As calças que veste antes de selar não nasceram nas cavalariças inglesas. O seu corte, aquele que dá folga na anca e aperta na parte inferior da perna, foi aperfeiçoado na Índia, no Estado de Jodhpur, por volta de 1890. Chegou a Londres em 1897, na bagagem de um príncipe que acompanhava a sua equipa de polo às celebrações do jubileu de diamante da rainha Vitória. Dois anos depois, a palavra jodhpurs entrava no dicionário inglês.
Não se trata de uma simples curiosidade de balneário. É a história de uma peça técnica que resolveu um problema mecânico preciso, numa época em que o tecido não esticava, e cujas soluções se reencontram, quase intactas, nos modelos que hoje se vendem nas selarias. O nosso guia das calças de equitação compara os modelos atuais. Este artigo conta de onde eles vêm.
Antes de 1897, montava-se de culote curto e botas altas
O cavaleiro europeu do século XIX usa um culote, no sentido estrito do termo: umas calças que terminam a meio da barriga da perna. São talhadas em materiais firmes, camurça, bombazina, gabardina de algodão (whipcord), escolhidos para resistir ao atrito da sela mais do que pelo conforto. Por baixo, meias altas. Por cima, uma bota alta de couro rígido que sobe até ao joelho.
Este sistema funciona, mas é caro e aprisiona. A bota alta é um objeto de sapateiro, demorado a fazer, demorado a amaciar, difícil de substituir. É também ela que protege a parte inferior da perna, uma vez que o culote termina antes. Tire-se a bota e nada resta para segurar a perna contra as abas da sela. É exatamente este o entrave que o corte indiano vai fazer saltar.
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O que mostra o vídeo
Coxas folgadas, gémeos justos, reforços nos pontos de contacto: cada pormenor respondia a um problema mecânico, e o elastano apagou metade deles em 1958.
O príncipe de Jodhpur que vestiu de novo os campos de polo
Pratap Singh nasceu a 22 de outubro de 1845, filho mais novo de Takht Singh, marajá de Jodhpur, no reino de Marwar. Figura política de primeiro plano, exerceu por três vezes a regência de Jodhpur, a primeira de outubro de 1895 a fevereiro de 1898. Foi ajudante de campo do futuro Eduardo VII a partir de 1887, viajava com frequência pela Europa e ainda comandaria os Jodhpur Lancers em França durante a Primeira Guerra Mundial, quando já ultrapassara os sessenta e cinco anos. Morreu a 4 de setembro de 1922.
Por volta de 1890, manda talhar na Índia um culote de montar inspirado no churidar, a calça tradicional indiana, estreita na barriga da perna e ampla na anca. Altera-lhe o equilíbrio: acentua a largura nas coxas e nas ancas, mantém o canudo justo do joelho ao tornozelo e reforça o tecido na face interna da barriga da perna e do joelho, precisamente nos pontos que se gastam em contacto com o couro.
Em 1897, a rainha Vitória celebra o seu jubileu de diamante. Pratap Singh desloca-se a Inglaterra e leva consigo toda a sua equipa de polo. Os cavaleiros indianos jogam e, sobretudo, vestem-se de outra maneira: os meios mundanos britânicos reparam de imediato no seu traje de montar. O corte é adotado pelos jogadores de polo ingleses, que o conjugam com o seu próprio culote. A peça moderna nasce deste cruzamento, não de uma invenção isolada.
A prova mais fria do impacto resume-se a uma data de dicionário. A ocorrência mais antiga da palavra jodhpurs registada pelo Oxford English Dictionary data de 1899, da autoria do jornalista G. W. Steevens. Dois anos depois do jubileu, o inglês já tinha absorvido o nome de uma cidade do Rajastão para designar uma calça.
Porque é que as coxas eram folgadas e os gémeos justos
A silhueta em asas de morcego que se vê nas fotografias antigas não era um capricho estético. Era a resposta de engenheiro a uma limitação do material.
O tecido de então não estica. Ora, a articulação da anca do cavaleiro trabalha sem descanso: abre-se e fecha-se a cada passada, absorve o movimento do dorso do cavalo, suporta a posição em equilíbrio. Sem elasticidade, a única maneira de permitir essa amplitude é acrescentar tecido. Daí o volume nas coxas e nas ancas.
Em contrapartida, a parte inferior da perna tem de ficar lisa. Uma prega sob a bota, ou sob o contacto da barriga da perna, cria um ponto de pressão que magoa ao fim de poucos quilómetros. Daí o canudo justo do joelho ao tornozelo, herdado diretamente do churidar. Folga em cima, depuração em baixo: a peça responde a duas necessidades contraditórias com um único molde.
Resta o reforço interior do joelho e da barriga da perna. Protege o tecido, estabiliza a perna e aumenta a aderência às abas da sela. Os reforços de couro dos culotes clássicos descendem dele em linha direta, e as aplicações de silicone dos modelos atuais cumprem hoje a mesma função, com outro material.
O botim que o acompanha e o fim do reinado da bota alta
Umas calças que descem até ao tornozelo mudam todo o equipamento da parte inferior da perna. Uma vez que o tecido passa a proteger a barriga da perna, a bota alta deixa de ser obrigatória. Basta um botim.
É a jodhpur boot, o botim de tornozelo, de bico redondo, salto baixo e correia com fivela que contorna o tornozelo. As fontes anglo-saxónicas de referência situam o seu aparecimento na Índia nos anos 1920, entre os jogadores de polo britânicos, e referem que um grande armazém nova-iorquino já a vendia em 1927. Por outras palavras, o botim é posterior às calças em boa uma geração, ao contrário do que a lenda do jubileu costuma contar.
Esta mudança tem uma consequência muito concreta para os principiantes de hoje: é ela que torna possível o trio calças compridas, botins e mini-chaps que quase todos os cavaleiros de clube usam. Para escolher entre as duas famílias, o nosso comparativo de botas de equitação e a nossa seleção de botins detalham o que cada uma traz realmente.
Critérios para avaliar hoje umas calças de equitação
- O reforço de assento. Reforços de couro, silicone em pastilhas ou em superfície contínua, apenas no joelho, em três quartos ou em assento completo. Quanto maior a superfície, mais firme é a aderência à sela e menos o cavaleiro consegue deslizar de propósito, o que incomoda alguns nos obstáculos.
- A elasticidade e a recuperação. Um tecido que estica mas não volta à forma deforma-se nos joelhos em poucas semanas. É o primeiro sinal de um modelo de gama baixa.
- As costuras. Devem ser planas e, sobretudo, nunca situadas na face interna da coxa, no ponto de contacto. É a causa de atrito mais frequente e a mais evitável.
- A altura da cintura. Uma cintura baixa abre nas costas na posição sentada. Uma cintura alta segura melhor e é mais discreta sob um casaco. É uma escolha de morfologia, não de moda.
- A parte inferior da perna. Canudo liso e sem excesso de espessura, com peúga integrada ou que passe por baixo do pé, para que nada suba para dentro da bota ou sob os mini-chaps.
- A respirabilidade. No verão, um tecido que não evacua a humidade cola-se à pele e queima. Repare na gramagem e na presença de zonas perfuradas atrás do joelho.
- A resistência à lavagem. Os fundos de silicone não gostam de temperaturas elevadas, de máquina de secar nem de amaciador. Um modelo que exige uma manutenção impossível de cumprir não durará.
- A conformidade com o regulamento. Antes de comprar para competição, leia o regulamento da disciplina pretendida: a cor admitida não é igual em todo o lado, e não se negoceia no paddock.
O que o elastano apagou
A silhueta folgada desapareceu por uma razão química. Em 1958, um químico da DuPont, Joseph Shivers, desenvolve uma fibra elástica que estica várias vezes o seu comprimento e volta à forma original. É comercializada no início dos anos 1960 com o nome de Lycra.
A partir do momento em que o tecido estica, o excesso de material nas coxas deixa de servir para o que quer que seja. Torna-se até um defeito: volume que faz pregas sob a aba da sela, que apanha o vento e que pesa na silhueta. As calças de equitação ajustam-se à perna e tornam-se a segunda pele que hoje conhecemos.
O que permaneceu do molde indiano é, em contrapartida, mais discreto e mais tenaz: o comprimento até ao tornozelo, o canudo liso na parte inferior da perna, o reforço nos pontos de contacto e o próprio princípio de uma peça pensada para uma articulação em movimento e não para a posição de pé. As inovações recentes, tecidos compressivos, costuras termossoldadas, silicone impresso, limitam-se a reler este caderno de encargos. Pode acompanhar-se esta evolução nas tendências da moda equestre, onde o marketing recicla, a cada estação, soluções cuja lógica tem mais de um século.
Jodhpur, culote, breeches: quem é quem numa selaria
O vocabulário baralhou-se ao atravessar o Canal da Mancha, e vale a pena clarificá-lo antes de uma compra.
Em inglês, a distinção é nítida. As breeches terminam a meio da barriga da perna e usam-se com meias altas e botas altas. Os jodhpurs descem até ao tornozelo e usam-se com botins.
No uso corrente das selarias francesas, a palavra culote designa as calças de equitação clássicas, e a palavra jodhpur especializou-se nas calças compridas de perna direita, muitas vezes com bainha virada, vendidas sobretudo em tamanhos de criança e usadas com botins e mini-chaps. Um adulto que monta com umas calças técnicas compridas veste, portanto, tecnicamente, um descendente direto dos jodhpurs sem nunca usar a palavra.
O branco do dressage está escrito preto no branco no regulamento
Resta um vestígio desta história nos textos oficiais. O regulamento de dressage da Federação Equestre Internacional, no artigo dedicado ao traje, impõe aos cavaleiros civis uma lista curta e obrigatória: capacete de proteção devidamente apertado, de cor preta ou escura, culote branco ou off-white, plastrão ou gravata branco ou off-white, luvas brancas, off-white ou da cor do casaco, botas pretas ou escuras.
Por estes dias, nos campeonatos do mundo de Aquisgrano, os cavaleiros civis que entram no retângulo aplicam todos esta regra, conservando militares e polícias, aliás, o direito de competir com o uniforme de serviço. A peça mudou de material três vezes num século; a imposição da cor, essa, não se alterou. Nas outras disciplinas, a cor depende de um regulamento distinto, o que explica as tonalidades mais variadas que se veem nos paddocks. O único reflexo fiável continua a ser ler o regulamento da disciplina e do ano em curso, já que estes textos são revistos regularmente. A nossa página sobre o equipamento do cavaleiro resume as peças em causa.
O que esta história diz sobre o polo e sobre o resto
O polo regressa duas vezes neste relato, e não por acaso. Foi o desporto que serviu de laboratório: jogo rápido, mudanças de direção violentas, longas horas em sela, vários cavalos no mesmo dia. Tudo o que incomoda se nota numa tarde. É também pelo polo que a própria palavra viajou, como conta o nosso artigo sobre a origem do nome polo.
A lição vale para além do têxtil. Muito do que o cavaleiro considera uma tradição imutável é, na realidade, uma solução técnica datada, nascida de uma limitação precisa e, por vezes, tornada inútil sem que o uso o tenha notado. As coxas folgadas sobreviveram trinta anos ao aparecimento do tecido que as tornava supérfluas. A pergunta interessante, diante de uma prateleira de selaria, não é portanto saber o que se usa, mas que problema pretende cada pormenor resolver e se esse problema ainda lhe diz respeito.
Escolher o culote sem errar no critério
Reforço de assento, altura da cintura, tecidos, cortes de homem e de mulher, orçamentos: o nosso guia compara os modelos disponíveis e explica o que muda realmente em sela.
A reter
- As calças de equitação modernas descendem do churidar indiano, estreito na barriga da perna e amplo na anca, adaptado em Jodhpur por volta de 1890.
- Pratap Singh, filho mais novo do marajá de Jodhpur, deu-as a conhecer em Inglaterra em 1897, ao levar toda a sua equipa de polo às celebrações do jubileu de diamante da rainha Vitória.
- A palavra jodhpurs está atestada em inglês desde 1899, segundo o Oxford English Dictionary.
- As coxas folgadas não eram uma moda: compensavam um tecido que não esticava. O elastano, desenvolvido em 1958, tornou-as inúteis.
- O reforço interior do joelho e da barriga da perna dos modelos antigos é o antepassado direto dos reforços de couro e dos assentos de silicone.
- As calças compridas até ao tornozelo tornaram a bota alta facultativa e abriram caminho ao botim e, depois, à dupla botins e mini-chaps.
- No dressage internacional, o regulamento da Federação Equestre Internacional impõe um culote branco ou off-white.
Fontes
Origem da peça, filiação no churidar, papel de Pratap Singh e jubileu de diamante de 1897: artigos enciclopédicos de referência sobre os jodhpurs e sobre a jodhpur boot. Datas biográficas de Pratap Singh, regências de Jodhpur, Jodhpur Lancers: nota biográfica de referência, que não menciona, porém, a peça de vestuário. Primeira atestação da palavra em inglês, em 1899: Oxford English Dictionary. Invenção da fibra elástica em 1958 por Joseph Shivers na DuPont e comercialização com o nome de Lycra no início dos anos 1960: documentação do fabricante e National Inventors Hall of Fame. Traje obrigatório em dressage: regulamento de dressage da Federação Equestre Internacional, artigo dedicado ao traje. Este artigo é independente e não é afiliado nem à Federação Equestre Internacional, nem à Federação Francesa de Equitação, nem a qualquer marca citada.
