglês, a raça que produziu todos estes recordes
Origens, caráter, aptidões, preço de compra e realidade da reconversão: o que é preciso saber antes de se interessar de perto pela raça mais rápida do mundo.
Fontes
Fichas de referência e bases de dados de corridas para as datas, o palmarés, os cinco países, as distâncias, a Goodwood Cup de 1878, o Grande Prémio de Deauville de 1878 e os três Grosser Preis von Baden, bem como para o treinador Robert Hesp e os três jóqueis. Essas mesmas fichas assinalam explicitamente a distância entre as lendas populares e as fontes da época, em particular quanto ao gato, à água transportada desde a Hungria e ao roubo da potra. Literatura veterinária de referência sobre Strongylus vulgaris, a migração larvar arterial e o aneurisma verminoso, para a causa da sua morte. Recomendações francesas de desparasitação criteriosa, baseadas na coproscopia e na vigilância das resistências, para a parte da prevenção. Palmarés oficiais de Black Caviar e de Frankel para a comparação. A Equirider não é afiliada a nenhuma destas instituições, e este artigo não substitui o parecer do seu veterinário.
